Der größte aktive Vulkan der Welt erwachte zum ersten Mal seit 40 Jahren zum Leben und spuckte am Montag Lava und heiße Asche in einer spektakulären Demonstration der Wut der Natur von Mauna Loa auf Hawaii.
Flüsse aus geschmolzenem Gestein waren hoch oben auf dem Vulkan zu sehen, die riesige Dampf- und Rauchwolken auf dem Gipfel von Big Island entließen und Warnungen auslösten, dass sich die Situation schnell ändern könnte.
Laut dem United States Geological Survey, der berichtete, dass der Ausbruch in der Stadt Kona an der Westküste von Hawaiis Hauptinsel aus einer Entfernung von 45 Meilen (72 Kilometer) zu sehen war, baut sich seit Jahren Druck auf Mauna Loa auf.
Der Ausbruch, der am Sonntag kurz vor Mitternacht begann, war ursprünglich in der Caldera – dem konkaven Bereich an der Spitze des Vulkans – enthalten, aber Vulkanologen sagten, dass Montagslava jetzt aus Rissen in seiner Seite entweicht.
„Der Ausbruch des Mauna Loa ist vom Gipfel in die nordöstliche Riftzone gewandert, wo Risse mehrere Lavaströme speisen“, sagte die USGS auf ihrer Website.
Die Agentur sagte, es bestehe derzeit keine Bedrohung für Menschen, die unterhalb der Ausbruchszone leben, warnte jedoch davor, dass der Vulkan unbeständig sei.
„Basierend auf vergangenen Ereignissen können die frühen Stadien einer Eruption der Mauna Loa-Risszone sehr dynamisch sein, und die Position und das Vordringen von Lavaströmen können sich schnell ändern.“
Experten warnten auch davor, dass Winde vulkanisches Gas und feine Asche den Hang hinuntertragen könnten, sowie Pele’s Hair – der Name, der feinen Strängen aus vulkanischem Glas gegeben wird, die entstehen, wenn Lavastränge schnell in der Luft abkühlen.
Benannt nach Pele, der hawaiianischen Göttin der Vulkane, können die Stränge sehr scharf sein und eine potenzielle Gefahr für Haut und Augen darstellen.
„Langer Berg“
Die Behörden in Hawaii haben keine Evakuierungsbefehle erlassen, obwohl das Gipfelgebiet und mehrere Straßen in der Region gesperrt und zwei Notunterkünfte vorsorglich geöffnet wurden.
Eine Aschefallwarnung wurde in Windrichtung des Vulkans herausgegeben, wobei eine leichte Ansammlung von Asche auf Schiffen in Ozeangewässern entlang des Südostens von Big Island erwartet wird.
Der Vulkanologe Robin George Andrews sagte, der Ausbruch sei ursprünglich eingedämmt worden, breite sich jetzt aber aus.
„Oof. Lava bricht jetzt aus frischen Schloten an den Hängen entlang der nordöstlichen Riftzone von Mauna Loa oder NERZ aus. Das bringt eine neue gefährliche Dimension in die Eruption“, schrieb er auf Twitter.
„Die Tatsache, dass es sich um einen gefährlichen Berg handelt, der seit 1984 nicht mehr ausgebrochen ist – die längste Eruptionspause in seiner aufgezeichneten Geschichte – ist der Grund, warum wir ihn alle im Auge behalten sollten.“
Andrews sagte jedoch voraus, dass die Stadt Hilo im Nordosten, in der etwa 44.000 Menschen leben, „in Ordnung sein wird“, wenn der Lavastrom nicht dramatisch ansteigt.
Der volumenmäßig größte Vulkan der Erde, Mauna Loa, dessen Name „Langer Berg“ bedeutet, bedeckt die Hälfte der Big Island und ist größer als der Rest der hawaiianischen Inseln zusammen.
Die unterseeischen Flanken des Vulkans erstrecken sich kilometerweit bis zu einem Meeresboden, der wiederum von der großen Masse des Mauna Loa niedergedrückt wird, wodurch sein Gipfel laut USGS etwa 17 Kilometer (10,5 Meilen) über seiner Basis liegt.
Der Mauna Loa ist einer von sechs aktiven Vulkanen auf den Hawaii-Inseln und ist seit 1843 33 Mal ausgebrochen.
Sein letzter Ausbruch im Jahr 1984 dauerte 22 Tage und erzeugte Lavaströme, die bis auf etwa sieben Kilometer an Hilo heranreichten.
Kilauea, ein Vulkan an der Südostflanke des Mauna Loa, brach zwischen 1983 und 2019 fast ununterbrochen aus, und ein kleiner Ausbruch dauert dort seit Monaten an.
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