Was uns alte Unterwasser-Nahrungsnetze über die Zukunft des Klimawandels verraten können

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Was für ein verworrenes Netz wir weben. Was die Auswirkungen der Klimakrise auf die marinen Nahrungsnetze angeht, kennen wir offenbar noch nicht die Hälfte. Das geht aus einer neuen Studie der University of Nevada, Las Vegas (UNLV) hervor, in der alte und moderne Meeresökosysteme verglichen wurden, um zu verstehen, wie man sie gesünder und widerstandsfähiger machen kann.

Einige Wissenschaftler behaupten, dass sich die Nahrungsnetze in den Ozeanen in den letzten etwa 540 Millionen Jahren kaum verändert haben. Ein Team von UNLV-Forschern hat jedoch herausgefunden, dass sich einige alte Nahrungsnetze tatsächlich sehr von denen von heute unterschieden.

Die Studie, veröffentlicht in der neuesten Ausgabe der Zeitschrift Grenzen in Ökologie und Evolution, verwendete Fossilien, um vier verschiedene marine Nahrungsnetze aus der Zeit nachzubauen, als Dinosaurier vor über 65 Millionen Jahren die Erde durchstreiften. Die Nahrungsnetze wurden auch mit einem rekonstruierten Nahrungsnetz eines modernen jamaikanischen Riffs verglichen. Das Ergebnis? Die vier alten Nahrungsnetze unterschieden sich stark voneinander, und das jüngste war den heutigen jamaikanischen Korallenriffen nicht am ähnlichsten.

Forscher sagen, dass die Ergebnisse auf große Veränderungen in der Struktur mariner Ökosysteme seit ihrer ersten Entwicklung hindeuten und dass bei der Betrachtung von Erhaltungs- und Wiederherstellungsplänen durch Menschen verursachte Schäden an diesen Strukturen im Laufe der Zeit die Fähigkeit beeinträchtigen können, Ungleichgewichte zu beheben und das Aussterben abzuwehren von die darin lebenden Arten.

„Zu lernen, wie Nahrungsnetze funktionieren, ist für den Naturschutz sehr wichtig, weil es Wissenschaftlern hilft, vorherzusagen, wie Ökosysteme auf den Klimawandel reagieren werden“, sagte Carrie Tyler, Co-Autorin der Studie, Paläobiologin für den Meeresschutz und Assistenzprofessorin in der UNLV-Abteilung für Geowissenschaften.

„Es gibt eine Vernetzung und Abhängigkeit zwischen jedem Mitglied, was bedeutet, dass wenn ein Stressor eine Art betrifft, wird dies letztendlich den Rest des Netzes betreffen“, sagte sie. „Wird eine Art aus der Struktur entfernt, kann die Funktion im Nahrungsnetz wegen des fehlenden Stücks nicht mehr erfüllt werden.“

Tyler sagte, dass dies die Wiedereinführung von Arten später erschweren kann, da ihre Funktionen möglicherweise nicht mehr in die Struktur passen. „Die Verwendung der Paläontologie auf diese Weise kann uns helfen zu verstehen, was wir retten sollten und wie wir es retten können, und gibt uns eine andere Möglichkeit, die Bemühungen um den Naturschutz zu betrachten.“

Roxanne Banker, eine UNLV-Postdoktorandin, die mit Tyler zusammenarbeitet, fügte hinzu: „Indem wir diese Strukturen im Laufe der Zeit untersuchen, können wir Wege finden, um jetzt und in Zukunft widerstandsfähigere Gemeinschaften zu fördern.“

Imbiss

  • Klimawandel und veränderte Meeresökosysteme aufgrund menschlicher Aktivitäten geben zunehmend Anlass zur Sorge. „Keine unberührten Ökosysteme – solche, die durch menschliche Aktivitäten nicht verändert wurden – sind auf dem Planeten zurückgeblieben“, sagte Tyler.
  • Die Stabilität von Gemeinschaften in Ozeanökosystemen wird dadurch bestimmt, welche Arten darin vorkommen, welche Rolle sie beim Energietransport spielen, wie diese Funktionen miteinander interagieren und wie stark die Tiere an der Spitze der Nahrungskette den Rest des Nahrungsnetzes beeinflussen . Die Forscher untersuchen, wie diese Systeme auf Krisen reagieren und ob die Arten und Funktionen diese Stressoren überleben können oder nicht.
  • Die neue UNLV-Forschung kann Forschern helfen, langfristige Auswirkungen biologischer Invasionen zu identifizieren – wie die Einführung neuer Arten und/oder Raubtiere sowie andere Störungen in der Umwelt – um festzustellen, wie wir Ozeanökosystemen besser helfen können, sich von Schäden zu erholen .
  • Indem wir die Dinge über einen längeren Zeitraum betrachten, können wir ein spezifischeres Verständnis dafür entwickeln, wie sich menschliche Aktivitäten auf Ökosysteme ausgewirkt haben, was uns dabei helfen kann, Wiederherstellungs- und Erhaltungsbemühungen effektiver anzugehen.

    • Mehr Informationen:
    Roxanne MW Banker et al., Jenseits der funktionalen Vielfalt: Die Bedeutung der trophischen Position für das Verständnis funktionaler Prozesse in der Evolution der Gemeinschaft, Grenzen in Ökologie und Evolution (2022). DOI: 10.3389/fevo.2022.983374

    Bereitgestellt von der University of Nevada, Las Vegas

    ph-tech