Mathieu van der Poel feierte am Sonntag in Hulst mit einem Sieg sein Comeback als Querfeldeinfahrer. Der Niederländer erholte sich von einem Sturz in der Eröffnungsphase des Vestingcross und triumphierte im Schlammbad in Zeeland. Bei den Damen war Puck Pieterse die Beste.
Van der Poel startete als Nummer 25 in Hulst, doch innerhalb von sechs Minuten führte der viermalige Weltmeister das Rennen an. Das dauerte nicht lange. Der Niederländer fuhr in einen Graben und lag damit zwanzig Sekunden hinter Spitzenreiter Tom Pidcock.
Nach drei Runden auf den rutschigen Festungsmauern in Hulst hatte Van der de Poel den Rückstand bereits wieder aufgeholt. Wenig später führte er das Rennen an, weil Pidcock ausrutschte. Der Niederländer ging dann mit zehn Sekunden Vorsprung auf den britischen Herausforderer hervor.
Noch angespannter wurde es, als Van der Poel ausrutschte und Pidcock auf de Brabander zuging. In der letzten Runde fiel die Entscheidung, als Pidcock wegen mechanischer Probleme aufgeben musste. Infolgedessen wurde der Belgier Laurens Sweeck Zweiter und Eli Iserbyt Dritter. Lars van der Haar wurde Vierter.
Van der Poel ist der Beste in seinem ersten Cross seit fast einem Jahr. De Brabant trat zuletzt Ende Dezember letzten Jahres in Aktion. Wegen Rückenproblemen musste er einen Großteil der Querfeldein-Saison, darunter auch den Weltcup, ausfallen lassen.
Das Kreuz in Hulst wurde früher als ursprünglich geplant abgehalten. Die Organisation hat beschlossen, das Kreuz am Sonntag wegen des WM-Spiels zwischen Belgien und Marokko, das um 14 Uhr (niederländische Zeit) beendet wird, vorzuziehen. In Belgien wird Querfeldein ausnahmslos im Fernsehen übertragen.
Pieterse gewinnt mit höherer Gewalt bei den Frauen
Früher am Tag gewann Pieterse die Frauen. De Amersfoortse war einer der wenigen Fahrer, die stehen blieben und die Ziellinie mit einer Straßenlänge Vorsprung überquerten.
Bereits in den ersten Minuten der Kreuzung stürzte ein Fahrer nach dem anderen und nur die Niederländer Pieterse, Fem van Empel und Ceylin del Carmen Alvarado blieben vorne.
Nachdem Alvarado freigelassen wurde, machte Van Empel einen Fehler und Pieterse wurde allein gelassen. Gerade als Van Empel die Führende im Rennen zu erreichen schien, stürzte auch sie. Mit Kettenproblemen musste sie dann auch noch ein Stück zur Materialzone laufen.
Pieterse baute einen Vorsprung von einer Minute auf und gab diesen nicht mehr ab. Damit feierte die 20-Jährige aus Amersfoort ihren zweiten Sieg in Folge. Letzte Woche gewann sie auch in Overijse, Belgien. Van Empel, der Führende in der Weltcup-Wertung, wurde mit 42 Sekunden Zweiter und Shirin van Anrooij mit 1 Minute und 47 Sekunden Dritte.