Halten Sie diese Kleenex bereit. Sie werden Roboter nie wieder nur als taumelnde, surrende, piepsende Metallbrocken sehen.
2003 schickten die USA zwei Rover zur Erforschung des Mars. Der Dokumentarfilm „Good Night Oppy“ (der jetzt auf Amazon Prime Video gestreamt wird) lässt dieses epische Abenteuer wieder aufleben und tut für schlaksige interstellare Sonden, was der Oscar-prämierte Dokumentarfilm „My Octopus Teacher“ aus dem Jahr 2020 für diese Meeresbewohner mit Tentakeln getan hat: sie zu vermenschlichen.
Die beiden Rover Spirit und Opportunity oder Oppy wurden für eine Lebensdauer von etwa 92 Tagen gebaut. Spirit dauerte sechs Jahre. Und Oppy streifte fast 15 Jahre lang über 28 Meilen des Roten Planeten und bahnte sich seinen Weg in die Herzen der Wissenschaftler des NASA Jet Propulsion Laboratory, die an seinen Triumphen schwelgten und an seinen Zusammenbrüchen schwitzten. Stellen Sie sich vor, Pixars „WALL-E“ trifft auf „Apollo 13“.
USA TODAY sprach mit „Oppy“-Regisseur Ryan White und JPL-Engineering Lead Doug Ellison darüber, dass dieses Weltraumabenteuer wirklich eine Liebesgeschichte ist.
Der virale NASA-Tweet, mit dem alles begann
Wissenschaftsdokumentationen ziehen normalerweise nicht an den Herzen. Aber White sagt, ein viraler Tweet der NASA aus dem Jahr 2019 habe ihn und sein Produktionsteam sofort davon überzeugt, dass es eine ganz andere Geschichte zu erzählen gäbe.
Oppy war während eines Marssturms in Schwierigkeiten geraten, daher haben JPL-Wissenschaftler die meisten seiner Systeme abgeschaltet, um die Batterielebensdauer zu verlängern. Aber der Untergang drohte. Die letzte Nachricht, die JPL von seinem Roboter erhielt, lautete: „Mein Akku ist schwach und es wird dunkel.“
„Menschen, die noch nie von dieser Mission gehört hatten, hatten plötzlich das Gefühl, sich mit diesem kleinen Roboter identifizieren zu können, der allein auf diesem Planeten und in Schwierigkeiten war“, sagt Ryan. „Die Emotionen, die Menschen in unbelebte Objekte einfließen lassen, haben mich fasziniert.“
Warum es leicht ist, sich in einen Roboter zu verlieben
Wie sind JPL-Wissenschaftler auf Oppy hereingefallen? Es schadete nicht, dass der Roboter in einigen seiner Qualitäten humanoid war: Er war 5 Fuß 2 groß, hatte zwei Kameras als Augen, einen beweglichen Arm und Räder als Beine.
„Die Roboter wurden mit technischen Einschränkungen entwickelt, hauptsächlich: Welche Ausrüstung können wir in dieses kleine Paket einbauen?“ sagt Ellison, der Teil des Rover-Projektteams war. „Aber am Ende hat man sehr menschliche Qualitäten. Augen, die in Stereo und mit 20/20-Sicht sehen, wie wir. Da ist ein Arm mit einem Hammer, das sieht aus wie das, was ein menschlicher Geologe auf eine Expedition mitnehmen würde.“
Ellison fügt hinzu, dass es immer einen Moment gab, in dem JPL-Wissenschaftler, die von Kalifornien aus an den Robotern arbeiteten, „anfingen, ihre Bewegungen nachzuahmen, ihren Arm zu heben, wie es der Roboter tun würde, und dann weiß man, dass sie sich auf eine andere Ebene der Verbindung bewegt haben“.
Menschen stehen im Mittelpunkt der Geschichte von „Good Night Oppy“.
White war besorgt, dass die JPL-Wissenschaftler „Doug nicht beleidigen, trocken und akademisch und emotional distanziert sein würden, aber diese Leute haben mir das Gegenteil bewiesen. Die Menschen, die ich bekam, waren die größte Peinlichkeit des Reichtums.“
Ellison räumt ein, dass „es seltsam ist, eine Bindung zu einem verherrlichten Laptop auf einem anderen Planeten aufzubauen, aber wir hatten diese seltsame Vorliebe für und die Pflege von 400 Pfund Metall.“
Als Oppy jedoch starb und die Mission beendete, verstanden Ellison und seine JPL-Teammitglieder die wahre Verbundenheit. „Am Ende war es vielleicht so, als würdest du deinen ersten alten Wagen abgeben“, sagt er. „Wir haben erkannt, dass die Bindung nicht so sehr zum Roboter selbst gehört, sondern zu all diesen Menschen, mit denen Sie sich während dieser Erfahrung verbunden haben.“
Dreharbeiten auf dem Mars dank Industrial Light & Magic
Ein großer Teil des emotionalen Sogs von „Good Night Oppy“ kommt von Industrial Light & Magic, der Firma für Spezialeffekte, die von George Lucas gegründet wurde, als er seinen ersten „Star Wars“-Film drehte. ILM-Experten für visuelle Effekte wurden hinzugezogen, um reale Bilder des Mars aufzunehmen, die von Oppy und Spirit bereitgestellt wurden, und diese in äußerst realistische Szenen umzuwandeln, die Oppy zeigen, wie er um den roten Planeten streift.
Mit dem Animationshit „WALL-E“ fest im Kopf hatte White eine Direktive für das ILM-Team: „Wenn das wie ein Zeichentrickfilm aussehen soll, ist es das nicht wert. Es muss sich anfühlen, als wäre eine menschliche Crew da gewesen diese Roboter auf dem Mars zu filmen.“
Als langjähriger Dokumentarfilmer, der es gewohnt war, schnell zu arbeiten, brauchte White Geduld, um ILM seine Magie entfalten zu lassen. „Aber das Motto von JPL lautet ‚Dare Mighty Things‘, also dachte ich, wenn ich einen Film über sie mache, lass uns auf die Tribüne schwingen. Es war genau wie das, was die NASA tut. Jedes Team tut, was es am besten kann, und Sie vertrauen darauf, dass andere dasselbe tun. Das hat funktioniert.“
„Good Night Oppy“ könnte der richtige Film zur richtigen Zeit sein
White hatte das Gefühl, dass er einen Hit haben könnte, als er 2020, auf dem Höhepunkt der Pandemie und der Präsidentschaftswahlen, seine Roboterdokumentation den Verleihern vorstellte.
„Docs sind wichtig, weil sie der Gesellschaft einen Spiegel vorhalten, aber deshalb sind sie meistens dunkle Geschichten“, sagt er. „Aber ich habe diese Zoom-Präsentation gemacht und oft liefen Tränen über die Gesichter dieser Führungskräfte. Die Menschen suchen verzweifelt nach Geschichten, die hoffnungsvoll sind und über das Beste der Menschheit berichten.“
Das ist Whites Wunsch an alle, die neugierig auf „Good Night Oppy“ sind. Er möchte, dass die Zuschauer „wegen des Roboterabenteuers kommen“, aber wegen „der unglaublichen Menschen aus allen Gesellschaftsschichten bleiben, die an einem Projekt zur Verbesserung der Menschheit arbeiten. Heutzutage ist das sehr selten.“
Was sagen Kritiker und Publikum?
„Good Night Oppy“, erzählt von Angela Bassett, gewann den Hauptpreis bei den Critics Choice Documentary Awards 2022.
Der Filmkritiker Brian Truitt von USA TODAY nennt es eine „nicht von dieser Welt“-Dokumentation und „ein Publikumsliebendes Zeugnis menschlichen Einfallsreichtums, das eine echte ‚WALL-E‘-Stimmung erschüttert“. Der Film hat bei Rotten Tomatoes eine 100% positive Publikumsbewertung.
Wer streift jetzt um den Mars?
Die NASA nahm die Rover-Herausforderung vor einigen Jahren erneut auf und landete Perseverance im Februar 2021 erfolgreich auf dem Planeten. Der Rover ist deutlich größer als Spirit und Opportunity, deren Größe durch ihre Liefermethode eingeschränkt war. Die beiden älteren Rover wurden in gepolsterten Kugeln auf die Marsoberfläche abgeworfen, während sich Perseverance mit Raketen absenkte.
Beharrlichkeit muss weiter erforschen, was Oppy bereits gelernt hat: Der Mars enthält frühere Beweise für fließendes Wasser mit einer Andeutung irgendeiner Art von Leben. Der neue Rover ist damit beschäftigt, Bodenproben zu sammeln, die Wissenschaftlern helfen könnten, mehr über die Marsumgebung vor ihrem derzeitigen trockenen Zustand zu erfahren.
(c)2022 USA heute
Vertrieb durch Tribune Content Agency, LLC.