Eine der größten Eisenbahngewerkschaften der Vereinigten Staaten lehnte einen Deal mit Frachtunternehmen ab, und nach einer Bedenkzeit, die am 9. Dezember abläuft, könnte das Land einen Eisenbahnstreik erleben, der seine Lieferkette vor der Ferienzeit zum Einsturz bringen könnte. Die Kosten für die US-Wirtschaft könnten sich auf etwa 2 Milliarden US-Dollar pro Tag belaufen, und Personenschienen wie Amtrak könnten größere Störungen erfahren. Ein Deal scheint in weiter Ferne, aber der Kongress könnte immer noch eingreifen, um einen zu erzwingen, basierend auf der Gesetzgebung aus der Zeit der Depression. Gegenwärtig sind der größte Knackpunkt bei einer Vereinbarung der bezahlte Krankenstand und andere Fragen der Lebensqualität, die sich auf die Bahnbeschäftigten auswirken. Ein vorläufiger Deal, der zuvor von Präsident Joe Biden im September getroffen wurde, gewährte die größten Lohnerhöhungen seit 50 Jahren – d. h. 14 % Gehaltserhöhungen und 24 % Gehaltserhöhungen im Laufe von fünf Jahren, plus tausend Dollar Barprämien jedes Jahr – aber dies war nie der größte Knackpunkt. Stattdessen ärgern sich die Gewerkschaften über einen Mangel an Krankenstand und persönlicher Zeit, der den Bahnbeschäftigten eine ständige Kündigungsdrohung wegen Arztbesuchen und sieben Tage die Woche Bereitschaftsdienst beschert . Sie ärgern sich auch darüber, dass Arbeiter Schienen allein bedienen müssen, was sie angesichts der langen Arbeitszeiten, die mit der Branche verbunden sind, als Sicherheitsbedenken erachten. Aus diesem Grund haben die Gewerkschaften mit knapper Mehrheit dafür gestimmt, den Deal abzulehnen, selbst wenn er eine große Gehaltserhöhung mit sich brachte. Während dieses Problem seit vielen Jahren brodelt, hat die Pandemie Terminprobleme in den Vordergrund gerückt. Aufeinanderfolgende Wellen von Covid-19 sahen keinen sinnvollen Arbeitnehmerschutz oder bezahlten Krankenstand vor, und der Personalmangel verschlimmerte sich nur. Die Arbeiter wurden gezwungen, ohne jeglichen Schutz zu erscheinen und auf Abruf zu sein, und um das Ganze abzurunden, sahen die Frachtlinien Rekordgewinne an die Ultrareichen hinterlegt, wie z Warren Buffett, Vorsitzender von Berkshire Hathaway.Trotz dieser Rekordgewinne und -einnahmen haben die Bahnbetreiber diesen Reichtum nicht an die Mitarbeiter verteilt oder die Verträge geändert, um mehr Vorteile zu gewähren. Stattdessen gaben sie diese üppigen Gewinne für Aktienrückkäufe und Dividendenzahlungen an die Aktionäre aus. Zum Beispiel, CSX berichtet ein Anstieg des Nettogewinns im Geschäftsjahr 2021 um 37 % und das Unternehmen kaufte in den ersten drei Quartalen dieses Jahres eigene Aktien im Wert von 3,7 Milliarden US-Dollar zurück, um die Aktienkurse künstlich in die Höhe zu treiben. Eine der größten rechtlichen Hürden für einen Bahnstreik ist das Eisenbahnarbeitsgesetz von 1926, das den Arbeitern im Gegensatz zu den meisten anderen Unternehmen Streiks verbietet. Dies hat die Hebelwirkung der Eisenbahnarbeiter erheblich verringert, während die mächtigen Leute, denen die Güterverkehrslinien gehören, verankert und die Wahrscheinlichkeit erhöht wurde, dass der Kongress bei einem Abkommen eingreift, das die Gewerkschaften sonst nicht akzeptiert hätten. Das scheint das Ziel der Bahnlobby zu sein. Die Gewerkschaften hoffen, dass die gewerkschaftsfreundlichen Mitglieder des Lame-Duck-Kongresses nicht im Namen der Arbeitgeber eingreifen, aber der wirtschaftliche Schaden könnte zu groß sein. Bis zu 30 % der gesamten Fracht könnten im Falle eines Streiks aufgehängt werden, was dazu führen würde, dass alle Arten von Artikeln, von Kraftstoff bis zu Autos, aufgrund von Lieferkettenproblemen erheblich im Preis steigen würden. Die Frachtlinien hoffen, dass sogar ein geteilter Kongress eingreifen wird, um ihnen einen günstigen Deal zu verschaffen. Aber das wäre tollkühn und würde die Dose nur auf die Straße treten. Der Kongress sollte den Einfluss der Gewerkschaften nicht beschädigen und den Streik entfalten lassen, selbst wenn dies bedeutet, dass enorme Preiserhöhungen zu sehen sind. Die Bahnindustrie hat himmelhohe Gewinne erzielt und wettbewerbswidrige Praktiken angewandt, um von pandemiebedingten Lieferengpässen zu profitieren. Es genießt auch beispiellose Ausnahmen vom Kartellrecht und profitiert vom Privatisierungsmodell des Landes rund um Eisenbahnen. Im Gegenteil, der Kongress sollte die Chance nutzen, Eisenbahnunternehmen zu zerschlagen, Antimonopolgesetze zu stärken und einen universellen bezahlten Krankenurlaub einzuführen, da die USA mit Covid-19 ein virtuelles Fallplateau erleiden. Die USA sind insbesondere eines der wenigen entwickelten Länder der Welt, das keinen universellen bezahlten Krankenurlaub hat und neben Amtrak keinen staatlichen oder subventionierten Bahnkonkurrenten hat. Dies bedeutet, dass nur eine Handvoll Unternehmen ganze Frachtlinien kontrollieren und willkürliche Gebühren festlegen dürfen, was zu zahlreichen Gerichtsverfahren geführt hat, obwohl die aktuellen Gesetze die Eisenbahnen vor jeglicher Haftung schützen. Der Kongress sollte die Eisenbahnindustrie aus ihrer privilegierten Position verdrängen, auch wenn sie für die nationale Lieferkette wichtig ist, denn diese Monopole schaden zwangsläufig dem Markt und dem Lebensunterhalt der Arbeitnehmer
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