Die soziale Natur der Ameisen bietet Schutz vor dem Klimawandel

Eine neue Studie der University of Liverpool hat neue Einblicke in die Auswirkungen des Klimawandels auf Ameisenpopulationen geliefert.

Ameisen sind eines der dominantesten Insekten der Welt. Sie sind enorm reichlich vorhanden, sowohl in Bezug auf die schiere Anzahl als auch auf die Biomasse, und können auf allen Kontinenten außer der Antarktis gefunden werden. Sie spielen eine bedeutende Rolle in ökologischen Netzwerken und Prozessen, doch ihre Fähigkeit, auf Klimaveränderungen zu reagieren, ist weitgehend unbekannt.

Veröffentlicht in der Zeitschrift Biologie des globalen Wandelsüberprüften die Forscher die veröffentlichte wissenschaftliche Literatur und Studien, die sich hauptsächlich auf Ameisen und ihre Reaktionen auf Temperaturänderungen bezogen.

Ameisen sind soziale Insekten, die komplexe und hochorganisierte Kolonien bilden, die klein oder groß sein können. Ihr Lebenszyklus basiert auf der Arbeit steriler Arbeiterameisen, die eine kleine Anzahl reproduktiver Individuen unterstützen.

Die Studie hebt hervor, dass diese soziale Struktur der Ameisenpopulationen es ihnen ermöglichen wird, sich auf eine Weise an den Klimawandel anzupassen oder ihn zu tolerieren, wie es Einzelorganismen nicht können.

Es zeigte sich auch, dass Ameisenarten, die unterirdisch nisten, wo sie ihre Brut zu niedrigeren Temperaturen bringen können, besser geschützt sind, und umgekehrt einige Ameisen von erhöhten Temperaturen profitieren können, insbesondere solche in gemäßigten Regionen.

Die Ökologin Professor Kate Parr von der University of Liverpool, die die Studie leitete, sagte: „Wie sich der Klimawandel auf Ameisenpopulationen auswirkt und welche weiteren Auswirkungen dies auf das Ökosystem haben wird, ist nicht besonders gut verstanden. Diese Studie wirft ein neues Licht auf dieses Thema. Ameisen sind es das dominanteste Insekt in fast allen Ökosystemen und spielen eine Schlüsselrolle in vielen Ökosystemprozessen, sodass jede Änderung ihrer Häufigkeit und der Verlust einiger Arten kaskadierende Folgen durch das Ökosystem haben wird.

„Unsere Forschung beleuchtet die Arten und Regionen, die durch den Klimawandel gefährdet sind, aber auch solche, die möglicherweise in der Lage sind, sich daran anzupassen. Weitere Forschung ist jedoch erforderlich, insbesondere um besser zu verstehen, wie Ameisen auf veränderte Niederschlags-, CO2- oder UV-Regime reagieren und wie dies wirkt sich auf das breitere Ökosystem aus.“