Ein Forschertrio der University of California, Discover Owls und der University of Washington hat herausgefunden, wie Bartkauz Wühlmäuse unter zwei Fuß Schnee finden und fangen können. In ihrem Artikel veröffentlicht in Verfahren der Royal Society Bbeschreiben Christopher Clark, James Duncan und Robert Dougherty die Verwendung akustischer Kameras zur räumlichen Lokalisierung von Schallquellen unter dem Schnee.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Bartkäuze in der Lage sind, die Anwesenheit von Beute wie Kaninchen und Wühlmäusen unter tiefen Schneedecken zu erkennen. Einmal gefunden, können die Eulen herabstürzen und ihre Füße und Beine durch den Schnee schieben, um ihre Beute zu fangen. In diesem neuen Versuch versuchten die Forscher herauszufinden, wie sie es tun.
Die Arbeit bestand darin, sich in die Wälder von Manitoba, Kanada, zu wagen, die jeden Winter von einer dicken Schneedecke bedeckt sind. Sie suchten und fanden Tauchlöcher, Beweise dafür, dass Eulen in den Schnee stürzten und Beute schnappten – in diesem Fall hauptsächlich Wühlmäuse. Dann gruben sie ähnliche Löcher neben denen, die sie gefunden hatten, und vergruben Lautsprecher unter dem Schnee.
Sie stellten akustische Kameras auf, die in der Nähe der vergrabenen Lautsprecher ein breites Spektrum an Geräuschen aufzeichnen konnten. Die Forscher spielten dann Geräusche aus den Lautsprechern ab und maßen mit den Mikrofonen der akustischen Kameras, was durch den Schnee hörbar war. Dabei entfernten sie langsam Schneeschichten, die die Lautsprecher bedeckten, um mehr darüber zu erfahren, welche Geräusche welche Schneemengen durchdringen konnten.
Video von Bartkauz jagen Wühlmäuse unter Schnee schweben, um eine akustische Fata Morgana zu besiegen. Kredit: Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2022). DOI: 10.1098/rspb.2022.1164
Sie fanden heraus, dass weißes Rauschen dünne Schneeschichten durchdringen konnte, aber nur sehr niederfrequentes Rauschen konnte tiefen Schnee durchdringen. Die Forscher stellen fest, dass Bartkauz große, runde Gesichter mit Federn haben, die Geräusche reflektieren, was es ihnen ermöglicht, niederfrequente Geräusche zu hören, wie sie von Wühlmäusen erzeugt werden, die durch Schnee graben.
Die Forscher stellten auch fest, dass die Vögel im Allgemeinen einige Sekunden lang über einem beabsichtigten Ziel kreisten, bevor sie abtauchten – ein Mittel, so die Forscher, um Probleme mit der Schallbrechung zu überwinden, wenn sie durch den Schnee flogen.
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Christopher J. Clark et al., Bartkauz, der Wühlmäuse unter Schnee jagt, schwebt, um eine akustische Fata Morgana zu besiegen, Verfahren der Royal Society B: Biologische Wissenschaften (2022). DOI: 10.1098/rspb.2022.1164
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