Joi Mitchell ist größtenteils zufällig zum Nachhilfeunterricht gekommen, aber im Nachhinein macht alles Sinn. Die 27-Jährige wuchs in einer Erzieherfamilie in Chicago auf. Nach dem College, wo sie Betriebswirtschaftslehre studierte, gehörte einige ihrer Aufgaben dazu, Teenager zu betreuen.
Als sie eine Instagram-Werbung sah, in der Nachhilfelehrer für Saga angeworben wurden, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf Schüler mit niedrigem Einkommen konzentriert, die mit Mathematik zu kämpfen haben, beschloss sie, sich zu bewerben. Sie dachte, sie könnte genauso gut ihre „Zehen in das Lehrbecken“ tauchen.
Während seiner Arbeit an Schulen in Washington, DC, hat Mitchell im vergangenen Jahr gesehen, wie sich Schüler durch Nachhilfe und insbesondere durch Sagas Herangehensweise verändert haben – mit kleinen Gruppen von Schülern und Lehrern, die in das Klassenzimmer integriert sind. Sie arbeitet daran, ihre Schüler als Menschen kennenzulernen und „Mathe zum Gespräch“ zu machen.
„Ich würde sie durchgehen, ihnen die Frage laut stellen und ihnen sagen, dass sie ihren Denkprozess erklären sollen“, sagte Mitchell, der jetzt Standortleiter ist. Zwischendurch gab sie ihnen „Gehirnpausen“. „Ich habe definitiv gelernt, dass Schüler von Menschen lernen, die sie mögen. Diese zusätzliche Investition bringt wirklich viel.“
In weiten Teilen des Landes haben die durch COVID verursachten Störungen Jahrzehnte des akademischen Fortschritts zunichte gemacht. Intensive Nachhilfe in kleinen Gruppen während des Schultages ist laut Untersuchungen eine der effektivsten Strategien, um Kinder aufzuholen.
Aber relativ wenige Distrikte tun dies, zumindest nicht in dem Umfang oder Qualitätsexperten sagen, dass es für die Erfüllung seiner Aufgabe erforderlich ist. Tutoren wie Mitchell sind Mangelware, aber das ist nur ein Teil der Herausforderung.
Eine neue Forschungsinitiative in Höhe von 18 Millionen US-Dollar soll endlich einige der langjährigen Hindernisse beseitigen, die verhindert haben, dass effektive Nachhilfe zu einer weit verbreiteten Realität wird. In Nachrichten, die US TODAY exklusiv mitgeteilt wurden, kündigte das University of Chicago Education Lab an, dass es das Forschungsprojekt in Partnerschaft mit MDRC leiten, mit verschiedenen Modellen experimentieren und gleichzeitig den Zugang zu Tutoring erweitern und Lösungen in Echtzeit anwenden werde.
„Wir haben eine Krise der öffentlichen Gesundheit, die es nur einmal im Jahrhundert gibt, und auch eine Bildungskrise, die es nur einmal im Jahrhundert gibt“, sagte Monica Bhatt, leitende Forschungsdirektorin des Education Lab. „Dies ist eine Gelegenheit, die Dinge ein wenig anders zu machen.“
Warum bieten nicht mehr Schulen Nachhilfe an?
Als Bildungsstrategie, die es seit Jahrhunderten gibt, kann diese Form der Nachhilfe ideale Lernbedingungen bieten, sagte Bhatt. Die Tutoren werden ergänzend zum Unterricht in den Schulalltag integriert und in Kleingruppen individuell und zielgerichtet gefördert.
Es ist selten, dass Forscher einen solchen Konsens haben, sagte Robin Lake, der Direktor des Center on Reinventing Public Education, einer Organisation für Forschung und Politikanalyse. Aber sie sind sich eher einig, dass Nachhilfe Teil der Lösung ist. „Es ist das Ding, von dem wir wissen, dass es funktioniert“, sagte sie.
Seit diesem Frühjahr hatte etwa ein Viertel der mehr als 5.000 Distrikte, die von FutureEd, einem Think Tank für Bildungsforschung der Georgetown University, befragt wurden, Geld für Nachhilfe beiseite gelegt. Staaten wie Arkansas, Illinois, Oklahoma und Tennessee haben die Strategie verdoppelt und ihr eigenes Nachhilfekorps entwickelt.
In vielen Fällen haben Nachhilfeinitiativen jedoch Schwierigkeiten, alle Schüler zu erreichen, die Hilfe benötigen. Und sie wurden oft von der Nachfrage nach Privatunterricht bei Familien mit Mittel übertroffen.
„Wenn Sie eine Situation haben, in der Sie Ihre Mitarbeiter in der Zentrale in Klassenzimmer schicken, um Kinder tatsächlich zu unterrichten, ist das Letzte, woran Sie denken, ein neues Nachhilfeprogramm zu starten“, sagte Lake.
Hochdosierte Nachhilfe in ihrer jetzigen Form ist teuer und erfordert viele Menschen in einer Zeit, in der alle Arten von Schulpersonal knapp sind. Distrikte haben oft zu wenig Zeit, um herauszufinden, wie sie dies auf nachhaltige Weise tun können.
Dann gibt es die weniger offensichtlichen Dinge: die Einstellung, Ausbildung und Verwaltung von Personal; die Entwicklung eines qualitativ hochwertigen Curriculums; die Logistik der Planung und Einarbeitung von Nachhilfe in den Schulalltag, während eine Vielzahl anderer Anforderungen erfüllt werden.
„Distrikte und Bauleiter haben so viel zu tun, besonders jetzt mehr denn je“, sagte Kevin Huffman, der Gründungs-CEO von Accelerate, einer neu gegründeten nationalen Initiative, die darauf abzielt, hochdosierten Nachhilfeunterricht in Schulen auszuweiten. Accelerate ist Partner und Geldgeber des Forschungsprojekts des Education Lab. „Alles, was aus Management- und Implementierungssicht komplex ist, wird wirklich schwer zu bewältigen sein. Wir müssen nur nach Wegen suchen, um ähnliche Ergebnisse mit einem geringeren Aufwand zu erzielen.“
„Das größte soziale Experiment, das jemals durchgeführt wurde“
Das Ziel des Education Lab ist es, Lösungen für diese immensen und dringenden Herausforderungen zu finden, idealerweise innerhalb der nächsten fünf Jahre. Die Schulen sind mit staatlichen Hilfsgeldern überschwemmt, von denen ein Großteil noch nicht ausgegeben wurde, obwohl das Geld im Jahr 2024 abläuft. Das Versäumnis der Distrikte, die Mittel auszugeben, wurde von Mitgliedern des Kongresses immer genauer untersucht.
Mit der Hilfe von philanthropischen Partnern wie America Achieves, Arnold Ventures und dem Gründungs-CEO von Citadel wird die Finanzierung zur Unterstützung der Forschung sowie zur Nutzung und Ergänzung des Tutorings vor Ort verwendet.
Drei Schulsysteme haben sich bereits zur Teilnahme an der Studie angemeldet: Chicago Public Schools, die eine langjährige Partnerschaft mit dem University of Chicago Education Lab haben; Fulton County Public Schools in Georgia, zu denen auch Atlanta gehört; und das Bildungsministerium von New Mexico. Bis zum nächsten Jahr hoffen die Forscher, in bis zu einem halben Dutzend geografisch unterschiedlicher Distrikte oder Bundesstaaten zu arbeiten.
Eine der Schlüsselfragen des Projekts: Was ist der kostengünstigste Weg, Nachhilfe in großem Maßstab anzubieten, ohne die Qualität zu beeinträchtigen?
Um die Dinge in einen Zusammenhang zu bringen: Die Chicago Public Schools werden ungefähr 25 Millionen US-Dollar ihrer Hilfsgelder verwenden, um ein distriktweites Korps von etwa 850 Tutoren auszubilden. Aber am Ende des Tages wird dies nach aktuellen Modellen nur einem Bruchteil der über 322.000 Studenten des Distrikts dienen, sagte Bhatt.
Das Projekt hofft, mit höheren Schüler-Lehrer-Verhältnissen und einer stärkeren Abhängigkeit von Technologie zu experimentieren, was die Kosten senken kann. Einige Schüler benötigen beispielsweise möglicherweise nicht so viel von der intensiven Nachhilfe, was Ressourcen für Schüler freisetzen kann, die davon profitieren.
Angesichts der fiskalischen Klippen, mit denen die Distrikte konfrontiert sind, sobald die Hilfsgelder versiegen, ist es von entscheidender Bedeutung, eine kostengünstigere Methode zur Bereitstellung von Nachhilfe zu finden.
„Wir können nicht drei oder fünf Jahre warten, um die Antwort herauszufinden“, sagte Bhatt. Die Forscher werden vor Ort mit Schul- und Bezirksleitern zusammenarbeiten und dabei Feinabstimmungen vornehmen und optimieren. „Oft raten wir im Bildungsbereich zu viel darüber, was funktioniert.“
Mit diesen Erkenntnissen erhoffen sich Bhatt und andere Klarheit darüber, welche Arten von Nachhilfemodellen – welche Mischung aus hoch dosiertem Nachhilfeunterricht und beispielsweise einer eher technikbasierten Version – für welche Arten von Schülern am besten geeignet sind? „Bis wir dieses Maß an Spezifität erreichen, werden wir immer noch nicht so viele Fortschritte machen, wie wir könnten“, sagte Bhatt.
Das ultimative Ziel ist es, bis zu 50.000 Studenten in die Studie einzubeziehen. Die meisten der bestehenden Studien zu hochdosiertem Nachhilfeunterricht haben sich auf nicht mehr als ein paar tausend Kinder konzentriert.
„Wenn wir das durchziehen können“, sagte Bhatt, „wird es das größte soziale Experiment, das jemals durchgeführt wurde.“
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