Agtech-Startup ErsetzenDas Flaggschiffprodukt von ist im Wesentlichen a Babelfisch für Pflanzen: Mithilfe einer Reihe von Hardwaresensoren können die Pflanzen Ihnen sagen, ob sie genug Wasser getrunken haben oder ob sie einen oder zwei zusätzliche Schlucke vertragen könnten. In einer Welt, in der eine Unterbewässerung weitaus schädlichere Folgen hat als eine Überbewässerung, könnte ein nicht technisch versierter Landwirt versucht sein, den Boden feuchter zu halten als nötig – und dabei eine enorme Menge an wertvollem Wasser verschwendet. Durch die sorgfältige Messung der Pflanzen und die Kopplung ihres Zustands mit Wetter- und Bodendaten kann sie sehr genaue Bewässerungsbedürfnisse angeben. Das Unternehmen hat gerade 27 Millionen US-Dollar aufgebracht, um seinen eigenen Wachstumskurs weiter zu düngen und zu bewässern.
Als vor 12.000 Jahren die Agrarrevolution stattfand, begannen die Landwirte zu verfolgen, wie die Pflanzen wuchsen, basierend auf verschiedenen Wettermustern und groben Schwankungen in Wettervorhersagen usw. Viele dieser Muster werden durch den Klimawandel gestört.
„Die Fähigkeit zu machen wetterabhängige Entscheidungen gehen buchstäblich verloren – hier kommen wir ins Spiel. Indem wir die Pflanze abtasten, können wir unabhängig von der Jahreszeit genau erkennen, was sie braucht“, erklärt Ori Ben Ner, CEO und Gründer von SupPlant, der a Landwirt in dritter Generation. Er gibt zu, dass sein Großvater – der dieses Jahr 91 Jahre alt wird und immer noch Zwiebeln, Wassermelonen und Mais anbaut – kaum erkennen würde, was er als Landwirtschaft tut.
Das Unternehmen hat zwei Produkte; eine reine Softwarelösung und ein Hardware-und-Software-Produkt. Das Hardwareprodukt misst etwa eine Pflanze pro 25 Acres und verwendet diese Daten, um die Bedürfnisse aller Feldfrüchte zu extrapolieren. Die Lösung verwendet fünf verschiedene Sensoren – tiefe Erde, flache Erde, Stamm, Blatt und Frucht. Jeder der Sensoren speist Daten in einen Algorithmus ein, der auch Wettermuster, Wettervorhersagen, Bodeninformationen und andere proprietäre Daten berücksichtigt, um Ratschläge zur strategischen Bewässerung von Pflanzen in den nächsten 10 bis 14 Tagen zu geben.
„Wir haben die spezifischen Muster des Stammes und – später in der Saison – der Frucht selbst gelernt, indem wir die von uns gegebenen Bewässerungsempfehlungen angepasst haben. Unser System lernt die optimalen Muster und Bewässerungsregime. Es hält die Pflanze und Frucht auf dem maximierten Wachstumsmuster, zu dem die Pflanze fähig ist“, erklärt Ner. „Von da an fängt es an, auf die Besonderheiten ihrer spezifischen Regime einzugehen, um den Zuckerspiegel zu erhöhen. Für Weintraubenzüchter zum Beispiel möchten Sie die Pflanze zu einem bestimmten Zeitpunkt, in drei Wochen, belasten, um die Pflanze anzuregen, Zucker anzusammeln. Je mehr Zucker in der Traube, desto besser der Wein. Im Grunde genommen ist das Endergebnis eine dramatische Ertragssteigerung. Unser Hauptziel ist es, die Produktion zu steigern und zu verbessern, aber das Nebenprodukt ist, dass wir viel Wasser sparen.“
Das Unternehmen schloss eine 27-Millionen-Dollar-Runde ab, angeführt von Red Dot-Hauptstadtmit Beteiligung strategischer Philanthropie-Investoren Menomadin-Stiftung, Smart Agro-Fonds und andere. Die Runde erhöht die bisherige Gesamtfinanzierung von SupPlants auf mehr als 45 Millionen US-Dollar. Das Unternehmen hat derzeit etwa 70 Mitarbeiter und plant, dieses Jahr auf über 100 zu wachsen.
Zusätzlich zu dem hardwarebasierten Produkt hat das Unternehmen kürzlich ein API-Produkt auf den Markt gebracht, eine sensorlose Technologie, die in der letzten Saison 500.000 Maisbauern in Kenia geholfen hat. SupPlant stellt diesen Kleinbauern seine Technologie zur Verfügung, indem es das grundlegende Konzept der Bewässerungsmethoden ändert. Die neue Technologie ist für die weltweit 450 Millionen Kleinbauern konzipiert. Im Jahr 2022 will SupPlant mehr als eine Million afrikanische und indische Kleinbauern auf seine Plattform bringen.
Die SupPlant-App kann Landwirten dabei helfen, herauszufinden, wie sie auf extreme Wetterereignisse reagieren können, damit die Pflanzen so gut wie möglich gedeihen können. Bildnachweis: Ersetzen
„Nach ein paar Jahren auf dem Markt und mit Zehntausenden von eingesetzten Sensoren haben wir Millionen von Bewässerungsereignissen, die mehr als 33 Kulturen mit über 200 Sorten in jeder erdenklichen Geographie und unter allen denkbaren Klimabedingungen abdecken sich vorstellen. Der grundlegende Wert des Produkts liegt heute also in der Tatsache, dass wir die einzigartigste Bewässerungsdatenbank der Erde besitzen. Die Hardware wird dafür ein Enabler sein“, erklärt Ner. Offensichtlich ist die Hardwarelösung genauer als die Software allein, aber da das Unternehmen immer mehr Daten sammelt, ist es in der Lage, die Leistung verschiedener Pflanzen zu extrapolieren. „Unsere Hauptmärkte – das heißt, wo sich die meisten Verkaufsteams befinden – sind Australien, Mexiko, Südafrika und Argentinien. Nach einem super erfolgreichen Proof-of-Concept stehen wir kurz davor, 100 % der Daten in den Vereinigten Arabischen Emiraten zu unterzeichnen. Das sind 2,1 Millionen Bäume. Unsere Lösung ermöglicht es den VAE, 70 % ihres Wasserverbrauchs einzusparen. Die Menge, die wir pro Baum einsparen können, entspricht dem Verbrauch von 10 Menschen in den Emiraten – einem der trockensten Orte der Erde.“