Internationales Team beobachtet innerste Struktur des Quasarjets

Ein internationales Team von Wissenschaftlern hat erstmals die Verengung eines Quasar-Jets mithilfe eines Netzwerks von Radioteleskopen auf der ganzen Welt beobachtet. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Verengung des Jets unabhängig vom Aktivitätsniveau der Galaxie ist, die ihn gestartet hat.

Nahezu jede Galaxie beherbergt in ihrem Zentrum ein supermassereiches Schwarzes Loch. In einigen Fällen werden enorme Energiemengen durch Gas freigesetzt, das auf das Schwarze Loch zufällt, wodurch ein Phänomen entsteht, das als Quasar bekannt ist. Quasare emittieren schmale, kollimierte Materiestrahlen mit nahezu Lichtgeschwindigkeit. Aber wie und wo Quasarjets kollimiert werden, ist seit langem ein Rätsel.

Ein internationales Team unter der Leitung von Hiroki Okino, einem Doktoranden an der Universität Tokio, dem Mitglieder des National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ), des Massachusetts Institute of Technology, der Kogakuin University, des Hachinohe National College of Technology und der Niigata University angehören, hat ein Bild mit der bisher höchsten Winkelauflösung aufgenommen, das den tiefsten Teil des Jets in einem hellen Quasar namens 3C 273 zeigt.

Das Team fand heraus, dass sich der Jet, der aus dem Quasar fließt, über eine sehr lange Distanz verengt. Dieser schmaler werdende Teil des Strahls setzt sich unglaublich weit fort, weit über den Bereich hinaus, in dem die Gravitation des Schwarzen Lochs dominiert. Die Ergebnisse zeigen, dass die Struktur des Jets Jets ähnelt, die von nahe gelegenen Galaxien mit einem aktiven Kern mit geringer Leuchtkraft abgefeuert werden. Dies würde darauf hindeuten, dass die Kollimation des Jets unabhängig vom Aktivitätsniveau in der Wirtsgalaxie ist, was einen wichtigen Hinweis auf die Enträtselung der inneren Funktionsweise von Jets liefert.

Diese Ergebnisse erschienen in Das Astrophysikalische Journal am 22. November 2022.