Frühe menschliche Vorfahren, die vor 780.000 Jahren lebten, mochten ihren Fisch gut durch, israelische Forscher enthüllten am Montag, was ihrer Meinung nach der früheste Beweis dafür war, dass Feuer zum Kochen verwendet wurde.
Wann genau unsere Vorfahren mit dem Kochen begannen, ist unter Archäologen umstritten, denn es ist schwierig zu beweisen, dass eine antike Feuerstelle zur Zubereitung von Speisen und nicht nur zum Wärmen verwendet wurde.
Aber die Geburt der Kochkunst markiert einen wichtigen Wendepunkt in der Menschheitsgeschichte, denn es wird angenommen, dass sie, indem sie das Kauen und Verdauen von Lebensmitteln erleichtert, einen großen Beitrag zu unserer letztendlichen Expansion auf der ganzen Welt geleistet hat.
Laut einer neuen Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde, stammten die ersten „definitiven Beweise“ für das Kochen vor 170.000 Jahren von Neandertalern und frühen Homo sapiens Naturökologie und Evolution.
Die Studie, die dieses Datum um mehr als 600.000 Jahre zurückversetzt, ist das Ergebnis von 16 Jahren Arbeit ihrer Erstautorin Irit Zohar, einer Archäologin am Steinhardt Museum of Natural History der Universität Tel Aviv.
Während dieser Zeit hat sie Tausende von Fischresten katalogisiert, die an einem Ort namens Gesher Benot Ya’aqov im Norden Israels gefunden wurden.
Der Standort in der Nähe des Ufers des Jordan war einst die Heimat eines Sees, in dem eine Fundgrube uralter Fischfossilien dem Forscherteam dabei half, genau zu untersuchen, wann die ersten Köche in der Küche erfinderisch wurden.
„Es war, als würde man sich einem Puzzle stellen, mit immer mehr Informationen, bis wir eine Geschichte über die menschliche Evolution schreiben konnten“, sagte Zohar gegenüber .
„Lust zu kochen“?
Der erste Hinweis kam in einem Bereich, der „fast keine Gräten“ aber viele Zähne enthielt, sagte sie.
Das könnte auf Kochen hindeuten, denn Fischgräten werden bei Temperaturen unter 500 Grad Celsius weich und zerfallen – aber ihre Zähne bleiben.
In derselben Gegend fand ein Kollege von Zohar verbrannte Feuersteine und andere Beweise dafür, dass es zuvor als Feuerstelle verwendet worden war.
Und die meisten Zähne gehörten nur zwei besonders großen Karpfenarten, was darauf hindeutet, dass sie wegen ihres „saftigen“ Fleisches ausgewählt wurden, so die Studie. Einige der Karpfen waren über zwei Meter lang.
Der „entscheidende“ Beweis kam durch die Untersuchung des Zahnschmelzes, sagte Zohar.
Die Forscher verwendeten eine Technik namens Röntgenpulverbeugung am Natural History Museum in London, um herauszufinden, wie das Erhitzen die Struktur der Kristalle verändert, aus denen der Zahnschmelz besteht.
Beim Vergleich der Ergebnisse mit anderen Fischfossilien fanden sie heraus, dass die Zähne aus dem Schlüsselbereich des Sees einer Temperatur zwischen 200 und 500 Grad Celsius (400 bis 930 Fahrenheit) ausgesetzt waren.
Genau das Richtige für gut gegarten Fisch.
Ob unsere Vorläufer ihren Fisch gebacken, gegrillt, pochiert oder sautiert haben, ist unbekannt, obwohl die Studie darauf hindeutet, dass sie möglicherweise eine Art Erdofen verwendet haben.
Es wird angenommen, dass der Homo erectus vor etwa 1,7 Millionen Jahren zum ersten Mal Feuer gemeistert hat.
Aber „weil man das Feuer zum Wärmen kontrollieren kann, bedeutet das nicht, dass man es zum Kochen kontrollieren kann – sie hätten den Fisch neben dem Feuer essen können“, sagte Zohar.
Dann könnten die menschlichen Vorfahren die Knochen ins Feuer geworfen haben, sagte Anais Marrast, eine Archäozoologin am französischen Nationalmuseum für Naturgeschichte, die nicht an der Studie beteiligt war.
„Die ganze Frage über die Exposition gegenüber Feuer ist, ob es darum geht, Überreste loszuwerden oder den Wunsch zu kochen“, sagte sie.
Mehr Informationen:
Irit Zohar et al, Beweise für das Kochen von Fisch vor 780.000 Jahren in Gesher Benot Ya’aqov, Israel, Naturökologie & Evolution (2022). DOI: 10.1038/s41559-022-01910-z
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