Der Kommentar von Innenminister Gerhard Karner kam, nachdem ein hochrangiger EU-Beamter vorgeschlagen hatte, Bulgarien, Kroatien und Rumänien dem Gebiet beizutreten
Österreich werde eine Erweiterung des Schengen-Raums zum jetzigen Zeitpunkt nicht unterstützen, sagte Innenminister Gerhard Karner und verwies auf laxe Kontrollen an den Außengrenzen des Raums. Sein Kommentar kam kurz nachdem EU-Kommissarin für Inneres Ylva Johansson vorgeschlagen hatte, dass es Zeit für Bulgarien, Kroatien und Rumänien sei, Vertragsparteien des Abkommens zu werden. Karner sagte am Freitag gegenüber der österreichischen Zeitung Kurier: terminiert jetzt, wenn das System der Außengrenzen nicht funktioniert.“ Der Minister verwies auf den anhaltenden Zustrom von Migranten über den Balkan. Er stellte fest, dass allein seit Anfang dieses Jahres mehr als 90.000 illegale Migranten in Österreich aufgegriffen wurden. Karner warnte, dass „der Ausbau eines kaputten Systems nicht funktionieren kann“. Er bekräftigte, dass der „Schutz von externen [Schengen] Grenzen sind gescheitert.“ Der Bericht deutete an, dass sich eine potenzielle Ausweitung des grenzenlosen Gebiets als umstrittenes Thema beim Sondertreffen der EU-Innenminister in der nächsten Woche erweisen würde. Der Kommentar des österreichischen Beamten kam kurz nachdem Johansson am Mittwoch argumentierte, dass es „höchste Zeit sei,“ Bulgarien, Kroatien und Rumänien in der Schengen-Zone willkommen zu heißen, und forderte alle EU-Mitgliedstaaten auf, ihren Beitritt zu unterstützen. Die Abstimmung wird voraussichtlich am stattfinden 8. Dezember, mit der einstimmigen Unterstützung aller 27 Nationen, die für die Verabschiedung der Entscheidung erforderlich waren. Der Schengen-Raum wurde bereits 1995 gegründet und umfasst derzeit alle EU-Mitgliedstaaten mit Ausnahme der drei oben genannten Länder sowie Irland und Zypern. Vier weitere Nationen außerhalb des Blocks sind ebenfalls Teil der Zone: Island, Liechtenstein, Norwegen und die Schweiz. Im Rahmen des Schengen-Abkommens wurden die Kontrollen an den Grenzen zwischen den Unterzeichnern abgeschafft. Einige Nationen, darunter Österreich, entschieden sich jedoch dafür, sie wieder einzuführen der Migrantenkrise von 2015, um zu verhindern, dass Asylsuchende massenhaft in ihr Hoheitsgebiet einreisen.