Usman Nurmagomedov – Cousin von MMA-Ikone Khabib – wurde Bellator-Champion im Leichtgewicht
Usman Nurmagomedov hat ein weiteres Kapitel in die stolze Kampfgeschichte seiner Familie geschrieben, nachdem er Patricky ‚Pitbull‘ Freire besiegt hatte, um am Freitagabend in Chicago den Bellator-Titel im Leichtgewicht zu gewinnen.
Nurmagomedov, 24, ließ wenig Raum für Zweifel in einem einseitigen Co-Main Event-Wettbewerb, bei dem er auf den Scorekarten gegen den amtierenden brasilianischen Meister mit 50: 45, 50: 44 und 50: 44 ausgezeichnet wurde.
Nurmagomedov war danach ohne Cousin Khabib in seiner Ecke in der Wintrust Arena gemeldete Visa-Verzögerungen für die UFC-Ikone, aber nichtsdestotrotz machte er sein Team stolz mit einer Leistung, die wohl alles hatte, außer dem Finish, das einige seiner Dominanz verdient hatten.
Nurmagomedov übernahm früh die Kontrolle über den Kampf gegen den erfahrenen Champion und zeigte die Kickfähigkeiten, die ihn von dem grapplinglastigen Stil abheben, der so oft mit Khabib in Verbindung gebracht wird.
Aber auch am Boden herrschte Dominanz, als Nurmagomedov einen Takedown landete und die zweite Runde mit einem schweren Ground-and-Pound beendete, wodurch Freire die Glocke für eine Pause brauchte.
Der Kampf flachte etwas ab und ließ Teile der Menge in Chicago unruhig zurück, bevor Freire in einem verspäteten Versuch, seinen Titel in der letzten Runde zu behalten, feuerte.
Aber Nurmagomedov sah nie ernsthaft in Gefahr aus, unterdrückte die Bedrohung, bevor er wieder die Kontrolle ausübte und mit dem Sieg auf den Scorekarten davonlief.
Dagestan ist nach den Erfolgen von Khabib und Islam Makhachev in den UFC-Leichtgewichtsrängen weithin als Brutstätte für MMA-Talente bekannt und hat nun seinen ersten Bellator-MMA-Champion in Form von Usman Nurmagomedov.
„Für mich ist das so wichtig“, sagte Nurmagomedov, wie von zitiert MMA-Junkie.
„Ich bin so glücklich. Viele Emotionen, weißt du? Ich möchte nur Danke sagen. Wie zuallererst Alhamdulillah danach.
„Viele Leute aus der ganzen Welt schicken mir Nachrichten, um mich zu unterstützen. Vielen Dank.“
Nach dem Kampf wurde er von Mitgliedern des Teams, darunter Javier Mendez, Trainer der American Kickboxing Academy (AKA), umarmt, während Khabib einen Videoanruf mit seinem Verwandten teilte.
„The Eagle“ veröffentlichte auch eine Social-Media-Nachricht, in der es hieß: „Du verdienst es, Bruder. Ein weiterer Sieg, eine andere Geschichte.“
Nurmagomedov verbesserte seinen ungeschlagenen Rekord auf 16-0. Der geschlagene Freire, 36, sackte auf die 11. Niederlage seiner Karriere mit 35 Kämpfen ab und verlor den Titel, den er letzten November in Dublin gegen Peter Queally gewonnen hatte.