In einem neuen Interview mit Die New York TimesKumail Nanjiani behauptet, dass er beide nicht wusste, dass seine Willkommen bei Chippendales Charakter war „der Bösewicht“, bis er die Folgen sah, und dass er die Rolle zunächst ablehnte, weil er „keinen Bösewicht spielen wollte“. Fairerweise kann ersteres daran liegen, dass er sich tief genug in Steve Banerjee einfühlte, während er die Rolle spielte, dass er das Gefühl hatte, dass die Ziele seines Mordplans „es kommen ließen“. („Aber ich bin nicht methodisch oder so; das möchte ich ganz klar sagen“, fügt er hinzu.)
Was Letzteres betrifft, sagt Nanjiani, dass er zunächst von der Rolle „eingeschüchtert“ war, als er die Drehbücher im Anschluss an seine zum ersten Mal las Hit Rom-Com Der große Kranke. „Ich fühlte mich einfach nicht bereit. Ich wusste nicht, wie ich eine solche Figur spielen könnte. Also sagte ich nein.“
Er hatte noch einen weiteren Grund für seine Zurückhaltung: „Als ich das erste Mal nein sagte, dachte ich, ich will keinen Bösewicht spielen, der in diesem Klima braun ist. Aber die Tyrannei der positiven Darstellung ist ebenso reduzierend wie das Stereotyp. Ich höre von Leuten, die sagen, dass ich eine reine, edle Fassade aufstellen muss. Das interessiert mich nicht.“
Nanjiani hat Erfahrung mit stereotypen Rollen. „Am Anfang, als ich vorsprach, waren es wirklich Taxifahrer, Leute Arbeite bei 7-Eleven, Dunkin‘ Donuts, U-Bahn. … Entweder sind wir Nerds oder wir planen, etwas in die Luft zu jagen“, sagt er. Trotzdem scheint er eine Überkorrektur zu spüren. „Ich habe das Gefühl, dass sie manchmal in Hollywood sagen: ‚Oh, der Bösewicht kann nicht braun sein, denn was sagt das?‘ Manchmal schränkt man mit dem Versuch, aufgeschlossen zu sein, tatsächlich die Rollen ein, die Farbige spielen können.“
Steve Banerjee inspirierte Nanjianis Bösewicht-Ära, ebenso wie ein anderer Mitglied der MCU. „Als ich damit fertig war, dachte ich, ich möchte mehr Bösewichte spielen. Ich sah Sebastian Stan rein Frisch, und er spielt so einen Bösewicht“, sagt der Schauspieler. „Ich dachte, was für eine interessante Karriere: Er macht Marvel, Dinge, in denen er ein Superheld ist, und dann wird er Dinge tun, in denen er ein wirklich beängstigender Soziopath ist. Ich dachte, das will ich machen. Nur weil ich nicht weiß bin, sollte das nicht heißen, dass ich diese Dinge nicht tun kann.“