Wissenschaftler stimmten am Freitag dafür, dem SI-Maßsystem neue Präfixe hinzuzufügen, wobei Ronna- und Quetta- die größten Einheiten im System werden. Nach den Ergänzungen kann man nun sagen, dass die Erde ungefähr sechs Ronnagramm wiegt. Die Messungen wurden auf der 27. Generalkonferenz für Maß und Gewicht angenommen, die alle vier Jahre im Schloss Versailles in Frankreich zusammentritt und neue Ergänzungen des Internationalen Einheitensystems festlegt (SI). So wie ein Kilogramm 1.000 Gramm darstellt, repräsentiert ein Ronnagramm nun ein Gramm gefolgt von 27 Nullen und ein Quettagramm eins gefolgt von 30 Nullen. Die Präfixe können auf alle Basiseinheiten im SI-System angewendet werden. Zum Beispiel entspricht ein Ronnameter einem Meter hoch 27, und ein Quettavolt ist ein Volt elektrisches Potential hoch 30. Die neuen Präfixe wurden von Dr. Richard Brown vom britischen National Physical Laboratory vorgeschlagen und waren es auch getrieben von den Bedürfnissen der Technologiebranche, die bereits die bisher höchsten Präfixe für die Datenspeicherung (Yottabytes und Zettabytes) verwendet. „In Bezug auf die Angabe von Daten in Yottabytes, dem derzeit höchsten Präfix, sind wir sehr nah an der Grenze “, sagte Brown gegenüber AFP. Er fügte hinzu, dass die Neuzugänge das System für die nächsten 20 bis 25 Jahre „zukunftssicher machen“ sollten. Das SI-System steht dann vor einer neuen Herausforderung, denn mit ‚R‘ und ‚Q‘ belegt, gibt es keine Buchstaben mehr im Alphabet, die nicht bereits für andere Einheiten verwendet werden. Die neuen Einheiten erleichtern die Beschreibung enorm große Objekte. „Wenn wir an Masse statt an Entfernung denken, wiegt die Erde etwa sechs Ronagramm“, sagte Brown. „Jupiter, das sind ungefähr zwei Quettagramme.“ Die Konferenz stimmte auch über zwei neue Präfixe ab, um die kleinsten Dinge im Universum zu beschreiben. „Ronto“ beschreibt eine Einheit hoch minus 27, während „quecto“ eine Einheit hoch minus 30 beschreibt. Das bedeutet, dass ein Quektogramm 0,000000000 0000000000000000000001 Gramm entspricht. Solch winzige Messungen sind „nützlich für die Quantenwissenschaft, Teilchen Physik – wenn man wirklich, wirklich kleine Dinge misst“, erklärte Brown.
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