Eine neue ICTA-UAB-Studie zeigt, dass der Prozess des Übergangs zu einem kohlenstoffarmen Energiesystem zu erheblichen globalen Emissionen führen könnte, die einen Großteil des verbleibenden Kohlenstoffbudgets verbrauchen und somit weniger Emissionen für sozioökonomische Prozesse und Aktivitäten hinterlassen als allgemein angenommen. Die durchschnittlichen Emissionen einer CO2-armen Energiewende belaufen sich auf 195 Gigatonnen CO2, was etwa 0,1 °C zusätzlicher globaler Erwärmung entspricht.
Dies sind die Schlussfolgerungen einer wissenschaftlichen Studie des Institute of Environmental Science and Technology der Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) und der University of Leeds, die von den Forschern Aljoša Slameršak, Giorgos Kallis und Daniel O’Neill durchgeführt und in veröffentlicht wurde Naturkommunikation.
Die Autoren zeigen, dass die mit der Dekarbonisierung verbundenen Energieemissionen zwar erheblich sind, die Vorteile der Dekarbonisierung die Kosten jedoch bei weitem überwiegen. Je schneller Volkswirtschaften dekarbonisiert und der Energieverbrauch gesenkt werden können, desto besser.
„Obwohl die bestehende IPCC-Literatur eine Reihe von Emissionspfaden aufzeigt, die mit einer globalen Erwärmung von 1,5 °C vereinbar sind, blieb bisher unklar, wie viel dieser Emissionen mit dem Übergang verbunden sein werden und wie viel der Emissionen für gesellschaftliche Aktivitäten verbleiben wird , wie Transport“, sagt Aljoša Slameršak, ICTA-UAB-Forscher und Hauptautor der Studie.
Er betont, dass „die mit dem Übergang verbundenen Emissionen erheblich sind. Die Klimaauswirkungen dieser Emissionen insgesamt sind jedoch noch gering im Vergleich zu den Emissionen, die langfristig durch schnelle Klimaschutzmaßnahmen vermieden werden. Das Hauptproblem sind nicht die Klimaauswirkungen des Übergangs, sondern aber die Auswirkungen der Untätigkeit, wenn man bedenkt, wie nahe wir derzeit daran sind, 1,5 °C zu überschreiten.“
Eine kohlenstoffarme Energiewende erfordert große Investitionen, nicht nur finanziell, sondern auch in Bezug auf Energie und Materialien. Die Weltwirtschaft ist immer noch von fossilen Brennstoffen abhängig, und der Übergang selbst kann zu einer erheblichen Emissionsquelle werden. In dieser Studie berechnen die Forscher, dass die mit dem Übergang verbundenen Emissionen zwischen 70 GtCO2 und 395 GtCO2 liegen, was ungefähr dem 2-11-fachen der weltweiten Gesamtemissionen im Jahr 2021 entspricht.
Co-Autor Giorgos Kallis, ebenfalls von ICTA-UAB, erklärt, dass „nicht alle Szenarien einer kohlenstoffarmen Energiewende gleich sind. Szenarien mit geringem Energieverbrauch und viel erneuerbarer Energie haben viel geringere Emissionen im Zusammenhang mit der Umstellung. Andere Szenarien, die sich jedoch weiterhin auf fossile Brennstoffe verlassen, in der Hoffnung, später in diesem Jahrhundert Kohlenstoff aus der Atmosphäre zu saugen, haben eine Menge Emissionen im Zusammenhang mit dem Übergang.
Kallis weist darauf hin, dass Regierungen, wenn sie den Klimawandel ernsthaft bekämpfen wollen, der Reduzierung des Energieverbrauchs Vorrang einräumen sollten. „Auf unbewiesene Lösungen wie sogenannte ‚negative Emissionen‘ zu setzen, ist eine riskante Strategie, nicht nur wegen der Emissionen, die sie selbst verursachen.“
Anders als in früheren Studien argumentiert, stellen die Autoren fest, dass eine CO2-arme Energiewende nicht zwangsläufig die Effizienz der Energiebereitstellung verringern würde. Die Effizienz des Energiesystems sinkt in Szenarien, die auf Biokraftstoffe und fossile Brennstoffe mit Kohlenstoffabscheidung und -speicherung setzen, bleibt aber stabil oder steigt sogar in Szenarien, die auf erneuerbare Energien drängen.
Co-Autor Daniel O’Neill von der University of Leeds schlussfolgert: „Unsere Studie zeigt, dass jeder praktikable Weg zur Vermeidung des gefährlichen Klimawandels eine Verringerung des Energieverbrauchs während des ersten Schubs für den Übergang erfordert. Ein kontinuierliches Wachstum des Energieverbrauchs ist einfach unvereinbar mit dem Ziel eines sicheren Klimas.“
Mehr Informationen:
Aljoša Slameršak et al, Energiebedarf und Kohlenstoffemissionen für eine kohlenstoffarme Energiewende, Naturkommunikation (2022). DOI: 10.1038/s41467-022-33976-5