Die erste privat entwickelte indische Rakete hob am Freitag in die oberen Bereiche der Atmosphäre ab, ein weiterer Meilenstein auf dem Weg des Landes, eine große Weltraummacht zu werden.
Die halbe Tonne Vikram-S-Rakete startete vor Mittag Ortszeit und flog in einem Bogen, wie Live-Aufnahmen der Indian Space Research Organization (ISRO) zeigten.
Nach Angaben der Agentur spritzte es sechs Minuten später sicher ins Meer.
Die vom lokalen Startup Skyroot Aerospace entwickelte Rakete erreichte eine Spitzenhöhe von 90 Kilometern (55 Meilen) unterhalb der international anerkannten 100-km-Karman-Linie, die die Erde vom Weltraum trennt.
„Es ist in der Tat ein Neuanfang, ein neuer Morgen… auf der Reise des indischen Weltraumprogramms“, sagte Wissenschaftsminister Jitendra Singh nach dem Start vor einer Menge jubelnder Techniker in der Startanlage der ISRO auf der südlichen Insel Sriharikota.
Die einstufige Feststoffrakete wurde mit „Kohlenstoff-Verbundstrukturen und 3D-gedruckten Komponenten“ gebaut, sagte die Regierung am Donnerstag vor der ersten Vikram-S-Mission mit dem Namen „Prarambh“ („Start“).
Indien hat sein Weltraumprogramm in den letzten Jahren verstärkt, einschließlich einer bemannten Mission mit russischer Unterstützung, die für 2023 oder 2024 geplant ist.
Seine Fähigkeiten und Ambitionen sind gewachsen, was durch den Erfolg seiner Raketen und Missionen über die Erde hinaus unterstrichen wird.
2014 erreichte Indien als erster asiatischer Staat mit seinem Mangalyaan-Orbiter den Mars. Diese Mission, die wegen ihrer geringen Kosten gefeiert wurde, brachte Indien in einen kleinen Club, zu dem die Vereinigten Staaten, Russland und die Europäische Union gehörten.
Und im Jahr 2019 feierte Premierminister Narendra Modi Indien als „Weltraum-Supermacht“, nachdem es einen Satelliten in niedriger Umlaufbahn abgeschossen hatte, ein Schritt, der Kritik an der Menge an „Weltraumschrott“ auslöste, die es geschaffen hatte.
Indien arbeitet auch daran, seinen Anteil von zwei Prozent am globalen kommerziellen Raummarkt zu steigern.
Im Oktober beförderte die bisher schwerste Rakete von ISRO erfolgreich 36 Breitbandsatelliten in eine erdnahe Umlaufbahn.
Experten sagen, dass Indien die Kosten niedrig halten kann, indem es bestehende Weltraumtechnologie kopiert und anpasst, und dank einer Fülle hochqualifizierter Ingenieure, die einen Bruchteil der Löhne ihrer ausländischen Kollegen verdienen.
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