Nach einer rekordverdächtigen Dürre im Sommer steht China am Rande einer Wasserkatastrophe, die verheerende Folgen für die globale Ernährungssicherheit, Energiemärkte und Lieferketten haben könnte, so ein Bericht des Baker Institute for Public Policy der Rice University.
Die Welt ist nicht auf die möglichen Störungen des Getreidehandels und der Produktion wichtiger industrieller Materialien vorbereitet, die Wasserknappheit verursachen könnte, argumentieren die Autoren Gabe Collins, Baker Botts Fellow für Energie- und Umweltangelegenheiten am Baker Institute, und Gopal Reddy, Gründer von Ready für Climate and Chakra Capital Partners. Sie sagen, die USA müssten dringend handeln, um ihre wichtigsten Lieferketten so schnell und umfassend wie möglich von China abzukoppeln.
„Politische Diskussionen über von China verursachte Risiken haben sich bisher hauptsächlich auf das verlangsamte Wachstum des Landes, Immobilienblasen, hohe Schulden und mögliche militärische Konflikte um Taiwan konzentriert“, schrieben Collins und Reddy. „Diese Faktoren sind signifikant, aber Chinas beginnende Wasserkrise, die von politischen Entscheidungsträgern weit weniger beachtet wird, könnte solche Probleme plausibel überwältigen. Eine beunruhigende Frage stellt sich: Was passiert, wenn China eine mehrjährige Wasserkrise erleidet, die seine Getreideproduktion und Stromversorgung erheblich reduziert? „
Trotz der Bemühungen der chinesischen Regierung, die Verfügbarkeit von Wasser zu erhöhen, steht das Land immer noch vor einer Versorgungslücke, die nach Schätzungen einiger Wissenschaftler bis 2030 25 % erreichen könnte. Milliarden von Menschen weltweit wären schlimmer und möglicherweise länger anhaltend betroffen als die Auswirkungen der COVID- 19-Pandemie und der anhaltende Krieg zwischen Russland und der Ukraine, heißt es in dem Bericht.
Wasser ist nicht nur für den menschlichen Verbrauch von entscheidender Bedeutung, sondern auch für die landwirtschaftliche Bewässerung und die Stromerzeugung – insbesondere aus Kohle, die etwa 60 % der chinesischen Produktion ausmacht. Als „Fabrikhalle der Welt“ würden sich alle Störungen auf die globalen Lieferketten auswirken, argumentieren die Autoren.
„Andere Länder haben bewiesen, dass es möglich ist, die Nachfrage zu steuern und Anreize für Effizienz zu schaffen, indem sie die Wasserkosten erhöhen“, schrieben sie. „Aber dies wird in China ein harter Verkauf sein, da die globale Wettbewerbsfähigkeit eines Großteils seines Industriemodells auf absichtlich gesenkten Inputkosten beruht, einschließlich sowohl Energie (Kohle) als auch Wasser.“
Darüber hinaus stammen viele der gleichen Energietechnologien, auf die sich die Welt zur Bewältigung des Klimawandels und zur Umstellung auf eine weniger wasserintensive Stromerzeugung verlässt, aus Lieferketten, die ihren Ursprung in China haben. Polysilizium für Solarzellen und Seltenerdmetalle für Windkraftanlagen sind nur zwei Branchen, die dem Bericht zufolge wahrscheinlich gestört werden würden. Dasselbe gilt für Batterien von Elektrofahrzeugen; China dominiert die Rohstoffraffination und die Zellproduktion.
„Da Chinas Wasseruhr unerbittlich auf eine globale Krise zugeht, müssen entscheidende Schritte unternommen werden, solange noch Zeit zum Handeln ist“, schreiben die Autoren.
Mehr Informationen:
Bericht: www.bakerinstitute.org/research … -supply-chain-crisis