Astronomen haben neue und archivierte Multiwellenlängen-Beobachtungen der aktiven Galaxie NGC 5273 analysiert. Als Ergebnis entdeckten sie sogenannte „changing-look“-Ereignisse im aktiven galaktischen Kern dieser Galaxie. Der Befund wird in einem am 7. November auf arXiv.org veröffentlichten Papier gemeldet.
Ein AGN ist eine kompakte Region im Zentrum einer Galaxie, die leuchtender ist als das Licht der umgebenden Galaxie. Sie sind sehr energiereich, entweder aufgrund des Vorhandenseins eines Schwarzen Lochs oder der Sternentstehungsaktivität im Kern der Galaxie.
Astronomen teilen AGNs im Allgemeinen basierend auf Emissionslinienmerkmalen in zwei Gruppen ein. AGNs vom Typ 1 zeigen breite und schmale Emissionslinien, während AGNs vom Typ 2 nur schmale Emissionslinien aufweisen. Beobachtungen zeigten jedoch, dass einige AGNs zwischen verschiedenen Spektraltypen wechseln; Daher wurden sie AGNs mit wechselndem Aussehen (CL) genannt.
In einer Entfernung von etwa 53,8 Millionen Lichtjahren ist NGC 5273 eine Syfert-Galaxie, die eine Variable AGN mit geringer Leuchtkraft beherbergt. Der aktive galaktische Kern von NGC 5273 ist im Vergleich zu anderen AGNs relativ schwach. Frühere Beobachtungen dieser Galaxie zeigten, dass ihre Helligkeit Ende 2021 stetig zuzunehmen begann und 2022 ihren Höhepunkt erreichte.
Jetzt berichtet ein Team von Astronomen unter der Leitung von Jack MM Neustadt von der Ohio State University in Columbus, Ohio, über die Entdeckung eines neuen Verhaltens, das das Aussehen des AGN in NGC 5273 verändert. Der Befund ist das Ergebnis einer detaillierten Analyse einer riesigen Menge von Infrarot-, optischen, Ultraviolett- und Röntgendaten, die von verschiedenen Raumfahrzeugen und bodengestützten Teleskopen erfasst wurden.
Die von Neustadts Team durchgeführte Studie ergab, dass in NGC 5273 mindestens ein Ereignis mit wechselndem Aussehen stattfand. Das AGN wechselte von einem Typ 1.8/1.9 Seyfert zu einem Typ 1, bei dem breite optische und Nahinfrarot-Emissionslinien in den Spektren erscheinen der aktive galaktische Kern von NGC 5273, eines der wenigen AGNs, von denen bekannt ist, dass sie im Infraroten ihr Aussehen ändern.
Die Daten zeigen, dass die Veränderung des Aussehens in NGC 5273 zeitlich mit einer AGN-Eruption zusammenfällt, die 2014 auftrat, und mit Hinweisen auf historische Variabilität vor dem Jahr 2000. Diese Ergebnisse legen nahe, dass die anderen Eruptionen in dieser Galaxie ebenfalls aufgetreten sein könnten vorübergehende Änderungen des Aussehens von einem Grundlinientyp 1.8/1.9 in Typ 1.
Im Allgemeinen ergab die Studie, dass die AGN von NGC 5273 im Infrarot- bis Röntgenfluss um Faktoren von 2 bis 10 variiert, mit kurzen Eruptionen in den Jahren 2002, 2014, 2016 und einer lang andauernden Eruption, die Ende 2021 begann.
Die Forscher fassten die Ergebnisse zusammen und kamen zu dem Schluss, dass die Veränderungen des Aussehens in NGC 5273 wahrscheinlich auf Veränderungen in der Wiederverarbeitung der Kontinuumsemission durch die Broad Line Region (BLR) zurückzuführen sind, was durch das sich ändernde Eddington-Verhältnis, das Balmer-Dekrement und die entstehende breite Nähe belegt wird – Infrarot-Emissionslinien.
„Windänderungen aufgrund von Änderungen in λEdd könnten daher zu Änderungen in der BLR führen, obwohl unklar ist, wie sich dies konkret auf das Balmer-Dekrement oder die breiten NIR-Linien auswirken würde“, erklärten die Autoren der Arbeit.
Mehr Informationen:
JMM Neustadt et al., Once is an Instance, Twice is a Hobby: Multiple Optical and Near-Infrared Changing-Look Events in NGC 5273, arXiv (2022). DOI: 10.48550/arxiv.2211.03801
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