Der ungeschlagene Usman Nurmagomedov hofft, der stolzen Kampfsporttradition seiner Familie gerecht zu werden, wenn er am Freitagabend in Chicagos Wintrust Arena in Chicagos erstem Kampf um den Weltmeistertitel im Leichtgewicht gegen den brasilianischen Veteranen Patricky ‚Pitbull‘ Freire antritt.
Usman, der Cousin von MMA-Ikone und ehemaligem UFC-Leichtgewichts-Champion Khabib, war bis zu diesem Zeitpunkt seiner Karriere ein perfektes Bild und besiegte alle 15 seiner Gegner – wobei jeder der letzten drei nicht einmal lange genug durchhielt, um das Ende zu sehen erste Runde.
Aber das ist für einen Kämpfer mit Usmans Kampfstammbaum zu erwarten. Der erst 24-jährige Dagestani gilt seit langem als zukünftiger Weltmeister, was zum Teil auf seine Erziehung zurückzuführen ist, wo er zum Förderband der Talente gehörte, die von seinem verstorbenen Onkel Abdulmanap Nurmagomedov trainiert wurden.
Aber im Gegensatz zu Khabib und sogar Islam Makhachev, dessen kürzlicher UFC-Titelgewinn Usman am Freitag widerspiegeln wird, ist Usman aus einer anderen – aber ebenso effektiven – Kampfsportlinie hervorgegangen.
Bei seinen frühen Streifzügen in die Leichtathletik trainierte er im Freestyle-Wrestling, wie so viele andere, die aus Dagestan hervorgegangen sind, aber Usmans Weg wich danach leicht ab und er verbrachte Stunden damit, seine Fähigkeiten im Thaiboxen zu verbessern.
Dann, nachdem er sich mit Abdulmanap und Eagle MMA zusammengetan hatte, wurde sein Wrestling mit Sambo angereichert, um einen einzigartigen Kampfstil zu schmieden. eine, die auf aggressivem Schlagen basiert, aber auch auf einem ausgeprägten Verständnis für den Bodenkampf.
Und jetzt, da Khabib vom Weltmeister zum Trainer aufgestiegen ist, sagt Usman, dass es die Mixed-Martial-Arts-Legende im Fitnessstudio nicht leicht hat – nicht einmal mit seinem eigenen Fleisch und Blut.
„Du trainierst zwei Stunden am Stück – ständiges Training und Training – und du kannst nicht aufhören. Wenn [Khabib] sieht, dass du aufhörst, wirft er dich vielleicht sogar aus dem Fitnessstudio“, sagte Usman über seinen Cousin zu CBS-Sport.
„Er sagt: ‚Wenn du dich ausruhen willst, kannst du nach Hause gehen und dich dort ausruhen. Deine Mutter kann dir Tee einschenken und du kannst zu Hause bleiben.“ Wenn du trainieren willst, musst du im Fitnessstudio trainieren.“
Usman wäre jedoch kein Mensch, wenn er völlig immun gegen die Verwüstungen des Drucks wäre, insbesondere wenn es darum geht, einen Weltmeistertitel zu gewinnen.
Es wird manchmal gesagt, dass ein ungeschlagener Rekord für einen Kämpfer eine Last sein kann, ein Gewicht, das ihn nach unten zieht und es ihm nicht erlaubt, sich im Käfig voll auszudrücken – die Angst zu verlieren verdunkelt die Freude am Gewinnen.
Und bei so viel Erfolg von Khabib und seinem Nachfolger Islam Makhachev sagt Usman, dass der von seinem Cousin beaufsichtigte Trainingsraum wenig bis gar keinen Spielraum für Fehler lässt.
„Um ehrlich zu sein, ist die Situation im Fitnessstudio gerade angespannt“, gab er zu.
„Jeder will besser werden, jeder ist hungrig und jeder lernt jeden Tag dazu. Sie bekommen Erfahrungen von den Champions, von Leuten, die das schon erlebt haben. So ist das Leben. Die Ältesten [generation] gehen und die neue Generation kommt.“
„Pitbull“ verspricht, der bisher größte Test für Nurmagomedovs Karriere zu werden, und geht mit einem Karriererekord von 24 Siegen aus 34 Kämpfen in den Wettbewerb.
Der 36-jährige Brasilianer gewann den Titel im Leichtgewicht, indem er Peter Queally vor einem Jahr beim Bellator 270 in Dublin durch TKO in der zweiten Runde besiegte.
In einem Gespräch mit den Medien in dieser Woche sagte Nurmagomedov jedoch, sein Name werde in die Bellator-Annalen eingraviert.
„Es gab eine Zeit, in der niemand Kämpfer aus dem Kaukasus verpflichtete. Niemand wusste, wo Dagestan liegt, wo dieser Teil Russlands liegt. Jetzt haben wir zwei Champions aus Dagestan in der UFC – Vergangenheit und Gegenwart“, sagte Nurmagomedov.
„Ich möchte der erste Bellator-Champion aus Dagestan sein. Das nimmt mir keiner weg. Egal was in der Zukunft passiert, mein Name wird in den Geschichtsbüchern gespeichert.“
MMA-Fans werden am Freitagabend erfahren, ob diese Vorhersage Wirklichkeit wird.