Genaue Zahlen an Taubblindheit sind schwer zu berechnen. Aus diesem Grund neigen Zahlen dazu, überall zu sein. Um ein Intro zu dieser Geschichte zu schreiben, werden wir zitieren diese Studie von der World Federation of the DeafBlind, die die Zahl der schweren Fälle weltweit auf 0,2 % und in den USA auf 0,8 % beziffert
Unabhängig von der tatsächlichen Zahl kann man mit Sicherheit sagen, dass Menschen, die mit einer Kombination aus Hör- und Sehverlust leben, eine zutiefst unterversorgte Gemeinschaft sind. Sie bilden die Grundlage für die Arbeit der kleinen Robotikfirma, Tatum (Tactile ASL Translational User Mechanism). Ich traf mich mit dem Team um Massenrobotik während einer Reise nach Boston letzte Woche.
Die 3D-gedruckte Roboterhand des Unternehmens saß mitten auf dem Konferenztisch, als wir über die Ursprünge von Tatum sprachen. Begonnen hat das Ganze im Sommer 2020 im Rahmen der Masterarbeit der Gründerin Samantha Johnson für die Northeastern University. Der 3D-gedruckte Prototyp kann Wörter mit amerikanischer Gebärdensprache buchstabieren und bietet Menschen mit Taubblindheit ein Fenster zur Außenwelt.
Auf der Benutzerseite funktioniert es ähnlich wie das taktile Fingerbuchstabieren. Sie legen die Hand auf den Rücken des Roboters und fühlen seine Bewegungen, um sie als Zauber zu lesen. Wenn niemand in der Nähe ist, der unterschreiben kann, können Menschen mit Taubblindheit ein enormes Gefühl der Isolation haben, da sie weder Nachrichten sehen noch hören können und ansonsten von der Fernkommunikation abgeschnitten sind. Im Zeitalter der Telefonkonferenzen verliert man leicht den Überblick darüber, wie schwierig ein Verbindungsabbruch sein kann.
Bildnachweis: Tatum-Robotik
„In den vergangenen zwei Jahren haben wir mit der Entwicklung erster Prototypen begonnen und erste Validierungen mit DB-Nutzern durchgeführt“, schreibt das Unternehmen auf seiner Website. „Während dieser Zeit erzwang die COVID-Pandemie soziale Distanzierung, was zu einer zunehmenden Isolation und fehlendem Zugang zu wichtigen Nachrichtenaktualisierungen führte, da wichtige Dolmetschdienste immer knapper wurden. Aufgrund der überwältigenden Ermutigung von DB-Personen, Fürsprechern und Paraprofis wurde Tatum Robotics im Jahr 2021 gegründet, um eine Hilfstechnologie zur Unterstützung der DB-Community zu entwickeln.“
Tatum setzt sein Projekt fort, indem es Tests mit der Taubblinden-Community durchführt. Das Ziel, so etwas wie eine Alexa für Menschen mit dieser Erkrankung zu bauen, mit der Hand ein Buch zu lesen oder sich auf eine Weise mit den Nachrichten zu verbinden, die sonst möglicherweise völlig unzugänglich gewesen wäre.
Neben der Zusammenarbeit mit Organisationen wie der Perkins School for the Blind arbeitet Tatum gleichzeitig an zwei Hardwareprojekten. Pro Unternehmen:
Derzeit arbeitet das Team an zwei Projekten. Die erste ist eine kostengünstige anthropomorphe Roboterhand, die taktile Zeichensprache mit den Fingern buchstabieren kann. Wir hoffen, dieses Gerät bald in Echtzeit mit DB-Mitarbeitern validieren zu können, um die Designänderungen zu bestätigen und die Benutzerfreundlichkeit zu bewerten. Gleichzeitig werden Fortschritte bei der Entwicklung eines sicheren, nachgiebigen Roboterarms gemacht, damit das System komplexere Wörter und Sätze signieren kann. Die Systeme werden zusammenarbeiten, um ein humanoides Gerät zu schaffen, das taktile Zeichensprachen signieren kann.
Bildnachweis: Tatum-Robotik
Linguistik: Um genau und wiederholbar zu unterschreiben, versucht das Team, taktile American Sign Language (ASL), Pidgin Signed English (PSE) und Signed Exact English (SEE) logisch zu analysieren. Obwohl auf diesem Gebiet Forschung betrieben wurde, wollen wir die Ersten sein, die einen Algorithmus entwickeln, um die Komplexität und Fluidität von t-ASL zu verstehen, ohne dass eine Benutzerbestätigung von Übersetzungen oder vorprogrammierten Antworten erforderlich ist.
Unter Organisationen für Taubblinde wächst die Unterstützung. Es ist eine Community, die von dieser Art von Hardwareprojekten lange Zeit unterversorgt war. Derzeit gibt es weltweit schätzungsweise 150 Millionen Menschen mit dieser Erkrankung. Es ist nicht gerade die Art von vollständig adressierbarem Markt, der renditeorientierte Anleger begeistert – aber für diejenigen, die mit dieser Krankheit leben, könnte diese Art von Technologie das Leben verändern.