Am Wochenende kehrte das Red Bull BC One World Final, der Super Bowl der Breakdance-Welt, zum ersten Mal seit dreizehn Jahren in das Herz der Breakdance-Kultur zurück: New York City. Der Geburtsort des Hip-Hop ist in der Straßenkultur seit jeher für seine Anfänge bekannt – für Rap- und Underground-Modeschlachten und House-Musik, die jahrzehntealten Geisteskinder der schwarzen und braunen New Yorker. Doch heute sieht die Breaking Culture der Stadt anders aus. Und seine Unterbrecher auch.
„Mir wurde beigebracht, die Kultur zu durchbrechen, mit acht Jahren nur zum Spaß und zum Ausgehen zu Jams zu gehen … es war schon immer inklusive“, sagte die 19-jährige Zweitplatzierte der B-Girls, Logan Edra alias „Logistx“, in a Zoom-Interview mit Isebel letzte Woche. „Wir sagen immer, Hip Hop verändert Leben, Hip Hop rettet Leben, aber das tut es wirklich. Der einzige Weg für uns, dies weiterhin zu tun, ist, wenn wir uns wirklich darüber informieren, worum es wirklich geht [breaking’s] Herz und arbeite daran, diesen Teil davon zu bewahren.“
Dieses Willkommensgefühl – das Gefühl, von Künstlersportlern hereingelassen zu werden, die unendlich cooler und stylischer sind als man selbst – ist in der Community verankert, erklärt Edra.
Wenn Sie war 18, Edra gewann 2021 den B-Girl-Wettbewerb von Red Bull und war damit die damals jüngste Siegerin aller Zeiten. In diesem Jahr wurde der amtierende Champion von der 16-jährigen India aus den Niederlanden besiegt, wodurch Edras früherer Rekord für den jüngsten Gewinner gebrochen und die Gen-Z B-Girl-Community als dominierende Kraft gefestigt wurde. Angesichts der Tatsache, dass Breakdance sein olympisches Debüt bei den Sommerspielen 2024 in Paris geben wird und das Finale 2022 zum ersten Mal in der Geschichte auf ESPN+ ausgestrahlt wird, macht dies auch diese Gemeinschaft von Supersportlern zu einer, die man im Auge behalten sollte.
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Nach Abschluss von 60 Qualifikationsturnieren in 30 Ländern im Laufe des Jahres trafen sich die besten Breaker der Welt zu einer Reihe schicker Events und Abendessen in Manhattan. Für meinen ersten Einstieg in die Szene fühlte sich der Wettbewerb wie eine große Eröffnung an: eine Feuerwerksshow mit hoher Oktanzahl, die das Allerbeste und Intensivste bietet, was die aufbrechende Welt zu bieten hat. Im Gegensatz zu den meisten organisierten Sportarten ist die Bewertung weitgehend subjektiv und wurde in diesem Jahr von den ehemaligen Breaking-Elites Ayumi, FaBGirl, Kid Glyde, Jey und Sick entschieden. In einer Reihe von Eins-gegen-Eins-Kämpfen achten die Juroren auf die Beherrschung der Technik für die akrobatischeren Tricks und Stände sowie auf Authentizität, Musikalität und stilistische Bühnenpräsenz, bevor sie für einen Breaker stimmen, um weiterzukommen. Ein Conferencier legt die Musik live auf, also müssen Breaker bereit sein, auf den Beat zu hüpfen und ihren besten Freestyle zu präsentieren, während sie gleichzeitig ihren Konkurrenten ins Gesicht sehen, sich mit der Musik synchronisieren, athletische Drehungen hinlegen und Originalität zeigen.
Breakdance, erklärte der Veranstalter bei einem Dinner vor dem Finale, sei neben DJing, Rappen oder Moderator und Graffiti („graf“ oder „writing“) eine der vier Säulen des Hip-Hop. Und während alle vier Säulen historisch von Männern dominiert wurden, ist BGirl culture fühlte sich beim diesjährigen Finale weniger wie etwas zum Staunen, sondern eher wie eine eigene Säule an.
Aber Die B-Girl-Community, sagt die 34-jährige Sunny Choi, sei schon immer klein gewesen, und Inklusivität war nicht immer der Fall. Als Choi vor fast 15 Jahren ihre bahnbrechende Karriere im College begann, gab es so wenige Frauen, dass es schwierig war, in die Kultur einzudringen, wenn nicht sogar manchmal territorial: Es gab das B-Girl des Nordostens und die B-Girl aus New York City. Choi aus Philly fühlte sich wie ein Eindringling in der Gemeinde.
Choi sagte Jezebel, dass sie es vorzieht, als „Breaker“ bezeichnet zu werden, im Gegensatz zu einem „B-Girl“, was ihrer Meinung nach die Zweiteilung der Geschlechter verstärkt, insbesondere in einer Umgebung, in der sie dazu gebracht wurde, sich in Bezug auf ihren Körper bescheiden zu fühlen. „Sogar die Verbrennungen, die Menschen machen [in competition]sie werden buchstäblich so tun, als würden sie ihren Schwanz nehmen und ihn jemandem ins Gesicht stecken“, Choi sagte. „Ich habe das Gefühl, dass hier diese Unempfindlichkeit gegenüber Geschlechtervielfalt ins Spiel kommt.“
Choi trägt „reine Funktionskleidung“, wenn sie kaputt geht – weite Hosen, ein Hoodie, ein weites Shirt und ein eingestecktes Trikot, die sie alle wie „einen kleinen Jungen“ aussehen lassen, lacht sie. Sie erinnert sich, dass sie vor Jahren beim Training war, als ihr Hemd beim Tanzen hochkam und jemand einen Kommentar machte. Jetzt schützt ihre Kleidung davor, dass das noch einmal passiert. „Du kannst meinen Bauch nie sehen, wenn ich auf dem Kopf liege“, sagte sie. „Durch Bescheidenheit fühle ich mich in dieser sehr stark von Männern dominierten Gemeinschaft ein bisschen wohler.“
Als wir uns vor dem Finale unterhielten, war Chois Kopf nicht so sehr mit der Wahl der Ausrüstung beschäftigt, sondern mit dem Überlebensmodus. Abgesehen davon, dass sie eine weltberühmte Breakerin ist – US Red Bull BC One National Champion 2022 und Olympia-Hoffnung 2024 – hat sie einen „anspruchsvollen“ Vollzeitjob: Sie ist Global Creative Operations Manager bei Estee Lauder. Als ich sie frage, wie sie sich Zeit für Elite-Krafttraining, Übungen und eine Führungsrolle im Unternehmen nimmt, lacht sie, als sie merkt, dass sie keine Antwort hat.
„Es gibt einen Grund, warum ich bis jetzt meinen Vollzeitjob hatte“, sagt Choi und fügt hinzu, dass sie hofft, bald in die Vollzeitpause übergehen zu können. „Die Lohnunterschiede bei einigen der sehr, sehr großen Veranstaltungen, sogar noch vor ein paar Jahren, waren etwas, das man sich ansah und dachte: ‚Wow, das ist irgendwie entsetzlich.’“
Während sie sagt, dass Marken beginnen, den bahnbrechenden Hype zu erfassen – eine einzigartige Kombination aus Athletik und Kunstfertigkeit, die den Fähigkeiten ähnelt, die für Turnen und Eislaufen erforderlich sind –, sind die Möglichkeiten zur Unterstützung außerhalb von Red Bull und Monster immer noch ziemlich gering und für Frauen sogar noch schwieriger absichern.
Aber es ist ermutigend, das zu hören Edra, eine von Nike gesponserte Athletin, die Teil der nächsten Generation von Breakern ist, hat fühlte sich nichts als eingeschlossen, seit sie im Feld anfing. Sie wurde von „vielen Jungs“ unterrichtet und hatte schon in jungen Jahren einen B-Girl-Mentor – etwas, das sie zugibt, ist selten. Choi hingegen sagt, dass der überwältigende Machismo des Stils „nicht unbedingt eine sehr komfortable oder sichere Umgebung für alle schafft“. Während sie auf eine Reihe von queeren Frauen in der Community hinweist, die genau dazu passen, glaubt sie, dass es für queere Männer immer noch schwieriger ist, in die Herde einzudringen, da die Kunstform auf ihre Macho-Wurzeln angewiesen ist und eine starre Definition von Männlichkeit.
Aber beide können es kaum erwarten vertreten ihren Sport, ihre Kunst und ihre Kultur bei den Olympischen Spielen. Wie Edra es ausdrückt: „Wenn ich etwas so Großes wie die Olympischen Spiele mache, werde ich es nicht halbherzig machen. Ich werde voll durchstarten.“ Insgesamt werden 32 Athleten (16 B-Boys und 16 B-Girls) antreten der allererste olympische Breaking-Wettkampf in Paris, aber sowohl Edra als auch Choi haben es geschafft mehrere Hügel zu erklimmen, bevor sie den olympischen Status beanspruchen können. Ob bei der Weltmeisterschaft 2023, den Kontinentalen Spielen/Meisterschaften oder der Olympia-Qualifikationsserie, die von März bis Juni 2024 ausgetragen wird, erwarten Sie, dass beide um einen Platz auf der Weltbühne kämpfen. Unabhängig davon, wie diese Reise verläuft, sind sie bereit, für Furore zu sorgen.
„Ich habe das Gefühl, dass wir ein bisschen im Rückstand sind. Wir bewegen uns langsam, aber wir bewegen uns“, sagt Choi. „Ich wollte von Anfang an alles machen, was die Jungs können, nur besser. Also habe ich diesen kleinen Teil von mir, der mich am Laufen hält.“