Im Bundesstaat New York wird der ursprünglich im Mai verabschiedete Adult Survivors Act noch in diesem Monat in Kraft treten und die Verjährungsfrist für Sexualverbrechen erweitern, indem er den Opfern eine einmalige Gelegenheit gibt, Zivilklagen einzureichen. Der Gesetzentwurf ermöglicht es den Opfern auch, Klagen wegen Misshandlung in staatlichen Einrichtungen – einschließlich Gefängnissen – einzureichen. Und eine Anwaltskanzlei, Slater Slater and Schulman, die sich auf die Vertretung von Missbrauchsopfern spezialisiert hat, erzählte die New York Times am Mittwoch, dass ihre Kanzlei allein erwartet, 750 individuelle Zivilklagen im Namen von inhaftierten Frauen einzureichen, die behaupten, sie seien von Gefängnispersonal sexuell angegriffen worden.
Sadie Bell, eine Frau, die von der Firma vertreten wird, sagte dem Mal Sie wurde vor Jahren von einem Gefängniswärter in der Bayview Correctional Facility in Manhattan vergewaltigt und geschwängert. (Einige der Frauen wurden in den 1980er und 90er Jahren angegriffen, aber zu diesem Zeitpunkt wurden keine konkreten Daten für einen der Angriffe angegeben.) Als Bell, die jetzt 61 Jahre alt ist, erfuhr, dass sie schwanger war, wurde sie wochenlang in Einzelhaft gebracht bevor er schließlich in die Bedford Hills Correctional Facility verlegt wurde. In Bedford sagte Bell, sie habe sehr schmerzhafte Schwangerschaftskomplikationen erlebt, bevor sie gefesselt und ins Krankenhaus gebracht wurde. Inhaftierte Menschen fesseln ist verurteilt von allen großen medizinischen Organisationen.
Im Krankenhaus erfuhr Bell, dass ihre Schwangerschaft ektopisch war, was zu einem geplatzten Eileiter führte. Sie verlor fünf Liter Blut und wurde unfruchtbar. Eileiterschwangerschaften können zu schweren Komplikationen und sogar zum Tod ohne Abtreibung führen, obwohl die Gesetze in einigen Staaten Abtreibungen verbieten selbst in Fällen wie dem von Bell.
Bell sagte dem Mal Sie „wurde wegen all dem nie behandelt“, und Jahre später „schlief jeder Therapeut, den ich hatte, entweder ein oder gähnte, als ich ihnen die Geschichte erzählte. Und dann wollte ich es nicht mehr erzählen.“
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Neben Bell, der Mal sprach mit Kia Wheeler, einer 49-Jährigen, die der Zeitung sagte, sie sei mehrere Monate lang wiederholt von einer Wache in Bedford Hills sexuell angegriffen worden. Jacqueline Wiggins, eine weitere Klientin der Firma, sagte, sie sei ebenfalls in Bayview vergewaltigt worden und bis heute traumatisiert.
Wiggins, 58, sagte, sie habe kürzlich von dem Adult Survivors Act und den Diensten von Slater Slater und Schulman aus einem Fernsehwerbespot erfahren, der schmerzhafte Erinnerungen an Bayview wachrief, die sie bis vor kurzem mit niemandem geteilt hatte. „Ich habe vor 30 Jahren versucht, das hinter mir zu lassen. Und jetzt kommen alle zurück“, sagte sie Mal. „Ich habe es verdrängt. Ich habe es im Bauch behalten. Ich hielt mich nicht für würdig. Ich dachte nicht, dass es jemanden interessieren würde.“
Derzeit sind Frauen – und insbesondere farbige Frauen – die wächst am schnellsten Bevölkerung der inhaftierten Menschen in den USA Bell, Wheeler und Wiggins sind alle schwarze Frauen.
Das haben Studien etwa gezeigt 90 % der inhaftierten Frauen sexuelle Gewalt erlebt haben, bevor sie ins Gefängnis kamen, in der sogenannten „Pipeline von sexuellen Übergriffen ins Gefängnis“. Opfer sexueller Übergriffe sind wesentlich häufiger betroffen als Täter jemals eingesperrt sein, und einmal im Gefängnis sind sie einem hohen Risiko ausgesetzt, erneut sexuell schikaniert zu werden, oft von den Wachen, die mit staatlicher Macht betraut sind, um die Gefängnisse in Ordnung zu halten. Eine Studie gefunden 60 % der Vergewaltigungen im Gefängnis werden von Gefängniswärtern verübt.
All dies ist Teil eines Phänomens, das einige feministische Anti-Knast-Aktivistinnen genannt haben „staatlicher sexueller Übergriff“ durch die staatliche Einrichtungen und sogar Verfahren wie Hohlraumuntersuchungen, die häufig an inhaftierten oder festgenommenen Personen durchgeführt werden, Menschen staatlich sanktionierter sexueller Gewalt aussetzen.
Brad Hoylman, ein Senator des Staates New York, der an der Verabschiedung des Adult Survivors Act mitgewirkt hat, sagte, als er das Gesetz unterstützte, habe er erwartet, dass es ehemals inhaftierten Überlebenden unverhältnismäßig helfen würde, deren Täter – oft Gefängniswärter und Mitarbeiter – von kurzen Strafgesetzen profitiert haben Einschränkungen. Das Adult Survivors Act tritt am 24. November in Kraft.