In einer seltenen guten Nachricht in der Meereswelt haben Wissenschaftler einen Ort gefunden, an dem Riffmantarochen gedeihen.
Im Laufe eines Jahrzehnts stieg die Bevölkerung im Raja Ampat-Archipel in Indonesien erheblich an, was die Bedeutung von hervorhebt langfristige Erhaltungs- und Bewirtschaftungsmaßnahmen wie gut durchgesetzte Meeresschutzgebiete (MPAs) und Fischereivorschriften, sagt der Forscher Edy Setyawan vom Institute of Marine Science der University of Auckland.
Es ist der erste veröffentlichte Beweis dafür, dass die Populationen von Riffmantarochen irgendwo auf der Welt zunehmen, sagt er. „Trotz der weltweite Rückgang von Hochseehaien und Rochen Aufgrund der Überfischung in den letzten 50 Jahren haben sich die Riff-Mantarochen in Raja Ampat erholt und gedeihen“, sagt Setyawan.
Der Wissenschaftler und seine Kollegen untersuchten Riffmantarochen (Mobula alfredi) in zwei der größten MPAs von Raja Ampat, Dampier Strait und South East Misool. Sie verwendeten Sichtungen von Rochen, die jeweils einzeln durch Fotos identifiziert wurden, um die Populationsdynamik von 2009 bis 2019 zu bewerten. In der Dampier Strait stieg die geschätzte Population auf 317, ein jährlicher zusammengesetzter Zuwachs von 3,9 Prozent, während South East Misools geschätzter Zuwachs auf 511 10,7 betrug Prozent auf der gleichen Basis.
Die gestiegenen Populationsgrößen resultierten aus hohen Überlebensraten (bis zu 93 Prozent der Individuen in jeder Gruppe überlebten jedes Jahr) und hohen Rekrutierungsraten (normalerweise erhielten Gruppen einen jährlichen Zuwachs von 20 Prozent durch neue Mitglieder). Während Schutzmaßnahmen den Fischereidruck erheblich reduzierten, war ein weiterer Grund für das Gedeihen der Populationen der Klimazyklus El Niño Southern Oscillation, der die Planktonzahlen erhöhte. Das führte zu größeren und häufigeren Ansammlungen der Mantarochen zum Fressen, was wiederum mehr Paarungsmöglichkeiten bot.
Eine Beobachtungsliste für bedrohte Arten, die „Rote Liste“ der International Union for Conservation of Nature, listet Riffmantarochen als „gefährdete“ Art mit rückläufigen Populationen in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet im Indopazifik auf, basierend auf einer Bewertung im Jahr 2018.
Heute können schätzungsweise 16.000 bis 18.000 der Kreaturen überleben, wobei die Malediven mit mindestens 5.000 Individuen die größte Zahl beherbergen, gefolgt von Indonesien mit mindestens 3.500. „Leider sind Riffmantarochen im Allgemeinen rückläufig, wie in Mosambik, wo sie kontinuierlich in gezielten Fischereien gefangen wurden, oder sie halten sich einfach fest, wie in Australien und auf den Malediven“, sagt Setyawan.
Auf der ganzen Welt seien besser durchgesetzte MPAs erforderlich, um die kritischen Lebensräume der Kreaturen zu schützen, zusammen mit starken Verpflichtungen der Regierungen zum Schutz der Arten und Einschränkungen der Fanggeräte wie Verbote von Kiemennetzen und Langleinen, sagt er. Mantarochen sind bekannt für ihre Intelligenz, ihr anmutiges Schwimmen und ihre Eigenschaften wie die Saltofütterung, eine Technik, um sich weiter zu bewegen, während sie an derselben Stelle bleiben, um Plankton oder Krill zu fressen. Mantarochen müssen sich bewegen, um am Leben zu bleiben.
Der Riffmantarochen hat eine Flügelspannweite von bis zu fünf Metern. Diese langsam wachsende Art beginnt im Alter von neun bis 13 Jahren (männlich) und 13 bis 17 Jahren (weiblich) zu reifen. Ein ausgewachsenes Weibchen bringt nur alle zwei bis sechs Jahre nach 12 bis 13 Monaten Trächtigkeit ein Junges zur Welt. Die späte Reifung und geringe Fruchtbarkeit machen die Art besonders anfällig für Populationsrückgänge.
Die Studie, veröffentlicht in Grenzen der Meereswissenschaftenwurde mit Hilfe von Forschern der Verwaltungsbehörde Raja Ampat MPA, Konservasi Indonesia, Conservation International Aotearoa und Waipapa Taumata Rau, University of Auckland, durchgeführt.
„Seit dem Ende der Studie scheint es den Riffmantarochen gut zu gehen und die Populationen wachsen weiter“, sagt Setyawan. „Große Fraßansammlungen wurden oft gesehen und gemeldet. In den letzten drei Jahren haben wir mehr als 300 neue Mantarochen identifiziert. Ganz zu schweigen von den Neugeborenen und Jungtieren, die darin leben Wayag-Lagune und Fam Islands Kindergärten, die wir kürzlich entdeckt haben.“
Mehr Informationen:
Edy Setyawan et al., Populationsschätzungen von fotoidentifizierten Individuen unter Verwendung eines modifizierten POPAN-Modells zeigen, dass Raja Ampats Riffmantarochen gedeihen, Grenzen in der Meereswissenschaft (2022). DOI: 10.3389/fmars.2022.1014791