Die besten Geschichten in Videospielen schaffen es, Erzählung, Kunst und Gameplay auf eine Weise zu verschmelzen, die alle drei hervorhebt. Pentiment, der neueste Titel von Obsidian Entertainment, ist ein perfektes Beispiel dafür und erzählt eine tiefgründige, komplexe Geschichte über Religion, Wahrheit und Geschichte in Form eines Buches, das der Spieler während des Schreibens erlebt. Trotz einiger Abschnitte mit inkonsistentem Tempo ist es ein Muss für Fans von Abenteuerspielen.
Pentiment erzählt die Geschichte des reisenden Künstlers Andreas Maler und seiner Zeit in Tassing, einer fiktiven Stadt auf dem Land des Heiligen Römischen Reiches, weit zurück im Jahr 1518. Während Andreas im Alltag an seinem Meisterwerk arbeitet oder Kopien anfertigt eines der Manuskripte der örtlichen Abtei, wird er schnell in eine Reihe lokaler Geheimnisse verwickelt, die er selbst lösen soll.
Andreas kann mit verschiedenen Hintergründen und Persönlichkeitsmerkmalen angepasst werden, um verschiedene Dialogoptionen freizuschalten. Mein Andreas war ein theologischer Gelehrter mit einer Geschichte des Hedonismus, aber ein anderer hätte vielleicht Jura studiert und seine Zeit damit verbracht, die Natur zu genießen. Die Dialogoptionen, die diese verschiedenen Hintergründe freischalten, sind normalerweise nicht wesentlich, aber es ist schön, ein Gefühl der Kontrolle über Ihre Gespräche zu haben, da sie den größten Teil des Spiels ausmachen.
Pentiment erzählt seine Geschichte in drei Akten, von denen zwei die Untersuchung von Morden beinhalten. Zwischen den hohen Einsätzen und den gewaltigen Anschuldigungen sind diese Mordgeheimnisse, wenn das Spiel am besten ist. Es bleibt nur begrenzt Zeit, um den Fall zu lösen, aber bedeutende Aktionen wie das Essen mit Verdächtigen oder das Durchsuchen verlassener Ruinen werden Sie durch den Tag bringen, was bedeutet, dass Sie nur eine begrenzte Anzahl von Chancen haben, der Wahrheit auf die Spur zu kommen. Ich wollte unbedingt so viel wie möglich lernen, aber es gibt mehr Hinweise als Zeit, ihnen zu folgen. Während viele Mordgeheimnisse mit einem befriedigenden Ergebnis enden, zwingt dich Pentiment, einen Schuldigen mit den Informationen, die du hast, auszuwählen und mit den Konsequenzen zu leben, wenn du ihn beschuldigst.
Es ist nicht sofort klar, ob Sie die richtige Entscheidung getroffen haben oder nicht, aber es ist sofort klar, wie die Stadt darüber denkt. Beschuldige einen Bruder der Abtei, und die Kirche ärgert dich nach deiner Rückkehr; Beschuldige ein geliebtes Mitglied der Stadtbewohner, und die Leute von Tassing bewundern dich vielleicht nicht mehr so wie früher. Diese Konsequenzen sind Teil dessen, was die Geschichte von Pentiment für mich so beeindruckend machte. Jeder Akt ist Jahre nach dem letzten, und die Auswirkungen Ihrer Entscheidungen im vorherigen Kapitel fühlen sich immer bedeutend an. Auch die Stadt Tassing verändert sich stark; Babys werden geboren und wachsen zu Erwachsenen heran, ältere Menschen werden älter und sterben, und die Stadtbewohner passen sich an und verändern sich. Die Stadt ist wohl eher ein Protagonist als Andreas.
Der vielleicht stärkste Teil von Pentiment ist das Festhalten an seinen Kernthemen. Es ist ein Spiel, in dem es darum geht, Geschichten von Generation zu Generation weiterzugeben und wie die Wahrheit im Laufe der Zeit zum Guten oder zum Schlechten verzerrt werden kann. Es gibt Gerüchte, dass Tassing Geister, Verschwörungen und eine dunkle Geschichte beherbergt, aber die einzigen Quellen für diese Informationen sind Geschichten der Einheimischen, und jede Person hat eine andere Meinung darüber, was wahr ist und was nicht. Andreas‘ Suche nach der Wahrheit wird passenderweise als eine Geschichte dargestellt, die in ein Buch kopiert wird. Wie der Spieler versucht er, ein für alle Mal die ganze Wahrheit aufzuzeichnen.
Diese buchähnliche Ästhetik ist eine der charmantesten Eigenschaften von Pentiment. Es beginnt mit den ersten Momenten einer neuen Sicherungsdatei, in der Sie die Seiten eines älteren Buchs schrubben, um dieses neue zu schreiben. Charaktere und ihre Umgebung werden als wunderschöne, epochespezifische Illustrationen dargestellt. Das Menü ist auch ein Buch, komplett mit einem Glossar, um den Spieler mit allen historischen Begriffen zu versorgen, mit denen er möglicherweise nicht vertraut ist. Sie können eine Taste drücken, wann immer einer dieser Begriffe auftaucht, um ihre Definitionen an den Rand des Buches zu sehen, in dem das Spiel stattfindet.
Auch die Dialoge behalten eine Bilderbuchästhetik bei. Sie werden keine Sprachausgabe hören; Stattdessen ändert sich die Schriftart je nach sozialem oder beruflichem Status einer Figur. Andreas spricht mit einer sauberen, aber kunstvollen Schriftart, in der jeder Buchstabe nachgezeichnet, ausgefüllt und umrissen ist. Die gewöhnlichen Städter sprechen in einfacher Schreibschrift, der Drucker und seine Familie sprechen in gedruckten Textblöcken, und die Brüder der Abtei sprechen mit kunstvollen Buchstaben, die aussehen, als gehörten sie auf die Inschrift einer römischen Statue. Und als Erinnerung daran, dass der Spieler die Entstehung des Buches live miterlebt, werden Dialoge manchmal mit ein oder zwei Tippfehlern geschrieben, die der unsichtbare Autor des Buches schnell löscht. Die Schriftarten sind eine wunderbar effektive Möglichkeit, den Charakteren von Tassing Persönlichkeit zu verleihen, aber wenn es Ihnen schwer fällt, die Schreibschrift zu lesen, können sie in den Einstellungen zugunsten von „leicht lesbaren“ Schriftarten deaktiviert werden.
Während die Präsentation von Pentiments Geschichte schön ist, lässt ihr Tempo ein wenig zu wünschen übrig. Ich habe die Abschnitte mit Krimis geliebt, aber die Abschnitte ohne sie fühlten sich langsam an. Die Geschichte vor dem ersten Mord braucht eine Weile, um in Gang zu kommen, und ich wäre nicht überrascht, wenn ein weniger geduldiger Spieler deswegen vom Spiel abprallen würde. Dennoch ist es im dritten Akt weitaus auffälliger, wenn die Einsätze merklich schwinden, bevor sie in der letzten Stunde oder so wieder hochgefahren werden. Ohne auf Spoiler einzugehen, bringt der dritte Akt bedeutende Veränderungen im Gameplay und in der Geschichte mit sich, sowohl im Guten als auch im Schlechten. An diesem Punkt fühlte es sich an, als würde ich die Ereignisse in Tassing beobachten, anstatt sie zu spielen; Ich habe die Geschichte immer noch genossen, aber ich musste keine großen Entscheidungen wie in den ersten beiden Akten treffen, und es gab keinen bevorstehenden Prozess, um die Charaktere voranzutreiben.
In diesen langsamen Abschnitten begann ich auch, meine Probleme mit dem Audiodesign des Spiels zu verarbeiten. Meistens spielt Pentiment keine Musik im Hintergrund, was sich unangenehm anfühlt, wenn der Großteil des Gameplays nur mit Leuten spricht. Das Geräusch des Federkratzens ist nett, aber ich hätte gerne mehr von der Partitur des Spiels gehört, auch wenn es etwas spärlich und atmosphärisch war. Hintergrundcharaktere stoppen ihre Leerlaufanimationen auch nicht, wenn Sie mit einer anderen Person in der Nähe sprechen, und der Ton für diese Animationen wird ebenfalls fortgesetzt. Meistens stille Gespräche wären eine Sache, aber wenn ich zwei bis drei Minuten lang mit einer Figur rede, während das einzige Geräusch das sich wiederholende, unaufhörliche Fegen eines nahen Besens ist, musste ich mehr als einmal meine Kopfhörer abnehmen.
Trotz einiger Probleme mit dem Ton und der Langsamkeit des dritten Akts ist Pentiment ein wunderbar einzigartiges Geschichtenerzählerlebnis, das vor Respekt vor der historischen Ära, die es nachzubilden versucht, überquillt. Ähnlich wie die Themen der Geschichten des Spiels, die im Laufe der Zeit fortbestehen, werde ich noch viele Jahre an Andreas Maler und die Stadt Tassing denken.