Vor einem Jahr haben sich mehr als hundert Länder darauf verständigt, ihre Methanemissionen deutlich zu reduzieren. Doch die globalen Emissionen dieses starken Treibhausgases werden vorerst weiter steigen. Wird sich beim Klimagipfel in Ägypten etwas ändern?
Het was een van de belangrijkste resultaten van de klimaattop in Glasgow: de Global Methane Pledge. Inmiddels hebben ruim 120 landen zich aangesloten bij deze internationale afspraak om de uitstoot van methaan met minstens 30 procent te laten dalen in 2030.
Dat is belangrijk, want methaan is een nog veel sterker broeikasgas dan CO2. Vooral op de korte termijn zorgt methaan voor veel opwarming: in de eerste twintig jaar is het effect wel tachtig keer zo krachtig als CO2. Door de uitstoot van methaan snel terug te dringen, kan de klimaatverandering ook op de korte termijn worden beperkt.
Vorig jaar is de hoeveelheid methaan in de lucht juist met een recordtempo gestegen. Vooral de winning van fossiele brandstoffen, de veehouderij en afvalstortplaatsen stoten veel methaan uit. Sinds Glasgow hebben verschillende landen al maatregelen genomen om daar iets aan te doen. Dat zegt methaanexpert Jonathan Banks bij de Amerikaanse milieuorganisatie Clean Air Task Force.
Hij somt een hele lijst op van plannen die landen hebben gemaakt: een methaantaks voor Amerikaanse olie- en gasbedrijven, verplichte uitstootreducties in Colombia en een actieplan in Nigeria. Allemaal zouden ze in de komende jaren flinke winst voor het klimaat moeten opleveren. „Het maken van beleid duurt helaas vaak langer dan we zouden willen“, zegt Banks. „Maar we hebben al aardig wat goede stappen vooruit gezien.“
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Mathaan-Termin ist nicht bindend
Der Methan-Deal ist jedoch kein Allheilmittel. Es ist nicht bindend, und eine Reihe großer Emittenten, darunter China und Indien, sind ihm nicht beigetreten. Daher sei es wichtig, dass sich weitere Länder dem Abkommen anschließen, sagt Banks. Aber auch die bereits teilnehmenden Länder müssen klarere Vereinbarungen treffen.
Etwa 40 Länder planen Berichten zufolge, beim Klimagipfel in Sharm el-Sheikh neue Pläne zur Reduzierung ihrer Methanemissionen vorzustellen. Aber das internationale Abkommen schreibt nicht vor, was in einem solchen Plan stehen sollte. Es wurde auch nicht vereinbart, wie stark jedes Land seine Emissionen reduzieren muss. Das kann jeder selbst entscheiden, solange die gemeinsame Emissionsminderung nur 30 Prozent übersteigt.
Es bleibt also noch viel zu tun, um den Deal zum Erfolg zu führen. Banks: „Was wir im ersten Jahr gesehen haben, ist akzeptabel. Aber im kommenden Jahr müssen wir viel mehr Maßnahmen von einzelnen Ländern sehen.“
Öl- und Gassektor zuerst
Kurzfristig konzentrieren sich viele Länder hauptsächlich auf den Öl- und Gassektor. Als großer Importeur wird die Europäische Union zusammen mit den Exportländern eine Erklärung zu Methanemissionen aus der Gewinnung und dem Transport fossiler Brennstoffe unterzeichnen, sagt eine Quelle bei der Europäischen Kommission.
„Die Reduzierung der Methanemissionen wird durch das Fehlen internationaler Standards erschwert“, sagte die Quelle. Dass durch das Auffangen von Methan auch Geld generiert werden kann; es handelt sich tatsächlich um erdgas, das mittlerweile für viel geld verkauft werden kann. Die Erklärung, die nächste Woche unterzeichnet werden soll, soll ein erster Schritt in Richtung eines globalen Abgasstandards sein.
Satelliten kartieren Emissionen
Sharm el-Sheikh arbeitet auch intensiv daran, Karten darüber zu erstellen, wie viel Methan Länder tatsächlich emittieren. Jetzt machen sie oft Schätzungen, die viel niedriger sind als die von Satelliten oder anderen Instrumenten gemessenen Emissionen.
Bram Maasakkers arbeitet an solchen Satellitenmessungen für das niederländische Institut für Weltraumforschung (SRON). „Wir können immer mehr aus dem Weltraum sehen und das wird in den kommenden Jahren weiter zunehmen“, sagt er.
Diese Woche stellten Maasakkers und seine Kollegen eine weitere vor Weltkarte zeigt hundert große Müllhalden, die viel Methan ausstoßen. Eine Mülldeponie in der argentinischen Hauptstadt Buenos Aires hat die Klimawirkung von anderthalb Millionen Autos. Es gibt also noch viel zu gewinnen.
Schwierig, schnell zu handeln
Einige Quellen von Methanemissionen seien ziemlich einfach zu bekämpfen, sagt Maasakkers. Dies betrifft beispielsweise Orte, an denen Gas aus Ölfeldern abgefackelt wird, die Fackel aber nicht eingeschaltet ist. „Dort ist die Reduzierung der Emissionen so einfach wie das Wiedereinschalten der Fackel.“
Dennoch ist es oft schwierig, schnell zu handeln, wenn Satelliten eine große Emissionsquelle entdecken. „Wenn du irgendwo in der bist mitten im Nirgendwo ein Leck sieht, ist es für einen niederländischen Wissenschaftler ziemlich schwierig, mit dem Verantwortlichen in Kontakt zu treten“, sagt Maasakkers.
Ein neues internationales Observatorium (IMEO) wird Methanmessungen sammeln. In Ägypten stellt das Zentrum eine erste Version einer Datenplattform vor, die Aufschluss über Emissionsquellen geben soll, damit diese schnell bekämpft werden können. Maasakkers: „Es wird immer mehr mit dem gemacht, was wir aus dem All sehen.“
