George Russell gewann am Sonntag seinen ersten Grand Prix seiner Karriere in Brasilien, aber die Geschichte des Tages drehte sich um das Team, das auf den Plätzen sechs und sieben landete. Eine Zeit lang schien es, als würde es bei Red Bull, das sich beide WM-Titel längst sicher ist, um eine Krise handeln.
Terwijl de coureurs zich één voor één meldden in de zogeheten mixed zone, een plek in de paddock waar rijders journalisten te woord staan, waren Max Verstappen en Sergio Pérez nog nergens te bekennen. Achteraf bleek dat de twee teamgenoten een gesprek hadden in het motorhome van Red Bull Racing. Insteek van het gesprek: waarom weigerde Verstappen gehoor te geven aan de teamorder om Pérez voorbij te laten?
Wat daarbinnen precies werd besproken wilde geen van de betrokkenen zeggen. Maar ook als je niet bij dat gesprek aanwezig was geweest, kon je wel raden hoe de sfeer was. Pérez kwam met een gezicht dat op onweer stond als eerste naar buiten. Verstappen volgde een paar minuten later en oogde ontspannen, zoals wel vaker na een race.
Het was duidelijk dat beiden niet gingen vertellen wat zich binnen had afgespeeld. Verstappen wilde wel kwijt dat hem al langer iets dwarszat en dat hij blij was dat deze kwestie nu op tafel lag en was uitgesproken. „Ik begrijp heel goed dat ‚Checo‘ nu teleurgesteld is“, zei Verstappen.
„Maar ik heb hem ook uitgelegd waarom ik dit gedaan heb. Ik deed het omdat er iets in het verleden is gebeurd. We zijn nu eindelijk bij elkaar gekomen om daarover te praten. Als team begrijpen we elkaar en nu moeten we samen vooruit.“
Horner weigert in te gaan op het incident
Teambaas Christian Horner was vooral bezig om het voorval tussen zijn twee rijders niet groter te maken dan het al was. „Het heeft geen zin om terug te blikken“, begon hij zijn verhaal tegenover verschillende media.
„Het is nou eenmaal gebeurd. Wij als teamleiding hebben gesproken met beide coureurs en onderling hebben ze ook hun woordje gedaan. De lucht is geklaard en in Abu Dhabi staan alle neuzen weer dezelfde kant op.“
Horner wilde net als zijn coureurs niet ingaan op het bewuste voorval waar Verstappen op doelde. „Het maakt nu ook niets meer uit. Het gaat er vooral om dat we er als team alles aan gaan doen om ‚Checo‘ aan de tweede plaats in het wereldkampioenschap te helpen.“
Deze inhoud kan helaas niet worden getoondWij hebben geen toestemming voor de benodigde cookies. Aanvaard de cookies om deze inhoud te bekijken.
Pérez: „Verstappen verdankt mir hauptsächlich Titel“
Die Frage ist, ob „Checo“ genauso denkt wie sein Teamchef. Im Gespräch mit mexikanischen Medien sagte der 32-jährige Pérez, dass Verstappen seine beiden Titel „hauptsächlich mir“ verdanke und dass Verstappen daher seinem Teamkollegen etwas dankbarer sein könnte. Um es klar zu sagen: Perez sagte dies, nachdem er das bewusste Gespräch mit Verstappen und Horner geführt hatte.
Die Aussage von Perez mag etwas übertrieben sein – Verstappen hat in dieser Saison eine Rekordpunktzahl erzielt –, aber sie zeigt, wie das mexikanische Lager auf der anderen Seite der Box aussieht. Anders als bei Verstappen und Horner scheint die Erkältung noch lange nicht vorbei zu sein.
Verstappen beendete seine Interviews mit der Betonung, dass Pérez im Kampf um Platz zwei in Abu Dhabi die nötige Hilfe von ihm erwarten könne. „Wenn ‚Checo‘ in Abu Dhabi Hilfe braucht, um in der Meisterschaft vor Charles zu bleiben, würde ich ihm definitiv helfen. Wir haben darüber gesprochen.“
Pérez könnte diese Hilfe gut gebrauchen. Er und Leclerc gehen am kommenden Wochenende punktgleich in das Finalrennen in Abu Dhabi. Weil Charles Leclerc mehr Rennen gewonnen hat als Pérez (drei für zwei), endet der Monegasse mit einem Punktegleichstand.