Der Forscher und GRS Radioisotopes-Techniker Jorge Rivera von der Universität Sevilla war an einer unglaublichen Entdeckung beteiligt, die in Europa einzigartig ist. Nach der Anwendung einer optisch stimulierten Lumineszenztechnik im Labor des Zentrums für Forschung, Technologie und Innovation der Universität Sevilla (CITIUS) und bei CENIEH auf Fußabdrücke von Homininen, die 2020 in Matalascañas gefunden wurden, half Rivera bei der Bestimmung, dass die Fußabdrücke tatsächlich 200.000 Jahre alt sind älter als bisher vermutet.
Dies würde bedeuten, dass Prä-Neandertaler während des mittleren Pleistozäns vor etwa 295.800 Jahren im Doñana-Gebiet gelebt hätten. Um dieses Ergebnis zu erhalten, verwendete das Team optisch stimulierte Lumineszenz, eine Methode, mit der das absolute Alter von Sedimenten bestimmt wird, die vollständig dem Sonnenlicht ausgesetzt waren.
Die Forschung unter der Leitung von Professor für Paläontologie Eduardo Mayoral an der Universität Huelva wurde von veröffentlicht Wissenschaftliche Berichteam 19. Oktober 2022.
Wissenschaftlicher Meilenstein
Die Entdeckung von mehr als 106.000 Jahre alten Hominin-Fußabdrücken im Juni 2020 neben El Asperillo (Matalascañas, Huelva) war eine Revolution für die wissenschaftliche Welt, so sehr, dass sie als eine der wichtigsten Entdeckungen dieses Jahres galt. Aber jetzt hat die Veröffentlichung dieses neuen Papiers bestätigt, was einige Experten damals vermuteten: Diese Fußabdrücke waren viel älter und sind tatsächlich 200.000 Jahre älter als bisher angenommen. Während es zuvor im oberen Pleistozän platziert wurde, weisen die Beweise jetzt eindeutig auf das mittlere Pleistozän und sein Alter von 295.800 Jahren hin, was es zu einem einzigartigen Rekord in Europa macht, da es keinen besseren Ort auf der Welt für fossile Fußabdrücke von Homininen gibt in Bezug auf Anzahl, Alter und Fläche als der Strand von El Asperillo.
Nach dem Sammeln von Proben aus den verschiedenen Ebenen und zwei weiteren später, um die ersten Ergebnisse zu vergleichen, wurde das Alter der fossilen Überreste festgestellt und weist auf das mittlere Pleistozän hin, einen entscheidenden Moment zwischen verschiedenen Klimastadien, zwischen einer Warmzeit, MIS 9 (360.000 -300.000 Jahren), im Übergang zu MIS 8 (vor 300.000-240.000 Jahren), in dem eine große Vereisung stattfand.
Das Alter wird somit auf 295.800 Jahre angegeben, mit einer Fehlerquote von 17.800 Jahren, gemäß den Daten, die aus den vier Proben von Sedimentschichten in den Klippen von El Asperillo gesammelt wurden, wo die Fundstelle ursprünglich 87 Fußabdrücke hatte, die jetzt eine sind Aufzeichnung von mehr als 300 Fußspuren, von denen 10 % als gut erhalten gelten. Mit Ausnahme derjenigen aus Matalascañas wird darauf hingewiesen, dass zwischen den Klimastadien MIS 9 und MIS 8 des mittleren Pleistozäns keine anderen Hominin-Fußabdrücke bekannt sind. Deshalb ist ungewiss, ob die Fußspuren von Neandertalern stammten.
Aber stammten die Fußspuren von Neandertalern?
Zuerst dachte man, die Fußabdrücke seien von Neandertalern, aber das ist jetzt zweifelhaft. Die Haupthypothese der Wissenschaftler ist, dass die Fußabdrücke von Individuen der Neandertaler-Linie stammen, mit denen Homo heidelbergensis und Homo neanderthalensis in Verbindung gebracht wurden. Die Hypothese, dass die Abdrücke Prä-Neandertaler-Homininen gehörten, ist denkbar. Genau aus diesem Grund sind die Fußabdrücke von Matalascañas jetzt wertvoller aufgrund ihres Beitrags zu den fossilen Aufzeichnungen von Homininen im Mittelpleistozän, das in Europa aufgrund des Mangels an Ablagerungen mit Fußabdrücken sehr arm ist.
Bis jetzt, nach der Wissenschaftliche Berichte Papier, Fußabdrücke aus dieser Zeit wurden nur in Terra Amata und Roccamonfina (Italien) gefunden und wurden auf die Zeit vor 380.000 bis 345.000 Jahren datiert, mit Aufzeichnungen von Homo heidelbergensis. Sie sind die einzigen, die in dieser Zeit älter sind als die in Huelva. Danach werden Funde an den Standorten Biache-Vaast (Frankreich) und Theopetra (Griechenland) vor 236.000 bis 130.000 Jahren dem Homo neanderthalensis zugeschrieben. In diesem Zusammenhang ist der Längenbereich aller in Matalascañas gefundenen Fußabdrücke von 14 bis 29 Zentimetern ähnlich dem an europäischen Fundstellen wie Theopetra (14-15 Zentimeter), Roccamonfina (24-27 cm) und Terra Amata (24cm).
Auf jeden Fall heben die Experten die Einzigartigkeit der Entdeckung von Matalascañas hervor, deren neue Datierung die bestehenden Paradigmen in Frage stellt und eine gründliche Analyse erforderte, bevor irgendwelche Schlussfolgerungen akzeptiert werden konnten.
Die neue Chronologie stellt nun eine Änderung des Szenarios fest, das damals an der Küste des Golfs von Cádiz vorherrschte, mit menschlichen Siedlungen in einem gemäßigteren und feuchteren Klima als im übrigen Europa, mit hohen Grundwasserspiegeln und üppiger Vegetation.
Im selben Zeitraum wäre der Meeresspiegel etwa 60 Meter unter seinem jetzigen Niveau gelegen. Dies impliziert, dass die Küste mehr als 20 Kilometer von ihrem heutigen Standort entfernt wäre, wodurch es eine große Küstenebene mit großen hochwassergefährdeten Gebieten gegeben hätte, in denen die Mitte 2020 entdeckten Fußspuren hinterlassen worden wären.
Die neue Datierung des Fundortes betrifft auch die gefundenen Wirbeltiere, denn die Homininenspuren dort enthielten auch Fußabdrücke von großen Säugetieren wie Elefanten mit geraden Stoßzähnen, riesigen Bullen (Auerochsen) und Wildschweinen. Es war die Fauna, die Doñana vor 300.000 Jahren bewohnte und nicht vor 100.000 Jahren, wie andere Untersuchungen behaupteten.
Mehr Informationen:
Eduardo Mayoral et al., Neue Datierung der Matalascañas-Fußabdrücke liefert neue Beweise für die Paläoökologie der Homininen im mittleren Pleistozän (MIS 9-8) in Südeuropa, Wissenschaftliche Berichte (2022). DOI: 10.1038/s41598-022-22524-2