Ein Plädoyer für die Ausrottung der Bartläuse

Das Alphabet wurde um 1800 v. Chr. erfunden und von den Kanaanitern und später von den meisten anderen Sprachen der Welt verwendet. Bis vor kurzem waren im Land Israel keine aussagekräftigen kanaanäischen Inschriften entdeckt worden, abgesehen von nur zwei oder drei Wörtern hier und da. Nun präsentiert eine erstaunliche Entdeckung einen ganzen Satz auf Kanaanitisch, der auf etwa 1700 v. Chr. datiert wird. Es ist auf einem kleinen Kamm aus Elfenbein eingraviert und enthält einen Zauber gegen Läuse.

Der Kamm wurde in Tel Lachish in Israel von einem Team der Hebrew University of Jerusalem (HU) und der Southern Adventist University in den Vereinigten Staaten unter der Leitung der Professoren Yosef Garfinkel, Michael Hasel und Martin Klingbeil ausgegraben. Die Inschrift wurde vom semitischen Epigraphen Dr. Daniel Vainstub an der Ben-Gurion-Universität (BGU) entziffert. Das Elfenbein wurde von HU Prof. Rivka Rabinovich und BGU Prof. Yuval Goren getestet und es wurde festgestellt, dass es von einem Elefantenstoßzahn stammt. Ihre Ergebnisse wurden in der veröffentlicht Jerusalem Journal of Archaeology.

Die Buchstaben der Inschrift wurden sehr flach eingraviert. Es wurde 2017 ausgegraben, aber die Buchstaben wurden erst bei der anschließenden Nachbearbeitung im Jahr 2022 von Dr. Madeleine Mumcuoglu bemerkt. Es wurde von Miriam Lavi gereinigt und konserviert.

Der Elfenbeinkamm ist klein und misst etwa 3,5 x 2,5 cm. Der Kamm hat auf beiden Seiten Zähne. Obwohl ihre Basen noch sichtbar sind, wurden die Kammzähne selbst in der Antike gebrochen. Der mittlere Teil des Kamms ist etwas erodiert, möglicherweise durch den Druck der Finger, die den Kamm während der Haarpflege oder der Entfernung von Läusen vom Kopf oder Bart halten. Die Seite des Kamms mit sechs dicken Zähnen wurde verwendet, um Knoten im Haar zu entwirren, während die andere Seite mit 14 feinen Zähnen verwendet wurde, um Läuse und ihre Eier zu entfernen, ähnlich wie die heutigen zweiseitigen Läusekämme, die verkauft werden Shops.

Auf dem Kamm befinden sich 17 kanaanäische Buchstaben. Sie sind in ihrer Form archaisch – seit der ersten Stufe der Erfindung der Alphabetschrift. Sie bilden sieben kanaanäische Wörter und lauten: „Möge dieser Stoßzahn die Läuse aus dem Haar und dem Bart ausrotten.“

„Dies ist der erste Satz, der jemals in Israel in der kanaanitischen Sprache gefunden wurde. Es gibt Kanaaniter in Ugarit in Syrien, aber sie schreiben in einer anderen Schrift, nicht in dem Alphabet, das bis heute verwendet wird. Die kanaanitischen Städte werden in ägyptischen Dokumenten erwähnt, die Amarna-Buchstaben, die in Akkadisch und in der hebräischen Bibel geschrieben wurden. Die Kamminschrift ist ein direkter Beweis für die Verwendung des Alphabets in täglichen Aktivitäten vor etwa 3700 Jahren. Dies ist ein Meilenstein in der Geschichte der menschlichen Fähigkeit zu schreiben“, sagte er Garfinkel.

Alte Kämme wurden aus Holz, Knochen oder Elfenbein hergestellt. Elfenbein war ein sehr teures Material und wahrscheinlich ein importiertes Luxusobjekt. Da es zu dieser Zeit keine Elefanten in Kanaan gab, stammte der Kamm wahrscheinlich aus dem nahe gelegenen Ägypten – Faktoren, die darauf hindeuten, dass sogar Menschen mit hohem sozialem Status an Läusen litten.

Das Forschungsteam analysierte den Kamm selbst auf das Vorhandensein von Läusen unter einem Mikroskop und fotografierte beide Seiten. Am zweiten Zahn wurden 0,5–0,6 mm große Reste von Kopfläusen gefunden. Die klimatischen Bedingungen von Lachish erlaubten jedoch nicht die Erhaltung ganzer Kopfläuse, sondern nur die der äußeren Chitinmembran der Kopflaus im Nymphenstadium.

Trotz ihrer geringen Größe weist die Inschrift auf dem Kamm von Lachisch ganz besondere Merkmale auf, von denen einige einzigartig sind und Lücken und Lücken in unserem Wissen über viele Aspekte der Kultur Kanaans in der Bronzezeit füllen. Erstmals liegt uns ein ganzer verbaler Satz im Dialekt der kanaanäischen Einwohner von Lachisch vor, der es uns ermöglicht, diese Sprache in all ihren Aspekten mit den anderen Quellen dafür zu vergleichen. Zweitens beleuchtet die Inschrift auf dem Kamm einige bisher kaum belegte Aspekte des damaligen Alltagslebens, der Haarpflege und des Umgangs mit Läusen.

Drittens ist dies die erste Entdeckung im Bereich einer Inschrift, die sich auf den Zweck des Objekts bezieht, auf dem sie geschrieben wurde, im Gegensatz zu Widmungs- oder Besitzinschriften auf Objekten. Darüber hinaus ist die Fähigkeit des Graveurs, solche winzigen Buchstaben (1–3 mm breit) erfolgreich auszuführen, eine Tatsache, die von nun an bei jedem Versuch berücksichtigt werden sollte, Zusammenfassungen und Schlussfolgerungen zur Alphabetisierung in Kanaan in der Bronzezeit zu ziehen.

Lachisch war im zweiten Jahrtausend v. Chr. ein bedeutender kanaanäischer Stadtstaat und die zweitwichtigste Stadt im biblischen Königreich Juda. Bis heute wurden in Lachisch 10 kanaanäische Inschriften gefunden, mehr als an jedem anderen Ort in Israel. Die Stadt war etwa 600 Jahre lang, von 1800 bis 1150 v. Chr., das wichtigste Zentrum für die Verwendung und Bewahrung des Alphabets. Die Stätte von Tel Lachish steht unter dem Schutz der israelischen Natur- und Parkbehörde.