Der Sommer 2022 brachte extreme Hitze über den größten Teil des eurasischen Kontinents und Nordamerikas. Diese abnormale Erwärmung führte vor allem in Europa und China zu außergewöhnlich lang anhaltenden extremen Hitzewellen. Aufgrund dieser extremen Hitze hat ein Forschungsteam eine Überprüfung der jüngsten Errungenschaften bei der Untersuchung von Hitzewellen vorgenommen.
Ihre Ergebnisse haben sie in der Fachzeitschrift veröffentlicht Atmosphärische und ozeanische Wissenschaftsbriefe.
Um die Forschung, die im Zusammenhang mit Hitzewellen durchgeführt wurde, besser zu verstehen, wählte das Forschungsteam drei Zeitschriften aus:Fortschritte in den Atmosphärenwissenschaften, Zeitschrift für Klimaund Klimadynamik– und nach Artikeln gesucht, deren Titel „extreme Hitze/Temperatur“ oder „Hitzewelle/Hitzewelle“ enthielten. Sie konzentrierten ihre Suche auf die Jahre 1989 bis 2021 und unterteilten diesen Zeitraum in drei 11-jährige Unterperioden.
Die Menge an extrem hitzebezogenen Artikeln in diesen drei von ihnen untersuchten Zeitschriften hat in den letzten Jahrzehnten zugenommen. Da die Gesamtzahl der veröffentlichten Artikel in diesem Zeitraum ebenfalls bemerkenswert gewachsen ist, hat das Team die Anzahl tabelliert, um auch den Anteil der Artikel im Zusammenhang mit extremer Hitze an allen veröffentlichten Artikeln in jeder Zeitschrift widerzuspiegeln.
Sie fanden heraus, dass die Verhältnisse in allen drei Zeitschriften signifikant gestiegen sind, insbesondere in der jüngsten Teilperiode von 2011 bis 2021. In dieser jüngsten Teilperiode hat sich der Anteil der Literatur zu extremer Hitze im Vergleich zur vorherigen Teilperiode verdreifacht. Die Ergebnisse des Teams zeigen, dass extreme Hitzeereignisse zu einem wichtigen öffentlichen Anliegen geworden sind, wobei sich immer mehr Forschung auf das Thema konzentriert.
Die Hitzewellen im Sommer 2022 hatten weitreichende Auswirkungen. Die extremen Temperaturen wurden von Dürren begleitet, die Europa und das Einzugsgebiet des Jangtse-Flusses in China stark beeinträchtigten. Diese Dürren beeinträchtigten die Wasserkraft und führten in einigen Gebieten zu Stromausfällen. Die extrem hohen Temperaturen und die schwere Dürre trugen auch zu massiven Waldbränden in Europa, Nordamerika und Asien bei.
Wissenschaftler führen die Hitzewelle und Dürre im Einzugsgebiet des Jangtse auf ungewöhnliche atmosphärische Zirkulationen zurück. „Der Grund für die lang anhaltenden außergewöhnlichen atmosphärischen Zirkulationen im Sommer 2022 ist jedoch ein interessantes wissenschaftliches Problem und muss untersucht werden“, sagte Riyu Lu, ein Forscher der Chinesischen Akademie der Wissenschaften.
Neben den ungewöhnlichen atmosphärischen Zirkulationen trägt auch der Klimawandel zu den Hitzewellen bei. Forscher haben vorgeschlagen, dass die sehr hohen Temperaturen im Vereinigten Königreich im Sommer 2022 äußerst unwahrscheinlich gewesen wären, wenn es nicht den vom Menschen verursachten Klimawandel gegeben hätte. Immer mehr Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass menschliche Aktivitäten zu den ungewöhnlichen Hitzewellen in vielen Regionen der Welt beitragen.
Für Menschen kann die längere Exposition gegenüber Hitzewellen zu Krankheiten wie Hitzekrämpfen, Hitzeerschöpfung und Hitzschlag führen. Die Hitzewellen machen den Menschen auch anfälliger für Herz-Kreislauf- und Atemwegserkrankungen. Diese Erkrankungen können insbesondere bei älteren Menschen zu vermehrten Todesfällen führen.
Die extreme Hitze wirkt sich auch negativ auf die Umwelt aus. Die hohen Temperaturen verringern die Photosynthese und erhöhen die Vegetationsatmung. Dies führt zu einer Verringerung der Menge an Kohlenstoff, die in Ökosystemen gespeichert ist. Hitzewellen verstärken Waldbrände und tragen weiter zur Reduzierung von Kohlenstoff bei.
„Verschiedene Probleme in Bezug auf Hitzewellen müssen noch weiter untersucht werden, obwohl die Anzahl relevanter Artikel in der wissenschaftlichen Literatur in den letzten drei Jahrzehnten rapide zugenommen hat“, sagte Lu. „Zu diesen Themen gehören unter anderem der Mechanismus, der für die Bildung von Hitzewellen verantwortlich ist, die Auswirkungen extremer Hitze auf die menschliche Gesundheit und terrestrische Ökosysteme sowie extreme Hitze in dünn besiedelten Gebieten der Welt.“
Mit Blick auf die Zukunft ist das Forschungsteam der Ansicht, dass die Forschung im Zusammenhang mit Hitzewellen fortgesetzt werden muss. „Hitzewellen werden im Zuge der globalen Erwärmung immer häufiger auftreten, und einige von ihnen werden voraussichtlich beispiellos sein wie die im Sommer 2022. Daher ist ein besseres Verständnis der Hitzewellen und ihrer Auswirkungen dringend und notwendig“, sagte Lu.
Mehr Informationen:
Riyu Lu et al, Hitzewellen im Sommer 2022 und zunehmende Besorgnis über Hitzewellen im Allgemeinen, Atmosphärische und ozeanische Wissenschaftsbriefe (2022). DOI: 10.1016/j.aosl.2022.100290