Die Forscher untersuchten den Magen- und Darminhalt von 34 erwachsenen und jungen Vögeln, die tot auf Skomer Island in Wales gefunden worden waren.
Das Team der Nottingham Trent University, der University of the West of England, der University of Gloucestershire, der Bristol Zoological Society und des Wildlife Trust of South and West Wales fand heraus, dass neun der 12 Küken (75 %) mindestens einen aufgenommen hatten Stück Plastik, zusammen mit 15 von 22 erwachsenen Vögeln (68%).
Zusammen hatten die 34 Vögel mehr als 70 einzelne Stücke geschluckt, alle kleiner als 5 mm.
Mehr als die Hälfte der Manx-Sturmtaucher der Welt – etwa 440.000 Paare – brüten auf den Nachbarinseln Skomer und Skokholm des Wildlife Trust of South and West Wales.
Sturmtaucherküken bleiben bis zu 70 Tage nach dem Schlüpfen in ihren Höhlen und verbrauchen Plastik sowie Fisch- und Tintenfischfutter, das in die Nesthöhle zurückgebracht und von Erwachsenen wieder ausgewürgt wird.
Es wurde festgestellt, dass Erwachsene größere Kunststoffe enthalten als Jungvögel.
Durchsichtige und gelbe Kunststoffe wurden am häufigsten von Erwachsenen aufgenommen, was die Forscher vermuten, dass sie mit Beute verwechselt wurden.
Plastikmüll von Fischereiausrüstung und Flussabfällen kommt in der Meeresumwelt immer häufiger vor, und Seevögel gehören zu den am stärksten betroffenen Meereswirbeltieren.
„Procellariiformes“ – die Ordnung der Seevögel, zu denen Sturmtaucher und ihr größerer Cousin, der Albatros, gehören – ernähren sich hauptsächlich von der Oberfläche und sind möglicherweise besonders anfällig für die Aufnahme von schwimmendem Plastik.
Die Forscher argumentieren, dass die Manx-Sturmtaucher die Kunststoffe in der Nähe von Skomer Island möglicherweise nicht unbedingt aufgenommen haben, als sie in den Meeren von Wales, Irland, England und Nordwestschottland nach Nahrung suchen.
Sie verbringen auch die Nichtbrutzeit im Südatlantik vor der Küste Argentiniens und Uruguays und haben daher möglicherweise auf ihrer transatlantischen Reise Plastik aufgenommen.
Die Beute des Manx-Sturmtauchers kann Mikroplastik aufnehmen, sodass auch ein indirekter Plastikkonsum möglich ist, sagen die Forscher.
Obwohl die Todesursachen für die gefundenen Vögel Raubtiere, Gebäudekollision und Hunger waren, waren sie größtenteils unbekannt, so dass die Sterblichkeit aufgrund von plastikbedingten Ursachen wie Toxizität oder inneren Wunden möglicherweise unentdeckt bleibt, wird berichtet.
Dr. Louise Gentle, Forscherin für den Schutz von Wildtieren an der School of Animal, Rural and Environmental Sciences der Universität Nottingham Trent, sagte: „Die meisten Vögel hatten mindestens ein Plastikstück in ihrem Magen-Darm-Trakt. Unsere Studie zeigt, dass Sturmtaucher auf Skomer Island sind anfällig für die Aufnahme von Plastik sind und dass die Erwachsenen wahrscheinlich Plastik an ihre Küken weitergeben.
„Wir haben sogar Glitzer in einem der Vögel gefunden. Es war schockierend, in den ersten Wochen ihres Lebens so viel Plastik in den Küken zu sehen.“
Clare Alley, eine Absolventin der NTU Wildlife Conservation, die während eines Praktikumsjahres auf Skomer Daten für die Studie sammelte, sagte: „Diese Studie zeigt, dass die Aufnahme von Plastik bei Manx-Sturmtauchern, die auf Skomer Island brüten, häufig vorkommt. Obwohl die Aufnahmeraten nicht so hoch sind so hoch wie in Gebieten des Pazifischen Ozeans, wo das Risiko viel größer ist; die potenziellen Auswirkungen auf diese Vögel rechtfertigen weitere Untersuchungen.“
Dr. Matt Wood, Senior Lecturer für Biologie an der University of Gloucestershire, der die Studie koordinierte, sagte: „Wir müssen mehr darüber wissen, was hier passiert. Während es sich um kleine Mengen handelt, die nicht mit den Mengen vergleichbar sind, die einige Seevögel tragen können, wo Plastikverschmutzung ist schlimmer ist – wie der Pazifik – bedeutet das nicht, dass es keine Wirkung hat.“
Shanice Arkless, die während der Studie Studentin an der University of the West of England war und dabei half, Daten über Jungvögel zu sammeln, sagte: „Mit zunehmender Menge an ausgetretenem Plastik, das mit alarmierender Geschwindigkeit in den Ozean gelangt, und Beweisen für Plastikverbrauch im Darm von Jungvögeln ist es unerlässlich, daran zu arbeiten, sowohl Erwachsene als auch Jungvögel vor Plastikverschmutzung zu schützen.“
Lisa Morgan, Head of Islands and Marine beim Wildlife Trust of South and West Wales, die an der Studie beteiligt war, sagte: „Skomer ist weltberühmt für seine Seevögel mit 800.000 Individuen, darunter Sturmtaucher, Papageientaucher und Dreizehenmöwen, die zur Brut kommen Leider stellt der Fund von Kunststoffen, die von Skomers Manx-Sturmtauchern aufgenommen werden, keine Überraschung dar. Es ist allgemein bekannt, dass Seevögel als Barometer für die Gesundheit unserer Meere dienen.
„Mikroplastik in diesen ikonischen Vögeln spiegelt die globale Plastikkrise wider, die sich derzeit auf unser wertvolles Meeresleben auswirkt. Sie ist nicht nur für das Wohlergehen der Seevögel selbst, sondern für das gesamte Meeresökosystem, von dem sie abhängig sind, besorgniserregend.
„Wissenschaftler schätzen, dass 99 % der Seevögel bis 2050 Plastik im Magen haben könnten, wenn wir in die gleiche Richtung gehen. Es ist wichtig, dass wir alle die Menge an Plastik reduzieren, die wir in unserem täglichen Leben verwenden, und die Regierung auffordern, drastisch dagegen vorzugehen Plastik.“
Die Studie wird in der Zeitschrift veröffentlicht Seevogel.
Mehr Informationen:
Clare L. Alley et al., Plastikaufnahme bei erwachsenen und jungen Manx-Sturmtauchern Puffinus puffinus auf Skomer Island, Wales. www.seabirdgroup.org.uk/journa … -34/seabird-34-B.pdf