Flamingos, Reiher und Fische füllten einst eine Süßwasserlagune in Südspanien. Heute ist es ein stinkender brauner Fleck. Das Flüstern des Windes im Gras ist ein trauriger Ersatz für die Kakophonie der Zugvögel.
Die Biologin Carmen Díaz tritt auf rissigen Schlamm. Die Lagune im Herzen des spanischen Naturschutzgebiets Doñana ist eine Pfütze. Der Park, der „das Kronjuwel Spaniens“ genannt wird, könnte sterben.
Landwirtschaft und Tourismus hatten bereits den Grundwasserleiter, der Doñana speist, entwässert. Dann traf der Klimawandel Spanien in diesem Jahr mit Rekordtemperaturen und einer anhaltenden Dürre. Das Verschwinden der Lagune von Santa Olalla in Doñana im August lässt Díaz, 66, befürchten, dass das Ökosystem, das sie vier Jahrzehnte lang untersucht hat, für immer verschwunden sein könnte.
„Wenn ich dieses letzte bisschen Wasser sehe, denke ich, dass der gesamte Park trocken ist“, sagte Díaz.
Die Lagune Santa Olalla in Doñana war die größte der wenigen Lagunen, die das ganze Jahr über etwas Wasser führten und ein Sommerreservoir für Wasserpflanzen und -tiere boten.
Doñana liegt an einer Mündung, wo der Guadalquivir in den Atlantischen Ozean mündet, und erstreckt sich über 74.000 Hektar (182.000 Acres). Das Reservat wurde in den 1960er Jahren mit Hilfe der Umweltorganisation WWF gegründet. Als UNESCO-Weltkulturerbe und Biosphärenreservat ist Doñana ein Überwinterungsort für eine halbe Million Wasservögel und ein Zwischenstopp für Millionen weiterer Vögel, die von Afrika nach Nordeuropa ziehen. Doñana beherbergt fünf bedrohte Vogelarten, darunter den vom Aussterben bedrohten spanischen Kaiseradler, und beherbergt auch ein Zucht- und Rettungszentrum für den vom Aussterben bedrohten iberischen Luchs.
„Die Lösung hätte vor mindestens 20 Jahren kommen sollen, aber es wurde nichts unternommen. Die Umwelt verliert immer gegen die Wirtschaft“, sagte Díaz, ein Forscher des Spanischen Nationalen Forschungsrates. „Doñana war das Kronjuwel Spaniens, weil es ein emblematischer Park ist, und wir lassen ihn entgleiten.“
Doñana umfasst zwei große Ökosysteme. Neben den bewaldeten Dünen gibt es entlang des Guadalquivir Sumpfgebiete.
Einst brachten spanische Galeonen auf ihrem Weg stromaufwärts nach Sevilla Silber aus den amerikanischen Kolonien Spaniens hierher zurück. Dann kamen Wissenschaftler und Naturschützer aus der ganzen Welt. Jetzt ist Doñana eine Fallstudie darüber, wie Menschen natürliche Ressourcen zerstören.
Acht Paare von Kaiseradlern haben im Jahr 2022 nur zwei Küken produziert, sagte Carlos Dávila, der in Doñana für die Umweltgruppe SEO Birdlife arbeitet.
„Es war ein katastrophales Jahr für den Kaiseradler“, sagte er.
Wenn sich Doñanas Grundwasserleiter durch Regen füllt, entstehen Lagunen in den Schwalbensenken zwischen den Dünen und schaffen Zufluchtsorte für Schildkröten, Frösche und Wasserpflanzen. Von einer Düne innerhalb des Reservats wird der 360-Grad-Blick auf tief liegende Bäume und Sand nur durch eine dicht gedrängte Masse von Gebäuden unterbrochen, die man sieht, wenn man sich dem Atlantik zuwendet.
Sie befinden sich in Matalascañas, einem ehemaligen Fischerdorf, das sich zu einem Badeort mit Hotels, Schwimmbädern und einem inzwischen stillgelegten Golfplatz entwickelt hat. Das Wasser für Matalascañas kommt aus Brunnen, die aus dem Aquifer ziehen. Der Europäische Gerichtshof zitierte Matalascañas als Ursache dafür, dass einige der einst dauerhaften Lagunen von Doñana austrocknen. Die spanische Regierung hat einen Plan zur Umleitung von Wasser aus einem anderen Gebiet zur Versorgung von Matalascañas genehmigt.
„Das größte Problem ist, dass diese Entwicklung aus dem Aquifer schöpft, indem Brunnen verwendet werden, die sehr nahe an den Lagunen liegen“, sagte Díaz. „Dies bildet einen Depressionskegel, der die nächstgelegenen Lagunen verletzt, die die besten sind, da sie die größten sind.“
Zwei Autostunden südlich von Sevilla erreicht man Huelva, eine ländliche Provinz mit dem Naturschutzgebiet Doñana. Wie andere Gebiete in der Nähe der spanischen Küste hat Huelva hart daran gearbeitet, eines der wichtigsten landwirtschaftlichen Gebiete Europas zu werden. Erdbeeren, Himbeeren, Heidelbeeren und Brombeeren ersetzten in den 1980er Jahren Oliven, Getreide und Kartoffeln. Europäische Kunden zahlen viel mehr für die Beeren, aber die Ernte braucht viel mehr Wasser als Oliven.
Im Jahr 2004 teilten die Behörden das Ackerland in Gebiete ein, die für die Bewässerung geeignet waren, und solche, die nur mit Regenwasser angebaut werden konnten. Aber als der Beerenhandel boomte, bohrten einige Bauern, deren Land von den Bewässerungsgebieten ausgeschlossen war, trotzdem Brunnen. Laut WWF gibt es außerhalb des Reservats zwischen 1.000 und 2.000 illegale Brunnen, die zur Bewässerung von rund 2.000 Hektar Beeren genutzt werden.
Außerhalb der Grenzen des Reservats warnen Schilder am Straßenrand die Fahrer, nach Luchsen Ausschau zu halten. Gewächshäuser enthalten hauptsächlich Beeren.
„Vielleicht sind 50 % der (dem Park zugefügten) Schäden auf Dürre und Regenmangel zurückzuführen, aber die anderen 50 % der Schuld gehen auf die mangelnde Regierungsführung in der Region, das Abschneiden von Nebenflüssen und illegale Brunnen zurück.“ Felipe Fuentelsaz vom WWF sagte der AP.
Den Behörden ist es gelungen, über 400 Brunnen zu schließen und Ackerland zu kaufen, um Ernten zu entfernen, aber weit davon entfernt, entmutigt zu sein, drängen viele Landwirte die Behörden, ihr Land als bewässerbar neu einzustufen.
Eine Gruppe vertritt 1.500 Bauern, die das Gefühl haben, von den Bewässerungsplänen von 2004 zu Unrecht ausgeschlossen worden zu sein. Sprecher Julio Díaz sagte, viele Familien hätten das Recht auf Wasser und sollten es nutzen können.
„Was wir tun werden, ist sicherzustellen, dass diese Bauern ihre historischen Rechte zurückerlangen, die sie einst hatten“, sagte Díaz. „Nichts wird erhöht, aber wir müssen zurückgewinnen, was sie einmal hatten.“
Die spanische Zentralregierung befürchtet, dass der Ausbau des Wasserverbrauchs von der Europäischen Union mit einer saftigen Strafe belegt werden könnte.
Die Regierung plant, Wasser aus weiter westlich liegenden Flüssen in Richtung Doñana umzuleiten, um den Grundwasserleiter zu entlasten. Die von Julio Díaz vertretene Gruppe möchte, dass dieses Wasser zu ihnen kommt. Aber andere Landwirte, die legale Brunnen auf Land genutzt haben, das als bewässerbar erklärt wurde, sagen nicht so schnell.
Manuel Delgado, Sprecher von 300 Bauern in der Stadt Almonte, sagte, seine Gruppe glaube, dass jedes neue Wasser an die Bauern gehen sollte, die bereits Wasserrechte haben, damit sie ihre legalen Brunnen schließen und den Grundwasserleiter schützen können.
„Wenn es neue Gebiete gibt, die für bewässerbar erklärt werden, können wir die legalen Brunnen nicht durch Oberflächenwasser ersetzen“, sagte er. „Es wird nicht für alle Wasser geben.“
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