Manche der Die besten Unternehmen entstehen nur, weil sie ein Problem gefunden haben, das es wert ist, gelöst zu werden.
Für Mike Salguero, CEO und Mitgründer von MetzgerBox, das Problem und die Chance im außerordentlich zerbrochenen Raum der Fleischproduktion und -verteilung konnten einfach nicht ignoriert werden. Bewaffnet mit einer Idee, wie man die Dinge anders machen könnte, lief das Unternehmen eine Kickstarter-Kampagne zurück im Jahr 2015, das die Aufmerksamkeit der ersten tausend Kunden auf sich zog. Von da an ist das Unternehmen weiter gewachsen.
Auf der kürzlich vom Risikokapitalfonds organisierten Creative Technologist-Konferenz Baukunst, Salguero teilte mit, dass das Unternehmen Einnahmen in Höhe von 600 Millionen US-Dollar erzielt habe, ohne einen Cent an externen Investitionen zu tätigen, und sprach über einige der Lektionen, die er auf diesem Weg gelernt habe.
Ein holpriger Start
ButcherBox ist nicht Salgueros erstes Rodeo. Sein erstes Unternehmen war CustomMade.com, das in einer Reihe von Finanzierungsrunden 30 Millionen US-Dollar an Risikokapital von First Round Capital, Google und Atlas Ventures aufbrachte.
Aber trotz all des gesammelten Geldes war das Unternehmen nicht erfolgreich. „Meine Erfahrung war wirklich schlecht. Wir haben das Geld aller verloren, worüber ich mich sehr schämte“, erinnert sich Salguero. „Am Ende hatte ich mich so sehr verwässert, dass ich nur noch 5,5 % des Unternehmens besaß. TDas Geschäft scheiterte, und am Ende gingen wir bankrott und verloren das Geld aller.“
Danach beschloss Salguero, mit seinem nächsten Unternehmen, das er nach einem sehr persönlichen Problem startete, einen ganz anderen Weg zu gehen. Seine Frau hat eine Schilddrüsenerkrankung, und während sie eine Eliminationsdiät machten, um herauszufinden, welche Lebensmittel sie möglicherweise nicht verträgt, erfuhren sie von grasgefüttertem Rindfleisch. Allerdings war diese Art von Fleisch in den Supermärkten in Boston schwer zu finden.
„WWährend CustomMade zusammenbrach, fing ich an, Landwirte anzurufen und sie zu fragen, ob ich einen halben Anteil Fleisch kaufen könnte“, lacht Salguero. Das ist eine Menge Fleisch, und er beschreibt es als „im Grunde zwei Müllsäcke voller Rindfleisch“.
„Ich traf Fleischbauern auf Parkplätzen und kaufte ein paar Mülltüten voller Fleisch – ich bin mir sicher, dass das überhaupt nicht skizzenhaft wirkte“, sagte er. „Aber es war zu viel Fleisch für meinen Gefrierschrank, also verkaufte ich das überschüssige Fleisch an Freunde oder Leute, für die ich arbeitete.“
Einige seiner Einkäufer sagten ihm immer wieder, dass es viel besser wäre, wenn das Fleisch zu ihnen nach Hause geliefert würde, und so war die Grundidee für ButcherBox geboren.
Fleisch in der Post
„Ich war von der Idee besessen und begann zu recherchieren, wie man Fleisch per Post versendet. Ich hatte keine Ahnung, wie man das macht. Aber ich glaube fest daran, Menschen zu finden, die schon einmal etwas getan haben, und sie dann um Hilfe zu bitten. Es überspringt einen Großteil der harten Arbeit“, erklärt Salguero. „Ich habe den ehemaligen Betriebsleiter von Omaha Steaks gefunden, das damals der große Fleischgigant in der Post war. Und er sagte nur: ‚Oh, ja, mein Wettbewerbsverbot ist gerade zu Ende gegangen. Ich helfe Ihnen gerne.‘ Er hat am Anfang alle Teile zusammengefügt.“
Dann ging alles auf einmal los. Salguero wurde von CustomMade gefeuert und obwohl er danach strebte, sich 100 Tage frei zu nehmen, an einem stillen Meditationsretreat teilzunehmen und neue Energie zu tanken, stürzte er sich weniger als eine Woche später in den Aufbau von ButcherBox.
Er stellte einen Praktikanten ein und startete im September 2015 eine Kickstarter-Kampagne, eine Entscheidung, die aus der Verzweiflung heraus getroffen wurde, nie wieder Geld zu sammeln. Fundraising wäre nicht nötig, dachte er, da er dies eher als Hobby denn als großes Geschäft betreiben wollte.
„Ich werde nur 10.000 Dollar in dieses Ding stecken“, erinnert sich Salguero an seine Entscheidung und fügt hinzu, dass er geschworen hat, die Dinge leicht und einfach zu halten. „Ich habe dem Omaha Steaks-Typ Eigenkapital gegeben, und ich habe dem Branding-Studio Eigenkapital gegeben, was im Nachhinein ein Fehler war, weil ich eine viel zu niedrige Bewertung hatte.“
Mike Salguero, CEO von ButcherBox, spricht auf der Baukunst Creative Technologists-Konferenz. Bildnachweis: Haje Kamps / Tech
Alle an Bord der Rakete
„Wir stimmen Vegetariern zu.“ Mike Salguero, CEO, ButcherBox
Das Unternehmen hatte ein Ziel von 25.000 US-Dollar für die Crowdfunding-Kampagne, aber am Ende sammelte es das Achtfache an Vorbestellungen. Es verwandelte bald viele der Vorbesteller-Kunden in Abonnenten, und der Rest ist Geschichte. Das Unternehmen stieg von einem Umsatz von 275.000 US-Dollar im Jahr 2015 auf 5 Millionen US-Dollar im Jahr 2016, dann auf 31 Millionen US-Dollar im Jahr 2017 und wuchs weiter.
Als COVID-19 zuschlug, erging es der Fleischverpackungsindustrie nicht gut, aber die Einnahmen von ButcherBox wuchsen einfach weiter, als die Leute anfingen, Hauslieferdienste zu abonnieren, als gäbe es kein Morgen. Im Jahr 2019 erzielte das Unternehmen einen Umsatz von 225 Millionen US-Dollar, aber der Rückenwind der Pandemie verdoppelte seinen Umsatz fast auf 440 Millionen US-Dollar. Im Jahr 2021 verzeichnete das Unternehmen 550 Millionen US-Dollar und in diesem Jahr Salguero ist optimistisch, dass sein Unternehmen die 600-Millionen-Dollar-Marke überschreiten wird.
„Ich war die ganze Zeit nur auf einer Rakete“, sagt Salguero.
Abgesehen von den Zahlen ist das Unternehmen seiner ursprünglichen Mission treu geblieben, etwas zu bewegen.
MetzgerBox wurde im Januar 2021 eine zertifizierte B-Corpreiht sich in die Reihen anderer herzensguter Unternehmen wie Allbirds, Ben & Jerry’s, King Arthur Flour und Patagonia ein und stärkt seine Bestrebungen als Unternehmen, das Stellung bezieht.
Wachstum ohne externe Investitionen
Herauszufinden, wie man ein Unternehmen ohne externe Investitionen aufbaut und wachsen lässt, ist eine ziemliche Übung, aber Salgueros Team hatte ein paar Tricks im Ärmel, angefangen mit der Kickstarter-Kampagne und einer Reihe von Communities, die sich sehr darum kümmerten, wie und was sie essen.
Das Unternehmen hat herausgefunden, wie es seinen Weg zum Erfolg hacken kann, indem es Blogger und Ernährungswissenschaftler anzapft. „Sie sagten, essen Sie grasgefüttertes Rindfleisch“, sagte das Unternehmen ihnen und schuf ein Affiliate-Modell, um sie dazu anzuregen, ihre Produkte zu bewerben. „WWir haben kein Geld, also können wir Sie nicht im Voraus bezahlen, aber wir bezahlen Sie für jede Kiste, die diese Person bekommt, und wir werden dafür sorgen, dass Sie etwa 10 oder 15 Dollar bekommen“, sagte Salguero .
Seit den Anfängen hat sich viel verändert. Heute zahlt das Unternehmen viel mehr im Voraus, um Zugang zu Kunden zu erhalten.
„TDie Entscheidung, kein Geld zu sammeln, zwang uns zu solchen Schritten. Wir haben mit all den Influencern einen Graben um die gesamte Paläo-/Keto-/CrossFit-Welt geschaffen.“ erinnert sich Salguero. „Alle diese Influencer erhalten immer noch Schecks von uns, und einige dieser Schecks betragen 5.000 bis 10.000 US-Dollar pro Monat. Sie werden nicht die Sachen von jemand anderem repräsentieren, weil sie diesen Einkommensstrom nicht stoppen wollen.“
Das Unternehmen stolperte im Wesentlichen in das Influencer- und Affiliate-Marketing und blieb dabei schlank.