Könnte Kaffee vor einer Ansteckung mit COVID-19 schützen?

Könnte der Konsum einer Tasse Kaffee ein wirksames Mittel sein, um sich vor einer Infektion mit dem Coronavirus zu schützen? Was sich in der Praxis noch nicht bewährt hat, ist laut biochemischer Forschung zumindest sehr plausibel.

Das Team um den Chemiker Prof. Nikolai Kuhnert, darunter Dorothea Schmidt und Nicholas Ohl von der Jacobs University, konnte experimentell – im Labor – nachweisen, dass die chemische Verbindung 5-Caffeoylchinasäure (Trivialname: Chlorogensäure) in Kaffee vorkommt , hemmt die Wechselwirkung zwischen dem SARS-CoV-2-Spike-Protein des Coronavirus und dem ACE-2-Rezeptor, der Andockstelle des Virus an der menschlichen Zelle, um den Faktor 50.

Eine normale Tasse Filterkaffee – im Labor sind es genau 200 Milliliter – enthält etwa 100 Milligramm 5-Caffeoylchinasäure. Experimente im Labor zeigten, dass 5-Caffeoylchinasäure in dieser Konzentration hoch genug ist, um das Andocken des Spike-Proteins an den ACE-2-Rezeptor zu verhindern – und damit auch den Infektionsprozess zu hemmen. Um zu beweisen, dass dieses Verfahren auch in der Praxis funktioniert, bedarf es weiterer Forschung.

Es wird auch weitere Studien erfordern, um festzustellen, wie lange die hemmende Wirkung von 5-Caffeoylchinasäure anhalten würde. „Als Chemiker können wir die praktische Frage nicht beantworten, ob Kaffeetrinken wirklich als vorbeugende Maßnahme zum Infektionsschutz dienen könnte. Aber wir können sagen, dass es plausibel ist“, sagte Kuhnert. „Viele Menschen trinken Kaffee, und dass er noch viele andere positive Wirkungen hat, ist hinlänglich bekannt“, sagt der Chemiker. Regelmäßige Kaffeetrinker erkranken beispielsweise seltener an Typ-II-Diabetes, betont er.

Für ihre Untersuchungen zur Wirkung von 5-Caffeoylchininsäure auf das Spike-Protein und den ACE-2-Rezeptor musste das Team um Nikolai Kuhnert ein neues Messverfahren entwickeln: die Differential Scanning Fluorimetry oder Nano-DSF. Das Team hat kürzlich eine detaillierte Beschreibung dieser Methode in der Zeitschrift veröffentlicht Nahrung & Funktion.

Im nächsten Schritt sollen die Erkenntnisse zur Wechselwirkung zwischen Kaffee und dem Coronavirus nun einer breiteren Forschungsgemeinschaft kommuniziert werden. „Epidemiologische Studien könnten klären, ob sich regelmäßige Kaffeetrinker häufiger mit Corona infizieren oder nicht“, sagt Nikolai Kuhnert. Kontext und Implikationen für langes COVID könnten hier ebenfalls ins Blickfeld gerückt werden.