Das Leben an Land mag sich während des Höhepunkts der Pandemie beruhigt haben, aber weit vor der Küste war der Atlantik laut einer neuen Studie der University of New Hampshire so aktiv wie eh und je. Die Forscher fanden heraus, dass es im Jahr 2020 keine signifikante Veränderung in der Unterwassergeräuschlandschaft des Festlandsockels gab – ein überraschender Kontrast zu früheren Berichten über ruhigere Küstengewässer im selben Zeitraum.
„Es ist faszinierend, dass Ozeane so dynamisch und variabel sind; verschiedene Regionen haben wirklich unterschiedliche Persönlichkeiten, basierend auf den natürlichen und menschlichen Interaktionen, die in diesen Gewässern stattfinden“, sagte Jennifer Miksis-Olds, Forschungsprofessorin und Direktorin des Zentrums für akustische Forschung und Bildung der UNH.
In der Studie, die kürzlich in der Zeitschrift der Acoustical Society of America Express Letterskonzentrierten sich die Forscher auf sieben Offshore-Standorte, die sich geografisch über den äußeren Festlandsockel von Virginia bis Florida erstrecken – Orte, an denen Hydrophone im Jahr 2017 auf dem Meeresboden platziert und dann im Jahr 2021 als Teil des Atlantic Deepwater Ecosystem Observatory Network von UNH geborgen wurden.
Die Daten zeigten, dass, obwohl die von Handelsschiffen erzeugten Geräusche abnahmen, die Geräusche von anderen Schiffen, wie Fischerbooten und Sportbooten, zunahmen. Das Endergebnis: Kein wesentlicher Unterschied in der Unterwasser-Klanglandschaft etwa 45-280 Meilen von der Küste entfernt.
„Diese langfristigen Zeitreihen zu haben, war wirklich entscheidend, weil sie einen direkten Vergleich der Daten von Jahren vor dem Ausbruch von COVID-19 ermöglichten“, sagte Miksis-Olds. „Akustische Messungen in der Tiefsee sind seltener als in Küstengewässern, daher bietet diese Forschung eine andere Perspektive darauf, wie die Tiefsee von COVID-19 beeinflusst wurde – oder nicht.“
Die Forscher räumen ein, dass die Ergebnisse in direktem Gegensatz zu anderen Studien stehen, die sich auf Gewässer näher an der Küste konzentrieren, sagen aber, dass es deshalb wichtig ist, verschiedene Aspekte der Meeresumwelt zu untersuchen, bevor man irgendwelche Schlussfolgerungen zieht.
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Jennifer L. Miksis-Olds et al., Minimale COVID-19-Beruhigung, gemessen in den tiefen Offshore-Gewässern des US Outer Continental Shelf, JASA Express-Briefe (2022). DOI: 10.1121/10.0013999