Das Stereotyp eines Familienunternehmens ist eines, in dem Vetternwirtschaft weit verbreitet ist und Talent nicht belohnt wird. Doch laut einer neuen Studie, die von einem Cambridge-Forscher mitverfasst wurde, kann die Führung eines Familien-CEOs tatsächlich positive Emotionen bei den Mitarbeitern fördern und die freiwillige Fluktuation verringern.
„Die Forschung legt nahe, dass sich Unternehmen mit Familienchefs von anderen Arten von Unternehmen unterscheiden, aber überraschend wenig darüber bekannt ist, wie sich Mitarbeiter in diesen Unternehmen fühlen und verhalten im Vergleich zu denen, die in anderen Unternehmen arbeiten“, sagt die Studie von Jochen Menges, der an beiden Universitäten lehrt der Züricher und der Cambridge Judge Business School sowie Kollegen der Otto Beisheim School of Management, der Vrije Universiteit Amsterdam und der Universität St. Gallen.
Familienunternehmen: Die Vorteile für CEOs
Die Studie füllt diese Wissenslücke und räumt mit einigen alten Mythen über Familienunternehmen auf, indem sie feststellt, dass Familien-CEOs besser darin sind, eine emotionale Verbindung zum Unternehmen herzustellen als angestellte professionelle CEOs.
„In der Familienunternehmensforschung gibt es seit langem ein Rätsel: Warum gedeihen viele solcher Unternehmen trotz anachronistischer Führungsstrukturen und geringer Investitionen in Mitarbeiter?“ sagt Menges. „Diese Studie hilft dabei, dieses Paradox zu entschlüsseln, indem sie sich auf die positive Rolle von Emotionen konzentriert, die mit Familien-CEOs verbunden sind.“
Basierend auf Daten von 41.200 Mitarbeitern und 2.246 direkt unterstellten CEOs in 497 Unternehmen in Deutschland mit und ohne Familien-CEOs stellt die Studie fest, dass familiengeführte Unternehmen offenbar besser in der Lage sind, „die Kraft der Emotionen zugunsten des Überlebens und des Erfolgs von Organisationen zu nutzen. „
„Aufgrund ihrer emotionalen Doppelrolle als Familienmitglieder und Unternehmensführer sind Familien-CEOs im Durchschnitt eher bereit, Mitarbeiter mit positiven Emotionen wie Enthusiasmus und Aufregung zu erfüllen, als angestellte professionelle CEOs.“
„Diese Unternehmen, insbesondere wenn sie relativ klein und weniger formalisiert sind, bieten einen Arbeitsplatz, der von hochenergetischen positiven Emotionen geprägt ist – nicht trotz, sondern eher wegen ihrer scheinbar veralteten erblichen Führungsstrukturen, die die CEO-Rolle Familienmitgliedern vorbehalten. Wir schließen daraus, dass Familie -geführte Unternehmen sind keine Relikte der Vergangenheit, sondern sind hier, um zu bleiben und von den positiven Gefühlen zu leben, die ihre Mitarbeiter teilen.“
Wie der CEO eine Schlüsselrolle spielt
Die Studie stellt fest, dass die Rolle des CEO entscheidend ist, um die Gefühle und Verhaltensweisen der Mitarbeiter zu erklären. Durch die Integration der Familienwissenschaft mit der Managementforschung konzentriert es sich eher auf Emotionen als auf strategische oder kognitive Faktoren.
Die Forscher vergleichen die Wirkung eines CEO, der ein Familienmitglied der Eigentümerfamilie ist, mit einem angestellten professionellen CEO (unabhängig davon, ob sich ein Unternehmen in Familienbesitz befindet oder nicht), und stellen fest, dass diese Familien-CEOs ihre energiegeladenen, positiven Emotionen an Nichtpersonen weitergeben -Familienmitglieder. Dies mag zum Teil daran liegen, dass Firmen, die sich seit Generationen in Familienbesitz befinden, von Familien-CEOs oft als ihre „Babys“ wahrgenommen werden – wodurch sich über einen längeren Zeitraum eine emotionale Bindung entwickeln kann. Ein indirekter Effekt eines Familien-CEOs ist, dass, wenn sich die Mitarbeiter bei der Arbeit insgesamt wohler fühlen, sie auch weniger wahrscheinlich ihren Arbeitsplatz verlassen sollten.
Emotionale Ansteckung: positive Gefühle verbreiten
Es hat sich gezeigt, dass Familien-CEOs nicht nur eher positive Emotionen erleben, sondern diese auch bei der Arbeit ausdrücken, während sie potenzielle negative Emotionen unterdrücken.
„Wir vermuten, dass sich diese Emotionen durch emotionale Ansteckung während der Interaktionen mit Mitarbeitern in Unternehmen ausbreiten und dadurch den affektiven Ton in der Organisation bestimmen“, heißt es in der Studie.
In familiengeführten Unternehmen wird diese Verbreitung von Emotionen wahrscheinlich durch die häufigen Interaktionen erleichtert, die diese CEOs mit ihren Mitarbeitern haben und oft stabile, langfristige Beziehungen zu denen aufbauen, die ihnen direkt unterstellt sind. Dieser Prozess sickert dann durch die Firma, indem die Mitarbeiter den emotionalen Ausdruck des anderen nachahmen und bestimmen, wie sie sich fühlen, indem sie beobachten, wie andere ihre Gefühle ausdrücken.
„Aufgrund ihres erblichen Machtanspruchs gelten Familien-CEOs als mächtiger als ihre beruflich ernannten Pendants, die leichter aus dem CEO-Posten entfernt werden können“, heißt es in der Studie. „Daher sollten Familien-CEOs mehr Einfluss auf die Emotionen ihrer Mitarbeiter haben.“
Dieser Einfluss wird jedoch durch bestimmte Aspekte der Organisationsstruktur begrenzt:
Größe: Je größer die Organisation, desto schwächer wird die Beziehung zwischen dem Familien-CEO und der positiven affektiven Grundhaltung der Firma, weil der emotionale Ansteckungsprozess, der auf sozialer Interaktion beruht, leicht unterbrochen werden kann.
Zentralisierung: Je mehr Autorität und Entscheidungsfindung beim CEO verwässert werden, desto schwächer wird ihre Wirkung, da sie eher horizontale als vertikale Kommunikationsmuster fördert und die Möglichkeiten für Familien-CEOs einschränkt, ihre Emotionen zu vermitteln.
Formalisierung: Regeln, Verfahren, Anweisungen und Mitteilungen, die formalisiert oder niedergeschrieben werden, ersticken wahrscheinlich den emotionalen Ansteckungseffekt des Familien-CEOs, weil die Dinge regulierter, weniger spontan und weniger von Emotionen beeinflusst werden.
Die Autoren schlagen vor, dass diese Studie von Personalmanagern verwendet werden könnte, um die potenziellen Vorteile der Arbeit für diese Unternehmen aufzuzeigen. Es könnte auch Einblicke für Unternehmen bieten, die eine neue Familie oder einen neuen CEO ernennen müssen.
„Die Forschung hat Auswirkungen auf Manager auch außerhalb von Familienunternehmen“, sagt Menges. „Manager können von der Forschung profitieren, indem sie nach kreativen Wegen suchen, Aspekte ihrer eigenen Familie in den Arbeitsplatz einzubringen, um positive Emotionen zu erschließen und an andere im Unternehmen weiterzugeben.“
Die Forschung ist veröffentlicht in Langzeit-Planung.
Mehr Informationen:
Nadine Kammerlander et al, Wie Familien-CEOs die Gefühle und Verhaltensweisen der Mitarbeiter beeinflussen: Eine Studie zu positiven Emotionen, Langzeit-Planung (2022). DOI: 10.1016/j.lrp.2022.102209