Vier Jahre später schockierende Vorwürfe wegen sexueller Übergriffe und Belästigung es ist ans Licht gekommen, Leslie Moonvesder ehemalige Chief Executive Officer und Präsident von CBS, und das Netzwerk haben gewesen zur Zahlung aufgefordert insgesamt 30,5 Millionen US-Dollar an die Aktionäre des Unternehmens und um das System des Netzwerks zur Meldung und Untersuchung von Anschuldigungen wegen sexueller Belästigung und Körperverletzung zu „stärken“.
Der Vergleich, der mit dem Büro von Letitia James, der Generalstaatsanwältin von New York, erzielt wurde, ist Teil eines Ermittlungen des Staates aufgrund des Verdachts, dass „CBS und seine Führungsspitze von mehreren Vorwürfen sexueller Übergriffe gegen Herrn Moonves wussten und diese absichtlich monatelang vor Aufsichtsbehörden, Aktionären und der Öffentlichkeit verheimlichten“, per CNN.
Zwischen Juli und September Im Jahr 2018 beschuldigten ein Dutzend Frauen Moonves der sexuellen Belästigung, wobei die Anschuldigungen ein deutliches Muster bildeten: Moonves, viele behaupteten, sie hätten sie Mitte der 90er bis Anfang der 2000er Jahre dazu gezwungen oder körperlich gezwungen, Oralsex mit ihm zu machen. Der ehemaligen Führungskraft wurde auch körperliche Einschüchterung und Vergeltung vorgeworfen, wenn sie zurückgewiesen wurde. In mindestens einem Fall ehemaliger Kollege und Ankläger Phyllis Golden-Gottlieb erstattete Strafanzeige gegen Moonves. Quellen der Strafverfolgungsbehörden teilten dem mit New-Yorker dass sie die Behauptungen von Golden-Gottlieb für glaubwürdig und konsistent hielten, aber die Verjährungsfristen abgelaufen waren, so dass die Ansprüche nicht vor Gericht verhandelt werden konnten.
Vielleicht noch beunruhigender war jedoch, dass James‘ Büro herausfand, dass ein inzwischen pensionierter Polizeikapitän von Los Angeles CBS über Gottliebs Beschwerde informierte und Anweisungen von CBS und Moonves entgegennahm, um „ermahnen“ Die Frau will die Vorwürfe nicht öffentlich machen. Kurz nachdem sie und viele andere es trotzdem taten, trat Moonves 2018 von CBS zurück. Der Polizeikapitän schrieb dann eine Notiz an das Netzwerk und versicherte: „Wir haben so hart gearbeitet, um diesen Tag zu vermeiden“, und gegenüber Moonves: „Es tut mir zutiefst leid, dass dies passiert ist. Ich werde immer bei dir sein und dir meine Treue schwören.“
Ursprünglich wurde berichtet, dass Moonves eine Abfindung in Höhe von 120 Millionen US-Dollar erhalten würde. Letztendlich – zum Teil aufgrund der Bandbreite der Anschuldigungen – er nie erhalten das Exit-Paket. Wie sich herausstellte, spielten andere Führungskräfte des Netzwerks eine Rolle beim Schutz von Moonves.
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„Als börsennotiertes Unternehmen hat CBS seine grundlegendste Pflicht verletzt, ehrlich und transparent gegenüber der Öffentlichkeit und den Investoren zu sein“, fügte sie hinzu. „Nachdem sie versucht haben, die Wahrheit zu begraben, um ihr Vermögen zu schützen, zahlen CBS und Leslie Moonves heute Millionen von Dollar für ihr Fehlverhalten.“
Ein anderer Manager, Gil Schwartz, verkaufte CBS-Aktien im Wert von über 8 Millionen US-Dollar „Wochen, bevor die Anschuldigungen öffentlich wurden“, was James‘ Büro als Beweis für Insiderhandel bezeichnet: „Die Untersuchung ergab auch, dass ein weiterer leitender Angestellter bei CBS – einer der wenigen Leute, die von den Vorwürfen wussten, haben in den Wochen, bevor die Vorwürfe öffentlich wurden, CBS-Aktien im Wert von mehreren Millionen Dollar verkauft“, heißt es in der Erklärung.
Ein Sprecher von Paramount Global, der Muttergesellschaft von CBS, gesagt KTLA, dass es „gerne war, diese Angelegenheit zu lösen … ohne Eingeständnis einer Haftung oder eines Fehlverhaltens“, und fügte hinzu, dass die „Angelegenheit mutmaßliches Fehlverhalten des ehemaligen CEO von CBS betraf, der 2018 aus wichtigem Grund gekündigt wurde, und in keiner Weise mit dem zusammenhängt derzeitige Firma.“
Moonves hat noch nicht öffentlich auf James‘ Bericht geantwortet.