God of War von 2018 als Fortsetzung zu bezeichnen, ist fast ein Bärendienst. Ja, es war eine Fortsetzung von Kratos‘ ursprünglicher Multi-Game-Reise, aber es brachte ihn und eine neue Familie in eine fremde Welt, um über seine Vergangenheit nachzudenken und zu versuchen, seine Zukunft zu sichern. Kratos‘ Reise, um sich mit seinem Sohn zu verbinden, während er gegen eine neue Legion misstrauischer Götter kämpfte, war eine Offenbarung sowohl im Storytelling als auch in der Action von Videospielen und legte die Messlatte für die unvermeidliche Fortsetzung hoch. Ragnarök mag die einzigartige Wirkung des vorherigen Spiels fehlen, aber alles, was beim ersten Mal so gut funktioniert hat, kommt zusammen mit einer Geschichte, die die richtige Definition des Begriffs Epos verdient.
Ragnarök macht im Grunde genommen genau dort weiter, wo der Vorgänger in Bezug auf die Erzählung aufgehört hat. Atreus ist etwas älter und hat den Spitznamen „Junge“ vollständig abgelegt. In einer Tradition, die früh in der God of War-Serie etabliert wurde, sind die Öffnungszeiten herausragend. Die Action beginnt sofort und stellt neue Feinde und alte Freunde auf, aber zwischen all den explosiven Versatzstücken gibt es ruhige Momente fesselnder Leistungsschau. Die Charakterisierungen von Newcomer Odin und der zurückgekehrten verachteten Mutter Freya sind besonders fantastisch, aber selbst die schwächste Leistung in Ragnarök lässt die typische Videospielleistung im Vergleich blass werden.
Das exzellente Schreiben von Moment zu Moment übertrifft die bereits fantastischen Dialoge des Spiels von 2018. Ragnarök ist überraschenderweise der bisher lustigste Kriegsgott. Kratos ist der stoischste, heterosexuellste Mann in allen neun Reichen und er umgibt sich mit vulgären Zwergen, einem witzigen, geköpften Kopf, einem manchmal übermütigen Teenager und vielem mehr. Ich lachte oft, wenn Kratos Dinge sagte wie: „Ich brauche keinen Snack“, wenn Sindri ihm Essen anbot, oder wenn er ein abweisendes Grunzen teilte, wenn Charaktere sich über ihn lustig machten, weil er immer nur abweisendes Grunzen von sich gab.
So entscheidend die Geschichte für diese neue Ära von God of War geworden ist, der Kampf bleibt ein ebenso wichtiges Element. Das Negativste, was man über den Kampf gegen die verschiedenen Feinde der neun Reiche sagen kann, ist, dass es sich nicht radikal vom vorherigen Spiel unterscheidet oder verändert hat. Sie beginnen dieses Mal mit mehr Waffen, aber die Kernkombinationen sind größtenteils die gleichen. Die Bibliothek an Spezialangriffen, die Sie ausführen können, ist größer, aber ich gebe zu, dass ich meine Favoriten schon früh gefunden habe und nicht besonders gezwungen war, zu experimentieren.
Die Arten von Feinden, gegen die Sie kämpfen, haben sich dagegen stark erweitert. Mini-Bosse sind zahlreich, und wenn sie sich wiederholen, wird normalerweise eine neue Falte hinzugefügt, oder es ist eine völlig optionale Verfolgung. Der optionale Inhalt, der weit mehr als zusätzliche Bosskämpfe ausmacht, macht einen großen Prozentsatz eines bereits massiven Spiels aus. Neben Nebenquests, die neben dem Hauptweg verfolgt werden können, gibt es auch große offene Gebiete, die Sie mit Schlittenhunden nach Belieben erkunden können und die wertvolle Momente der Charakterentwicklung und greifbare Belohnungen bieten. In einigen Fällen habe ich Nebengeschichten mit großen, wichtigen Momenten abgeschlossen und erst im Nachhinein erfahren, dass sie optional waren.
Ragnarök hat trotz seiner fantastischen Umgebung dank seiner großartigen Darbietungen und vollständig realisierten Charaktere einen geerdeten Ton, aber es hat keine Angst davor, ein lustiges Videospiel zu sein. Puzzles mischen das Tempo zwischen Kampfbegegnungen gekonnt auf, und ich war immer wieder beeindruckt, wie es immer einen Story-Kontext zu geben schien, um sich auf die Teile des Videospiels einzulassen. Wenn man beispielsweise die Hauptaufgabe, Schatztruhen zu finden, ignorierte, nahm sich Atreus immer die Zeit, den neuen Charakteren zu erklären, dass sein Vater Beute mag. Trotz der Dringlichkeit der Geschichte stellte Mimir oft sicher, dass wir uns Zeit nehmen und erkunden können, wenn wir wollen. Diese kleinen Momente und Dialogfetzen zeigen, dass Sony Santa Monica voll und ganz versteht, wie seine Spieler mit seinem Spiel interagieren möchten, und ich war immer dankbar für dieses Verständnis.
Die Berücksichtigung des Spielers in jedem Moment erstreckt sich auch auf das außergewöhnliche Leveldesign. Egal, ob Sie neue Versionen alter Orte oder völlig neue Reiche besuchen, jeder Bereich umschließt sich selbst, um Abkürzungen zu enthüllen, oder umgeht die Notwendigkeit, zurückzugehen. Die gut gestalteten Kampfarenen bieten mehrere Ebenen zum Kämpfen und Angriffsoptionen aus der Umgebung, wie zum Beispiel das Ergreifen eines riesigen Felsens, um ihn auf diese besonders lästige Eidechse zu schleudern. Sogar die Art und Weise, wie sich die Spielerkamera bewegt, um auf optionale Truhen hinzuweisen oder neue Wege aufzuzeigen, ist beeindruckend und konsistent. Die Richtung der Spieler wird immer berücksichtigt.
God of War Ragnarök fühlt sich sehr nach God of War (2018) an, was ein Kompliment ist, wenn man bedenkt, wie fantastisch dieses Spiel ist. Sony Santa Monica hatte Recht, nicht kaputt zu machen, was nicht kaputt war, und hat die Story-Fäden, die vom vorherigen Spiel hängen geblieben sind, fachmännisch fortgesetzt. Alle Beschwerden über das Gesamterlebnis (bekannter Kampf, das Sammeln und Aufleveln von Ausrüstung ist nicht besonders interessant) sind angesichts der überzeugenden Erzählung, der glaubwürdigen Charakterbeziehungen und der unglaublichen Grafik und Animation schnell vergessen. Schon seit den Anfängen der PlayStation 2 hat sich die God of War-Reihe immer eine hohe Qualitätsmesslatte gesetzt und mit wenigen Ausnahmen schafft sie es, über diese Messlatte hinauszuspringen. God of War Ragnarök ist nicht anders.