Matt McKinney war Data Science Manager bei Uber und half zusammen mit dem Softwareentwickler Shaosu Liu bei der Einführung von Uber Freight.
Eines der Hauptprobleme, das die beiden dort sahen, war, dass sie zwar in der Lage waren, den Umsatz zu steigern, es aber schwierig war, das Endergebnis zu steigern, weil sie „einen Haufen Geld“ durch uneinbringliche Schulden und verspätete Zahlungen verloren.
Als sie nach dem Grund forschten, stellten die beiden fest, dass „in einer einzigen Frachtrechnung so viel Komplexität steckt“.
So fanden sie beispielsweise heraus, dass 20 % aller Frachtrechnungen einen Fehler aufweisen. Sie entdeckten auch, dass es durchschnittlich 50 Tage dauert um eine einzige Rechnung zu bearbeiten und zu bezahlen.
„Viele Leute in diesem Geschäft sind nicht wie Uber – sie haben nicht 250 Ingenieure, die an Problemen arbeiten, um das herauszufinden“, erklärt McKinney. „So hat beispielsweise Joe’s Trucking in Cincinnati, Ohio, wahrscheinlich sehr ähnliche Abrechnungs- und Zahlungsprobleme wie Uber Freight.“
In Gesprächen mit etwa drei Dutzend Spediteuren, Spediteuren und Maklern in der Branche hörten McKinney und Liu immer wieder dasselbe: „Es ist schwer für uns, bezahlt zu werden, und es ist schwer für uns, zu bezahlen.“
„Als Unternehmer, wenn Sie diesen Schmerz 35 Mal so lebhaft und wörtlich beschrieben hören, wissen Sie irgendwie, dass der Schmerz Ihre Gelegenheit ist, ein Produkt zu entwickeln, das es auf dem Markt nicht gibt“, sagte er Tech in einem Interview.
Also verbrachten die beiden Nächte und Wochenenden damit, einen Prototyp für zu bauen Schleife, ein Startup, das an der Schnittstelle zwischen Logistik und Zahlungsverkehr angesiedelt ist, bevor es Uber im Mai 2021 verlässt, um sich ganz auf das Geschäft zu konzentrieren. Kurz darauf sammelten sie eine Seed-Runde in Höhe von 6 Millionen US-Dollar, die von Susa Ventures und 8VC gemeinsam geleitet wurde. Und dann haben sie Anfang dieses Jahres eine Serie-A-Runde im Wert von 24 Millionen US-Dollar unter der Leitung des Founders Fund aufgebracht. Beide Finanzierungen wurden zuvor nicht öffentlich angekündigt.
Während ihrer Sondierungsphase sagten drei der 35 Unternehmen – namentlich nicht genannte Großunternehmen – mit denen sie sprachen, dass sie helfen würden, den Prototyp zu testen und ihre ersten Kunden zu sein, wenn sie ein Tool zur Lösung des Problems entwickeln würden. Seitdem hat das Unternehmen offene APIs entwickelt, die „Daten aufnehmen und die Erfassung von Versanddokumenten optimieren“.
Genauer gesagt sagte das Unternehmen, dass es die Verarbeitung natürlicher Sprache (NLP) und Computer Vision einsetzt, um Arbeitsabläufe zu digitalisieren und Zahlungen abzugleichen, und dass seine Technologie „dem Mangel an Standardisierung Rechnung trägt und in der Lage ist, Daten aus einer Vielzahl von Dokumenttypen und Datenquellen zur Validierung zu extrahieren Rechnungsgenauigkeit, sodass Rechnungen und Zahlungen nahezu in Echtzeit verrechnet werden können“, oder sogar bis Echtzeit, je nachdem, wann der Benutzer sein Geld freigeben möchte.
Loop geht so weit zu behaupten, dass seine Technologie die Verzögerungszeit zwischen dem Eingang und der Zahlung einer Rechnung von 50 Tagen auf 3 Tage reduzieren und Rechnungsfehler auf „nahezu 0 %“ reduzieren kann.
Die Zielkunden des Startups sind Spediteure, die Waren herstellen oder vertreiben (denken Sie an Walmart, Pepsi, Coca-Cola und Nike). Sie können auch mit Maklern oder 3PLs zusammenarbeiten, die eine Transaktion zwischen einem LKW-Fahrer und einem Verlader vermitteln.
Loop startete sein Produktangebot im März und erzielte im ersten Monat ein gebuchtes Gesamtzahlungsvolumen von 25 Millionen US-Dollar. Heute macht es ein Gesamtzahlungsvolumen von über 1 Milliarde US-Dollar.
Bildnachweis: Schleife
Einer der Rückenwinde, die Loop geholfen haben, ist laut McKinney die durch die COVID-Pandemie verursachte säkulare Umstellung von Papier auf elektronische Zahlungsmethoden. Außerdem haben geopolitische Probleme und die Pandemie, die Schwachstellen in der globalen Lieferkette aufdeckt, zu einem Anstieg der Frachtkosten geführt, was bedeutet, dass die Verlader „nach allen Möglichkeiten suchen, um Kosten zu senken“, sagte er. Das Ziel von Loop ist es, diesen Unternehmen dabei zu helfen, Kosten zu minimieren und effizienter zu werden. Und McKinney behauptet, es könne die Zahlungen senken
Loop verdient Geld, indem es einen Prozentsatz des gesamten Zahlungsvolumens nimmt. Es handelt sich um einen festen Prozentsatz, der auf der Stufe basiert, und wenn ein Unternehmen die Stufen aufsteigt, sinkt der gezahlte Prozentsatz. Ein verbrauchsbasiertes Einnahmemodell sei dem Paar wichtig, sagte McKinney gegenüber Tech.
„Wir möchten die Anreize so ausrichten, dass Sie das Produkt häufiger verwenden, wenn Sie einen Mehrwert daraus ziehen“, sagte er. „Und so sollten wir bezahlt werden.“
Das Unternehmen hat heute 35 Mitarbeiter mit Ingenieuren von Uber, Google, Meta und Flexport. Tatsächlich schickte ein leitender Softwareingenieur von Flexport Loop eine E-Mail wegen eines Jobs. Als er Ryan Peterson, Gründer und damaliger CEO von Flexport, mitteilte, dass er nach Loop gehen würde, meldete sich Peterson.
„Er sagte: ‚Du hast gerade einen unserer Ingenieure Nr. 1 gestohlen’“, sagte McKinney. „Ich möchte wissen, was Sie tun, und ich möchte investieren.“ Und das tat er.
Auch die Mitbegründer von Uber, Garrett Camp, über seine Venture-Firma Expa, und Ryan Graves, über sein Family Office Saltwater Capital, zeigen keine harten Gefühle bei der Unterstützung des Unternehmens. Und mehr als 10 der 35 Mitarbeiter von Loop kamen von Uber. Weitere Investoren sind FourMore Capital, Lineage Ventures, Nichole Wischoff, 9Yards Capital, McVest Co, Mark Pincus und OEL Ventures.
„Wir vereinfachen Logistikzahlungen, aber wir generieren auch Daten, und diese Daten und die Qualität der Daten unterscheiden uns auch von vielen Mitbewerbern“, sagte McKinney.
Prinzipal des Gründerfonds John Luttig, der die Loop-Investition leitete, teilte Tech per E-Mail mit, dass seine Firma von dem Startup angezogen wurde, weil es einen Tech-First-Ansatz verwendet, um Reibungen für alle Parteien in der Lieferkette zu beseitigen, „während die Wettbewerber einfach mehr Leute an die Wand werfen Problem.“
„Da die Renaissance der inländischen Logistik anhält und immer mehr Unternehmen versuchen, die US-Fertigung wieder anzusiedeln, wird die Technologie von Loop nur noch wertvoller“, fügte er hinzu.