Globale Analysen zeigen, wo Fischereifahrzeuge ihre Identifikationsgeräte ausschalten

Daten aus dem automatischen Identifikationssystem (AIS) an Bord, das als Instrument zur Kollisionsvermeidung entwickelt wurde, können Informationen über weltweite Fischereiaktivitäten liefern, einschließlich illegaler, nicht gemeldeter und unregulierter Fischerei. Fischereifahrzeuge können ihre AIS-Geräte deaktivieren, aber eine neue Analyse identifiziert vorsätzliche Deaktivierungsereignisse in der kommerziellen Fischerei und zeigt, dass einige Deaktivierungsereignisse legitime Gründe haben können, andere scheinen Versuche zu sein, illegale Aktivitäten zu verschleiern.

Die neue Studie, veröffentlicht am 2. November in Wissenschaftliche Fortschrittestellt den ersten globalen Datensatz zur AIS-Deaktivierung in der kommerziellen Fischerei vor, der bis zu 6 % der Schiffsaktivitäten verschleiert.

Die Erstautorin Heather Welch, eine Projektwissenschaftlerin am Institut für Meereswissenschaften der UC Santa Cruz, arbeitete an der Studie mit Forschern von Global Fishing Watch, das einen AIS-Datensatz der Schiffsaktivität verwaltet, und NOAA Fisheries. Nachdem Global Fishing Watch eine Möglichkeit entwickelt hatte, absichtliche Deaktivierung von Lücken in der Satellitenabdeckung und anderen technischen Problemen zu unterscheiden, verwendete Welch eine maschinelle Lernmethode, um vier Hauptgründe für die Deaktivierung von AIS zu identifizieren.

„Es gibt einige legitime Gründe, warum Schiffe ihr AIS deaktiviert haben, aber wir haben zwei Situationen gefunden, in denen dies aus möglicherweise schändlichen Gründen getan wird, entweder um an nicht autorisierten Orten zu fischen oder um nicht autorisierte Umladungen zu verschleiern“, sagte sie. „Dieser Datensatz ist jetzt operationalisiert und die Daten werden in Echtzeit erstellt, sodass sie für gezielte Inspektionen und zur Verbesserung des Fischereimanagements verwendet werden können.“

Für die Studie identifizierten die Forscher zwischen 2017 und 2019 über 55.000 mutmaßliche absichtliche Behinderungen, die fast 5 Millionen Stunden der Aktivität von Fischereifahrzeugen verschleierten. Mehr als 40 % der gesamten Stunden, die durch mutmaßliche AIS-Deaktivierung verdeckt wurden, ereigneten sich an vier Hotspots, von denen drei Gebiete sind, die wegen illegaler Fischerei besorgniserregend sind: der Nordwestpazifik und Gebiete, die an die ausschließlichen Wirtschaftszonen (AWZ) Argentiniens und westafrikanischer Staaten angrenzen. Diese Gebiete enthalten reiche Fischgründe mit begrenzter Bewirtschaftungsaufsicht.

„AIS-Daten können uns viel sagen, aber auch ihr Fehlen“, sagte Co-Autor Tyler Clavelle, Datenwissenschaftler bei Global Fishing Watch. „Wir können vielleicht nicht immer sehen, was Schiffe tun, aber zu wissen, wann sie ihre Bewegungen absichtlich verbergen, liefert wertvolle Informationen, die Manager und Wissenschaftler vorher nicht hatten. Ein besseres Verständnis dafür, wo Schiffe ihre Position verbergen können, ermöglicht es den Behörden um wertvolle Ressourcen auf dem Wasser strategischer einzusetzen und ein verbessertes Fischereimanagement zu unterstützen.“

Deaktivierungsereignisse konzentrierten sich auf Gewässer neben den Grenzen der AWZ, was darauf hindeutet, dass Schiffe möglicherweise AIS deaktivieren, bevor sie nicht autorisierte Orte betreten, um illegal zu fischen. In vielen Fällen verdunkeln sich Schiffe, wenn sie sich dem Rand einer AWZ nähern, wo sie nicht fischen dürfen, sagte Welch. „Zum Beispiel könnten Sie ein Schiff unter koreanischer Flagge in Richtung Argentinien sehen, und dann wird es in internationalen Gewässern direkt außerhalb der argentinischen AWZ dunkel“, sagte sie.

Bemerkenswerterweise war die Deaktivierung innerhalb von und angrenzend an AWZ mit sich überschneidenden Ansprüchen besonders verbreitet, wie z. B. die Falkland-/Malvinas-Inseln, die vom Vereinigten Königreich und Argentinien bestritten werden. Die politischen Konflikte in diesen Regionen können blinde Flecken für die Durchsetzung schaffen.

Behinderungen waren auch in Gebieten mit hoher Umschlagsaktivität üblich, in denen Boote ihre Fänge auf Kühlfrachtschiffe umladen. Das Umladen kann ein effizienter Weg sein, um den Fang wieder an Land zu bringen und den Fischfang schnell wieder aufzunehmen, aber es kann auch verwendet werden, um illegale Fischereiaktivitäten zu verschleiern, indem der illegale Fang effektiv durch das Frachtschiff „gewaschen“ wird. Darüber hinaus kann es Zwangsarbeit auf Fischerbooten ermöglichen, die niemals Häfen anlaufen.

Die Studie fand auch Hinweise darauf, dass ein Teil der Deaktivierung aus legitimen Gründen von Schiffen vorgenommen wird, die legalen Tätigkeiten nachgehen. In einigen Fällen, sagte Welch, kann die AIS-Deaktivierung vorgenommen werden, um die Standorte guter Fischgründe vor Konkurrenten zu verbergen. Der vierte Deaktivierungs-Hotspot wurde durch US-Trawler verursacht, die in US-Gewässern vor der Küste von Alaska funktionsunfähig wurden. „Dies ist eines der am intensivsten bewirtschafteten Fischgründe der Welt, und diese Ereignisse stellen wahrscheinlich einen Standort dar, der sich vor Konkurrenten versteckt“, sagte sie.

Der andere legitime Grund für die Deaktivierung von AIS ist der Schutz vor Piraterie. „Anhand einer Datenbank mit historischen Angriffen können wir sehen, dass Schiffe in diesen historisch gefährlichen Gewässern das AIS ausschalten, und das kann daran liegen, dass Piraten sie nicht verfolgen und abfangen können“, sagte Welch.

Der in dieser Studie gezeigte Ansatz könnte zur Unterstützung von Überwachungs- und Durchsetzungsbemühungen verwendet werden.

„Dieser neue Datensatz ist eine ungenutzte Ressource, die eine echte Gelegenheit bietet, zuvor unbeobachtetes Verhalten und illegale Fischereiaktivitäten aufzudecken“, sagte Welch. „Behörden könnten diese Informationen verwenden, um zu entscheiden, wohin Überwachungsdrohnen oder Patrouillenschiffe geschickt werden sollen, und sie könnten auch verwendet werden, um Hafeninspektionen auf Schiffe zu konzentrieren, die AIS in der Nähe von AWZ-Grenzen oder in Umschlag-Hotspots deaktiviert haben.“

Neben Welch und Clavelle gehören zu den Co-Autoren des Papiers Timothy White, Jennifer Van Osdel, Timothy Hochberg und David Kroodsma von Global Fishing Watch; Megan Cimino, Assistenzforscherin am Institut für Meereswissenschaften und Assistenzprofessorin für Ozeanwissenschaften an der UCSC; und Elliott Hazen, außerordentlicher Assistenzprofessor für Ökologie und Evolutionsbiologie an der UCSC.