Russlands „Wegwerfsoldaten“, die für Bakhmut kämpfen

BAKHMUT: Um ihn herum explodiert russische Artillerie, ein ukrainischer Soldat sucht Schutz in einem Tunnel und erzählt die Szene an der Front Bachmutnur einen Kilometer entfernt.
„Es ist ein Horror dort drüben. Der Boden ist schwarz wie Asphalt. Alles ist zerstört“, sagte der 38-jährige Soldat Jewgen der Nachrichtenagentur AFP.
„Überall liegen Leichen“.
Die ostukrainische Stadt, die für ihre Salzminen und Weinberge bekannt ist, wird seit Monaten von russischen Streitkräften angegriffen, die sich in anderen Regionen der Ukraine hauptsächlich in der Defensive befinden.
Eine treibende Kraft hinter der Offensive sei die Söldnergruppe Wagner, sagen Kriegsbeobachter und ukrainische Truppen.
Die Schattentruppe wurde von einem mit dem Kreml verbundenen Geschäftsmann gegründet Jewgeni Prigoschin.
Der 61-Jährige hat eine immer wichtigere Rolle bei der russischen Invasion in der Ukraine übernommen – was einige zu der Frage veranlasst, ob er möglicherweise persönliche politische Ambitionen hegt.
Ukrainische Beamte sagen, Prigozhin habe Tausende von Soldaten, die in russischen Gefängnissen rekrutiert wurden, an die Front geschickt, mit dem Versprechen eines Gehalts und einer Amnestie.
Mehrere ukrainische Soldaten in Bachmut sagten der Nachrichtenagentur AFP, diese mutmaßlichen Ex-Sträflinge würden als eine Art „Menschenköder“ benutzt.
„Es beginnt gegen 18 Uhr, wenn es dunkel wird“, sagte Anton, ein 50-jähriger ukrainischer Soldat der 93. Brigade, der sich nach einer Verletzung ausruhte.
„Diese Soldaten – ohne Erfahrung – werden zu unseren Geschützen geschickt und bleiben dort für ein paar Minuten“, sagte Anton, Spitzname „Polyak“, gegenüber AFP.
Er schätzte, dass jede Nacht sieben oder acht verschickt wurden.
„Ihre Aufgabe ist es, auf uns zuzukommen und uns zu zwingen, auf sie zu schießen, um unsere Positionen preiszugeben“, sagte Sergiy, ein Major der 53. Brigade.
„Danach feuern sie Artillerie oder schicken erfahrenere Kommandos auf unsere Stellungen.“
Die meisten dieser Kämpfer – von den Ukrainern „Wegwerfsoldaten“ genannt – seien getötet worden, sagten sie. Einige werden verwundet und gefangen genommen.
Sergiy sagte, er habe eines Morgens einen lebenden gefunden.
In einem Video, das er später am selben Tag aufgenommen und AFP gezeigt habe, ist ein russischer Gefangener zu sehen, der mit verletztem rechten Arm und linkem Bein in einem Raum auf dem Boden liegt und vom Major verhört wird.
„Wie lautet die Nummer Ihres Gefängnisses?“ Der Major ist im Video zu hören.
„Kopeika“, sagt der Mann und nennt den Spitznamen eines Gefängnisses im westrussischen Woronesch.
Der russische Söldner sagt dann, er sei einen Monat zuvor zu Wagner gekommen und habe an drei verschiedenen Orten eine Ausbildung erhalten, darunter ein von Russland besetztes Gebiet in der Ostukraine.
Man hört den Mann sagen, alle seine Mitkämpfer seien Ex-Häftlinge gewesen, die von Wagner rekrutiert worden seien.
AFP konnte den Inhalt des Videos nicht unabhängig bestätigen.
Die Söldnergruppe entstand 2014 in der Ukraine und wird vom Westen verdächtigt, in Ländern wie Syrien und der Zentralafrikanischen Republik die Drecksarbeit des Kreml zu verrichten – ein Vorwurf, den Russland stets bestreitet.
Neben Gefängnisrekruten beschäftigt das Privatunternehmen auch hartgesottene Söldner und Berufssoldaten, die für Wagner arbeiten, weil sie besser ausgerüstet und besser bezahlt sind als in der regulären russischen Armee.
Prigozhin hat erst letzten Monat jahrelangen Gerüchten ein Ende gesetzt und zugegeben, dass er Wagner gegründet hat.
Ein paar Tage zuvor war ein Video aufgetaucht, in dem eine Prigoschin stark ähnelnde Figur zu sehen war, die Gefangene aus einem russischen Gefängnis rekrutierte, um sie zum Kampf in die Ukraine zu schicken.
„Ich bringe Sie lebend hier raus. Aber ich werde Sie nicht immer lebend zurückbringen“, hört man die Gestalt zu einer Menge von Häftlingen sagen.
Prigozhins Firma Concord hat weder bestätigt noch dementiert, ob er der Mann im Video ist.
Experten sagen, die Rekrutierung von Gefangenen sei ein Zeichen der Schwäche Moskaus nach Rückschlägen auf dem Schlachtfeld und der großen Kontroverse um die Einberufung von rund 300.000 russischen Bürgern.
Laut ukrainischem Präsidenten Wolodymyr SelenskyjPrigozhin hat möglicherweise bis zu 2.000 ehemalige Gefangene für den Kampf rekrutiert.
Die andere Frage für Experten ist, warum der Söldnerboss so hart für eine Stadt mit wenig strategischem Wert kämpfen würde.
„Die Russen erschöpfen sich, ohne es zu schaffen, feindliche Stellungen zu umzingeln oder zu zerstören“, sagte Mykola Bielieskov vom Nationalen Institut für Strategische Studien der Ukraine.
Der pensionierte ukrainische Oberst Sergei Grabsky sagte, dass „Russland technisch gesehen Bakhmut erobern kann – aber nicht in naher Zukunft“ und es wegen der schweren Verluste ein „Pyrrhussieg“ wäre.
Die Experten weisen auf einen möglichen politischen Wert für Prigoschin hin, indem er sich effektiver als Russlands Generäle präsentiert.
„Russische Truppen sind in der Defensive und er zeigt sich in der Offensive.
„Das ist sein Hauptinteresse – diesen Kampf in politischen Einfluss und damit Geld umzuwandeln“, sagte Bielieskov.
Für Nestor, einen Soldaten der 53. Brigade, macht Prigoschin seinem Spitznamen „Putins Koch“ alle Ehre, denn seine Firma liefert das Catering für Kreml-Küchen.
„Er verwandelt 1.000, 2.000, 3.000 Soldaten in Kanonenfutter“, sagte der Soldat.