SEOUL: Tränen wegwischen, Lied Jung-hee legte eine einzelne weiße Chrysantheme an einem Denkmal für die 154 Opfer einer tödlichen Menschenmenge nieder Südkorea.
Was ein Samstagabend der Feierlichkeiten nach der Pandemie im beliebten Seoul werden sollte Itaewon Ausgehviertel verwandelte sich in eine der tödlichsten Katastrophen Südkoreas.
Mit Zehntausenden von Menschen, die in einer engen Gasse zusammengepfercht waren – und Polizei- und Massenkontrollmaßnahmen nirgendwo in Sicht – haben Augenzeugen beschrieben, wie Partygänger in einer Menschenflut gefangen, zerquetscht und erstickt wurden.
„Ich wünschte, wir hätten sie beschützen können“, sagte die 69-jährige Song gegenüber AFP, während sie sich mit einem Taschentuch über die Augen wischte.
„Ich fühle mich schuldig – wir haben die jungen Leute im Stich gelassen.“
Um Song herum am Altar, der im Zentrum von Seoul aufgestellt wurde, befanden sich Trauernde in verschiedenen Notlagen. Viele schluchzten, als sie eine Blume niederlegten, und einige in Büroanzügen – die in der Mittagspause ihren Respekt erweisen – standen Schlange, um an die Reihe zu kommen.
„Ich habe die ganze Nacht um die armen jungen Menschen geweint, die wir verloren haben. Sie waren so jung, in der Blüte ihres Lebens“, sagte die 71-jährige Park Sun-ja, deren Augen hinter einer Sonnenbrille wund und geschwollen waren.
„Das ist so ein Verlust für unser Land“, sagte sie der Nachrichtenagentur AFP.
Die jüngsten Opfer waren Schulkinder, bestätigte das südkoreanische Bildungsministerium am Montag, aber die meisten waren junge Frauen in den Zwanzigern.
„Die Opfer waren jung. Ich bin in einem ähnlichen Alter und ich bin einfach am Boden zerstört von dem, was passiert ist“, sagte der 19-jährige Student Hwang Gyu-hyeon gegenüber AFP.
„Ich kann nicht glauben, dass dieser Unfall passiert ist, trotz der Anzeichen, die vorher klar waren“, sagte sie. „Nichts wurde getan, um sich auf diese Menge vorzubereiten.“
– „Das wäre nicht passiert“ – Es gibt wachsende Kritik in den Medien und online über das Versagen der Polizei und der Massenkontrolle bei der Halloween-Veranstaltung. Die Regierung hat den Umfang des Polizeieinsatzes verteidigt.
Aber viele Trauernde am Gedenkaltar machten die Behörden und das Fehlen von Maßnahmen zur Kontrolle der Menschenmenge dafür verantwortlich.
„Wenn es nur mehr Polizisten gegeben hätte, um für Ordnung zu sorgen, wäre das nicht passiert“, sagte Song wütend.
Zu den 154 Opfern gehörten Menschen aus mehr als einem Dutzend verschiedener Länder Australien nach Vietnam.
Die japanische Geschäftsfrau Chi Naomi, 46, sagte, der Tod von zwei ihrer Landsleute habe die Katastrophe für sie nach Hause gebracht.
„Es fühlt sich nicht wie die Tragödie eines anderen an“, sagte sie und fügte hinzu, dass in Japan auch junge Menschen Halloween-Feiern genossen, aber die Behörden dafür sorgten, dass sie sicher waren.
„Ich frage mich, warum es an diesem Tag keine angemessene Kontrolle in Itaewon gab“, sagte sie.
„Ich war selbst auf der Baustelle und es ist so eine kleine Gasse. Sie hätten so viele Schritte unternehmen können, wie die Gasse zu einer Einbahnstraße zu machen oder die Anzahl der Menschen dort zu begrenzen. Ich verstehe nicht, warum diese Schritte wurden nicht genommen.“
An einer zweiten offiziellen Gedenkstätte in Noksapyeong, in der Nähe von Seouls neuen Regierungsgebäuden, kam eine Gruppe von Polizisten, um den Opfern Tribut zu zollen. Viele sahen sichtlich bewegt aus, als sie weiße Blumen auf den Altar legten.
Eine Gruppe von Familien, die mit der südkoreanischen Fährkatastrophe von Sewol im Jahr 2014 in Verbindung stehen, bei der 304 Menschen – hauptsächlich Schulkinder – starben, trug gelbe Jacken und kam ebenfalls zum Noksapyeong-Denkmal, um ihre Aufwartung zu machen, und weinte, als sie Blumen am Altar niederlegten.
– „Einfach zu viel“ – An einem provisorischen Denkmal in der Nähe der schmalen, drei Meter breiten Gasse im Epizentrum der Katastrophe sangen buddhistische Mönche Gebete für die Toten.
Freunde umarmten und trösteten sich gegenseitig, während sie ihre Blumen und andere Ehrungen zu dem wachsenden Haufen am Tatort hinzufügten, der bald einen Großteil des Bürgersteigs einnahm.
Die britische Touristin Robyn Lindsay sagte gegenüber AFP, dass sie und ihre Freunde am Samstagabend bei der Itaewon-Halloween-Veranstaltung waren.
„Aber wir sind gegangen, bevor es zu verrückt wurde, weil es einfach zu viel war“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie es geschafft hätten, vor der Katastrophe auszusteigen und nach Hause zu fahren.
„Wir hatten sehr, sehr viel Glück“, sagte Lindsay und wischte sich die Tränen weg, als sie dem Schrein am Straßenrand ihre Aufwartung machte. „Wir denken nur an all die Opfer und ihre Familien.“
Was ein Samstagabend der Feierlichkeiten nach der Pandemie im beliebten Seoul werden sollte Itaewon Ausgehviertel verwandelte sich in eine der tödlichsten Katastrophen Südkoreas.
Mit Zehntausenden von Menschen, die in einer engen Gasse zusammengepfercht waren – und Polizei- und Massenkontrollmaßnahmen nirgendwo in Sicht – haben Augenzeugen beschrieben, wie Partygänger in einer Menschenflut gefangen, zerquetscht und erstickt wurden.
„Ich wünschte, wir hätten sie beschützen können“, sagte die 69-jährige Song gegenüber AFP, während sie sich mit einem Taschentuch über die Augen wischte.
„Ich fühle mich schuldig – wir haben die jungen Leute im Stich gelassen.“
Um Song herum am Altar, der im Zentrum von Seoul aufgestellt wurde, befanden sich Trauernde in verschiedenen Notlagen. Viele schluchzten, als sie eine Blume niederlegten, und einige in Büroanzügen – die in der Mittagspause ihren Respekt erweisen – standen Schlange, um an die Reihe zu kommen.
„Ich habe die ganze Nacht um die armen jungen Menschen geweint, die wir verloren haben. Sie waren so jung, in der Blüte ihres Lebens“, sagte die 71-jährige Park Sun-ja, deren Augen hinter einer Sonnenbrille wund und geschwollen waren.
„Das ist so ein Verlust für unser Land“, sagte sie der Nachrichtenagentur AFP.
Die jüngsten Opfer waren Schulkinder, bestätigte das südkoreanische Bildungsministerium am Montag, aber die meisten waren junge Frauen in den Zwanzigern.
„Die Opfer waren jung. Ich bin in einem ähnlichen Alter und ich bin einfach am Boden zerstört von dem, was passiert ist“, sagte der 19-jährige Student Hwang Gyu-hyeon gegenüber AFP.
„Ich kann nicht glauben, dass dieser Unfall passiert ist, trotz der Anzeichen, die vorher klar waren“, sagte sie. „Nichts wurde getan, um sich auf diese Menge vorzubereiten.“
– „Das wäre nicht passiert“ – Es gibt wachsende Kritik in den Medien und online über das Versagen der Polizei und der Massenkontrolle bei der Halloween-Veranstaltung. Die Regierung hat den Umfang des Polizeieinsatzes verteidigt.
Aber viele Trauernde am Gedenkaltar machten die Behörden und das Fehlen von Maßnahmen zur Kontrolle der Menschenmenge dafür verantwortlich.
„Wenn es nur mehr Polizisten gegeben hätte, um für Ordnung zu sorgen, wäre das nicht passiert“, sagte Song wütend.
Zu den 154 Opfern gehörten Menschen aus mehr als einem Dutzend verschiedener Länder Australien nach Vietnam.
Die japanische Geschäftsfrau Chi Naomi, 46, sagte, der Tod von zwei ihrer Landsleute habe die Katastrophe für sie nach Hause gebracht.
„Es fühlt sich nicht wie die Tragödie eines anderen an“, sagte sie und fügte hinzu, dass in Japan auch junge Menschen Halloween-Feiern genossen, aber die Behörden dafür sorgten, dass sie sicher waren.
„Ich frage mich, warum es an diesem Tag keine angemessene Kontrolle in Itaewon gab“, sagte sie.
„Ich war selbst auf der Baustelle und es ist so eine kleine Gasse. Sie hätten so viele Schritte unternehmen können, wie die Gasse zu einer Einbahnstraße zu machen oder die Anzahl der Menschen dort zu begrenzen. Ich verstehe nicht, warum diese Schritte wurden nicht genommen.“
An einer zweiten offiziellen Gedenkstätte in Noksapyeong, in der Nähe von Seouls neuen Regierungsgebäuden, kam eine Gruppe von Polizisten, um den Opfern Tribut zu zollen. Viele sahen sichtlich bewegt aus, als sie weiße Blumen auf den Altar legten.
Eine Gruppe von Familien, die mit der südkoreanischen Fährkatastrophe von Sewol im Jahr 2014 in Verbindung stehen, bei der 304 Menschen – hauptsächlich Schulkinder – starben, trug gelbe Jacken und kam ebenfalls zum Noksapyeong-Denkmal, um ihre Aufwartung zu machen, und weinte, als sie Blumen am Altar niederlegten.
– „Einfach zu viel“ – An einem provisorischen Denkmal in der Nähe der schmalen, drei Meter breiten Gasse im Epizentrum der Katastrophe sangen buddhistische Mönche Gebete für die Toten.
Freunde umarmten und trösteten sich gegenseitig, während sie ihre Blumen und andere Ehrungen zu dem wachsenden Haufen am Tatort hinzufügten, der bald einen Großteil des Bürgersteigs einnahm.
Die britische Touristin Robyn Lindsay sagte gegenüber AFP, dass sie und ihre Freunde am Samstagabend bei der Itaewon-Halloween-Veranstaltung waren.
„Aber wir sind gegangen, bevor es zu verrückt wurde, weil es einfach zu viel war“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie es geschafft hätten, vor der Katastrophe auszusteigen und nach Hause zu fahren.
„Wir hatten sehr, sehr viel Glück“, sagte Lindsay und wischte sich die Tränen weg, als sie dem Schrein am Straßenrand ihre Aufwartung machte. „Wir denken nur an all die Opfer und ihre Familien.“