An den Übungen, die darauf abzielen, auf „nordkoreanische Provokationen“ zu reagieren, sind mehr als 200 Flugzeuge beteiligt
Südkorea und die USA haben am Montag ihre ersten großen gemeinsamen Luftübungen seit fast fünf Jahren gestartet. Die Übungen, an denen mehr als 240 Kampfflugzeuge beteiligt sind, finden zu einer Zeit erhöhter Spannungen mit Nordkorea statt, da befürchtet wird, dass Pjöngjang eine weitere Atomwaffe testen könnte 140 südkoreanische Flugzeuge, darunter hochmoderne F-35A-Stealth-Jäger sowie F-15K- und KF-16-Jets. Inzwischen haben die USA rund 100 Flugzeuge geschickt, darunter F-35B-Jäger und eine Reihe elektronischer Kriegs- und Tankflugzeuge sowie U-2-Höhenaufklärer. An den Manövern wird auch Australien teilnehmen, das einen KC-30A-Tankertransport eingesetzt hat. Südkorea und die USA werden etwa 1.600 Einsätze durchführen, was „die größte Zahl aller Zeiten für diese jährliche Veranstaltung“ sein wird, so die US Air Force . In der Zwischenzeit stellte die südkoreanische Luftwaffe fest, dass beide Seiten „die operativen und taktischen Fähigkeiten stärken werden“, um „von nordkoreanischen Provokationen abzuschrecken und darauf zu reagieren“. Solche gemeinsamen Übungen wurden erstmals 2015 durchgeführt und hießen damals „Vigilant Ace“. Sie wurden jedoch 2018 ausgesetzt, als die Regierung des ehemaligen südkoreanischen Präsidenten Moon Jae-in versuchte, die Beziehungen zum Norden zu verbessern. Die amerikanisch-südkoreanischen Luftübungen finden inmitten von Bedenken in Washington statt, dass Pjöngjang nach Pjöngjangs Atomwaffentest einen weiteren Atomtest durchführen könnte Streitkräfte behaupteten kürzlich, sie hätten erfolgreich eine simulierte Verladung taktischer Sprengköpfe in einem versteckten Silo abgeschlossen. In den letzten Wochen hat Nordkorea auch eine Reihe von Waffentests durchgeführt, bei denen ballistische Raketen abgefeuert wurden. Vor diesem Hintergrund haben die USA, Südkorea und Japan Nordkorea gewarnt, dass es mit einer „beispiellosen“ Reaktion konfrontiert sein wird, wenn es eine weitere Atombombe testet . Das letzte Mal, als es eine Atombombe zündete, war im September 2017. Pjöngjang hat die gemeinsamen Übungen verurteilt und sie als Probe für eine Invasion und als Beweis dafür bezeichnet, dass Washington und Seoul eine feindliche Politik verfolgen. Pjöngjang behauptet, dass alle Militärübungen rund um die koreanische Halbinsel, an denen die USA beteiligt sind, eine Bedrohung für seine Sicherheit darstellen.
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