Colorado kann mit einem wärmeren und trockeneren Winter rechnen, was den Staat einem größeren Risiko von Waldbränden aussetzt und die Chance verringert, sich von der anhaltenden Megadürre zu erholen, die den Westen plagt, sagen Klimawissenschaftler.
Schuld daran seien die La-Niña-Bedingungen, die das dritte Jahr in Folge auffallen.
Laut Becky Bollinger vom Colorado Climate Center der Colorado State University hat La Niñas zuvor nur zweimal drei Jahre in Folge zugeschlagen.
Historisch gesehen teilte La Niñas den Staat in zwei Hälften, sagte Bollinger. Der nördliche Teil kann mit einer durchschnittlichen oder überdurchschnittlichen Schneesaison rechnen, während der südliche Teil wahrscheinlich wärmer und trockener sein wird.
Um zu verstehen, warum, müssen Sie einige Grundlagen über die Wettermuster der El Niño-Southern Oscillation verstehen.
La Niñas und ihre Brüder, El Niños, beginnen in den Gewässern des Pazifischen Ozeans vor der Westküste Südamerikas.
Wenn das Meerwasser kälter als normal ist, zieht kalte Luft aus der Region nach Nordamerika und drückt den Pacific Jet Stream weiter nach Norden, sagte Tom DiLiberto, Klimawissenschaftler bei der National Oceanic and Atmospheric Administration.
Stellen Sie sich den Jetstream als eine Art „Sturmautobahn“ vor, die Nordamerika von Westen nach Osten durchquert, sagte DiLiberto. Wenn also kalte Winde die gesamte Autobahn weiter nach Norden treiben, ziehen die Stürme, die Regen und Schnee bringen, mit.
Typischerweise bedeutet dies mehr Winterregen und Schnee für den pazifischen Nordwesten und die nördlichen Teile der Rocky Mountains, sagte DiLiberto. Der amerikanische Südwesten ist im Winter tendenziell wärmer und trockener.
„Wenn Sie auf eine gute Winterniederschlagssaison in diesen Dürregebieten gehofft haben, möchten Sie kein La Niña in der Vorhersage haben“, sagte DiLiberto.
Colorado liegt zwischen den beiden Extremen, sagte DiLiberto. So kann es ein bisschen von beidem sehen.
El Niños seien das Gegenteil, sagte er. Warmes Wasser vor der Pazifikküste Südamerikas fließt nach Norden und zieht den Jetstream weiter nach Süden, was normalerweise mehr Regen und Schnee nach Colorado bringt.
Keines der Wettermuster ist eine Garantie für eine bestimmte Art von Winter, sagte DiLiberto. Aber sie sind eine Möglichkeit für Klimatologen, einige allgemeine Details über den kommenden Winter – ziemlich genau – zu erahnen.
Weil Colorado die Linie überspannt, sind die Bedingungen, die von La Niñas und El Niños gebracht werden, nicht immer ganz so ausgeprägt, wie sie weiter nördlich oder südlich sein könnten, sagte Russ Schumacher, der das Colorado Climate Center leitet.
Da dies jedoch der dritte La Niña in Folge ist, könnten sich die Bedingungen verschärfen.
„Es gibt ein ziemlich starkes Signal in La Niña Falls, dass die Eastern Plains und die Front Range trocken sein werden“, sagte Schumacher. „Wir haben dieses Spiel im letzten Herbst gesehen, was sehr extrem war, und wir sehen das bisher in diesem Herbst.“
Diese warmen und trockenen Bedingungen tragen dazu bei, die Waldbrandgefahr im ganzen Bundesstaat zu verschärfen, zumal Notfallbeamte wiederholt vor einer ganzjährigen Waldbrandsaison warnen.
Colorado sah genug Regen, um die schlimmsten Waldbrände im Sommer zu vermeiden, sagte Schumacher, aber trockene und warme Herbsttage backen Blätter und Laub. Dieser Zunder ist leichter zu entzünden und die typischen windigen Bedingungen des Herbstes können diese Flammen nähren, wodurch sie sich schnell unkontrolliert ausbreiten.
Dieses Risiko kann sich jetzt leicht bis in die Wintermonate erstrecken, wie der Staat im vergangenen Dezember mit dem Marshall-Feuer, dem zerstörerischsten in der Geschichte Colorados, erlebte.
Schumacher bemerkte, dass das Sweetwater Fire, das am Sonntag südlich von Colorado Springs entzündet wurde, durch starke Winde verschlimmert wurde. Insgesamt versengte das Feuer fast 350 Morgen, bevor die Einsatzkräfte es eindämmen konnten.
Während in einigen Bergregionen bereits Schneespuren zu sehen sind – vielleicht sogar bis zu einem Fuß – bleibt das Waldbrandrisiko bestehen, insbesondere in den Eastern Plains, Front Range und in der südwestlichen Ecke des Bundesstaates, sagte Bollinger.
Dieses Waldbrandrisiko wird bestehen bleiben, bis genug Schnee fällt, um das ausgedörrte Laub und die Böden zu löschen, wie kurz auch immer, sagte Bollinger.
Welcher Schnee auch immer in diesem Winter fällt, es ist unwahrscheinlich, dass die jahrzehntelange Megadürre, die den amerikanischen Westen an dem Wasser erstickt, das er dringend braucht, eine wesentliche Delle hinterlassen wird, sagte Bollinger. Böden, Flüsse und Stauseen sind viel zu trocken, um sie in einem einzigen Winter zu reparieren, insbesondere in Wintern, die wahrscheinlich nur unterdurchschnittlichen Schneefall bringen werden.
„Es würde mehr als ein Schneejahr erfordern, das über dem Durchschnitt liegt, um diese Defizite wirklich auszugleichen“, sagte Bollinger.
2022 MediaNews Group, Inc.
Vertrieb durch Tribune Content Agency, LLC.