Tausende tote und sterbende Krabben und Hummer gewaschen entlang einer 50 km langen Strecke von Englands Nordostküste im vergangenen Herbst. Beobachter berichteten, dass sie beobachteten, wie die Tiere merkwürdige Verhaltensweisen einschließlich Krämpfe zeigten, bevor sie an Lähmungen und Tod litten.
Ein erste Untersuchung Die vom Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten durchgeführte Studie kam zu dem Schluss, dass höchstwahrscheinlich eine schädliche Algenblüte für die Todesfälle verantwortlich war. Herbstliche Phytoplanktonblüten sind ein normaler Bestandteil gemäßigter Meeresökosysteme und können starke Toxine produzieren, die das zentrale Nervensystem eines Tieres angreifen. Aber solche Blüten führen normalerweise nicht zu Todesfällen in dem Ausmaß, das man sieht.
Die Erklärung der Regierung war bestritten von einheimischen Fischern. Sie glauben, dass die jüngsten intensiven Baggerarbeiten Industriegifte, einschließlich Pyridin, aus dem Sediment des Flusses Tees freigesetzt haben.
Als industrielles Lösungsmittel wird Pyridin in einer Vielzahl von Herstellungsprozessen verwendet. Es ist auch ein Nebenprodukt von Kokskohle, ein entscheidender Input für die Stahlproduktion. Das Tees-Gebiet beherbergte sowohl die Stahl- als auch die chemische Industrie und die Entladung kontaminiertes Abwasser in den Fluss und die umliegenden Feuchtgebiete ist gängige Praxis, oft mit minimaler oder gar keiner Behandlung.
Versuche zu verstehen, was diese Todesfälle verursacht hat, haben die traditionelle Küstenindustrie auf einen Kollisionskurs mit den Bestrebungen der Region nach grünem Wachstum gebracht.
Ich beteiligte mich an den Bemühungen herauszufinden, was tatsächlich passiert ist und ob Pyridin den Tod dieser Krabben und Hummer verursacht haben könnte. Unter Verwendung von Standardmethoden der Ökotoxikologie, meine Forschung umfasste die Überwachung des Verhaltens, der Physiologie und des Überlebens der Krebstiere in sorgfältig kontrollierten Pyridinlösungen. Mir wurde klar, dass Pyridin eine große Rolle beim Tod dieser Tiere gespielt haben könnte.
Die Sanierung von Teesside
Als eines der industriellen Kerngebiete Großbritanniens wurde Teesside als Sonderwirtschaftszone ausgewiesen Freier Port. Die Region wird in der Regierung eine Schlüsselrolle spielen Aufleveln Programm u Strategie für sauberes Wachstumeinschließlich der Ausrichtung des ersten in Großbritannien Verkehrsknotenpunkt für Wasserstoff.
Um dies zu ermöglichen, wird der größte Seehafen der Region in Betrieb genommen Sanierung. Der Schifffahrtskanal von Teesport wurde verbreitert und vertieft und der South Bank Kai wird rekonstruiert. Dies erforderte Baggerarbeiten. Fast im vergangenen Herbst 150.000 Tonnen Sediment wurde im Rahmen des Projekts aus der Mündung des Tees vertrieben.
Der Beginn des Meeressterbens fiel mit dieser Baggerkampagne zusammen. Dies veranlasste die Umweltbehörde, eine chemische Analyse der toten Krabben durchzuführen. In den toten Krabben wurden Pyridinspiegel aufgezeichnet wesentlich höher als in denen von außerhalb des betroffenen Gebiets. Es lagen jedoch keine toxikologischen Daten zur Wirkung von Pyridin auf Krabben und andere große Krebstiere vor.
Meine Forschung kam zu dem Schluss, dass Pyridin für Krabben in Konzentrationen, die weit unter denen liegen, die in toten Krabben gemessen werden, akut toxisch ist. Sogar überlebende Krebse mit sehr niedrigen Pyridindosen verhielten sich, als wären sie teilweise betäubt. Ein einziges Tröpfchen Pyridin pro Liter Meerwasser würde ausreichen, um die Hälfte der ihm ausgesetzten Krabbenpopulation zu töten.
Weitere Analysen biochemischer Marker zeigten große Spitzen in der Produktion von reaktive Sauerstoffspezies im Muskelgewebe. Dies bedeutet, dass die Muskelzellen des Tieres großen Stress erfahren haben, mit dem Potenzial für Schäden an DNA, Proteinen und Zellmembranen, die zum Zelltod führen können.
Obwohl Pyridin in den von der staatlichen Untersuchung untersuchten Krabben nachgewiesen wurde, wurde es in Wasserproben nicht nachgewiesen. Infolgedessen war Pyridin an den Todesfällen beteiligt entlassen vom Umweltamt.
Warum ist Pyridin unentdeckt geblieben?
Pyridin ist stark wasserlöslich, sehr flüchtig und anfällig für Angriff und Zerstörung durch Sauerstoff. Bis zur Entnahme der Wasserproben könnte jegliches Pyridin stark verdünnt, an die Atmosphäre abgegeben oder zerstört worden sein.
Trotzdem forschten Anfang dieses Jahres Forscher an der University of York noch gemessen Spuren von Pyridin in Oberflächensedimenten sowohl entlang der Mündung des Flusses Tees als auch in den Abraumgebieten – den Bereichen des Meeres, in denen Baggermaterial abgelagert wird. Angesichts der Flüchtigkeit und Instabilität von Pyridin in Gegenwart von Sauerstoff impliziert dies ein großes Pyridinreservoir tief im Sediment der Tees, das stetig an die Oberfläche sickert.
Mein Kollege an der Newcastle University hat ebenfalls eine Reihe von durchgeführt Computersimulationen. Sie zeigen, dass dieses Reservoir, das einst durch Baggerarbeiten gestört wurde, genug Pyridin (neben vielen anderen chemischen Verunreinigungen) freigesetzt haben könnte, um Todesfälle in der Größenordnung und Reichweite der im letzten Herbst verzeichneten zu erklären. Die Größe des Pyridinreservoirs muss noch verifiziert werden, um die Modelle in realen Daten zu erden.
Die Forschung hat bisher nicht verhindert zusätzliche Baggerarbeiten für den neuen South Bank Kai. Aber das Sediment dort enthält hohe Werte von langlebigen Schadstoffen, darunter Schwermetalle und verschiedene Industriechemikalien. Sollten diese Sedimente ins Meer gekippt werden, könnte dies die Nordostküste Englands für Generationen vergiften.
Teesside wird derzeit schnell saniert, um die grüne industrielle Revolution voranzutreiben. Dabei mussten wir uns aber mit dem industriellen Erbe der Region versöhnen. Es wird eine Änderung der derzeitigen Arbeitspraktiken und der Entsorgung von ausgebaggerten Sedimenten erfordern, um sicherzustellen, dass diese Sanierung fortgesetzt werden kann, ohne das Meeresökosystem weiter zu schädigen.
Dieser Artikel wird neu veröffentlicht von Die Unterhaltung unter einer Creative-Commons-Lizenz. Lies das originaler Artikel.