Plastilin-Modelle können Prädationsverzerrungen unterschätzen

Prädation (einschließlich Parasitismus) ist ein ökologischer Prozess, durch den die Biodiversität geformt und erhalten wird. Sentinel Plastilin-Beute wurde zunehmend verwendet, um den Raubdruck abzuschätzen. Die Verwendung von Plastilin-Raupen kann jedoch die Schätzung des Prädationsdrucks beeinflussen, da die Methode für visuell orientierte Raubtiere konzipiert ist.

In einer Studie veröffentlicht in Entomologia Experimentalis et Applicatawurde die mögliche Verzerrung der Schätzung durch die Verwendung von Plastilinmodellen von einem Team junger Forscher bewertet, die eine Ausbildung am Advanced Field Course in Ecology and Conservation – Xishuangbanna (AFEC-X) erhalten haben.

Die Forscher verglichen die Angriffsraten von Raubtieren zwischen echter Beute – toten und lebenden Mehlwürmern (Tenebrio molitor L.) (Coleoptera: Tenebrionidae) – und Plastilinmodellen in einem tropischen Monsunregenwald im Südosten Chinas.

Sie fanden eine höhere Prädation von Wirbellosen auf Mehlwürmern als auf Plastilin-Raupen, was auf die Möglichkeit einer unterschätzten Prädationsintensität durch Wirbellose hindeutet, die Plastilin-Raupen verwenden. Plastilin-Modelle können unabhängig von ihrer Form Raubtiere und möglicherweise Nicht-Raubtiere anziehen, was möglicherweise die Annahme untergräbt, dass Raubtiere die Formen von Plastilin-Modellen unterscheiden und nur raupenförmige Modelle angreifen.

Die Forscher bewerteten dann die Allgemeingültigkeit der Prämisse, dass Raubtiere die Formen unterscheiden und Plastilin-Raupen bevorzugt gegenüber Plastilin-Modellen in verschiedenen Formen angreifen. Die Ergebnisse zeigten, dass die Angriffsraten auf Modelle unterschiedlicher Form von der Räuberzusammensetzung einer bestimmten Lokalität zu einem bestimmten Zeitpunkt abhängen.

Darüber hinaus zieht die Verwendung von toter Beute wahrscheinlich nicht-räuberische Aasfresser an, aber die Verwendung von lebender Beute ist auch keine unvoreingenommene Methode zur Schätzung des Prädationsdrucks. Dennoch zieht lebende Beute Raubtiere an, die mit herkömmlichen Plastilinmodellen nicht erkannt werden können.

„Angesichts der Ergebnisse unserer Studie schlagen wir vor, Plastilin-Experimente nach Möglichkeit mit anderen Methoden (z. B. mit echter lebender Beute) zu ‚kalibrieren‘, damit die Diskrepanzen zwischen Raubtieren, die Plastilin-Raupen angreifen, und solchen, die Plastilin-Raupen angreifen, beseitigt werden konnte nicht geschätzt werden“, sagte Akihiro Nakamura vom Xishuangbanna Tropical Botanical Garden (XTBG).