Der globale Klimawandel kann zu extremeren Wetterereignissen wie Dürren führen. Um die Auswirkungen des Klimawandels auf tropische Wälder vorhersagen zu können, ist es notwendig, die Auswirkungen von Dürren genauer zu verstehen.
El Niño reduziert oft die Niederschläge und verursacht trockenere Wälder in den tropischen Regionen Südostasiens. Da es in tropischen Regenwäldern normalerweise das ganze Jahr über ohne Trockenzeit regnet, erhöht die durch El Niño verursachte Dürre die Baumsterblichkeit. Saisonal trockene Tropenwälder (SDTFs) hingegen gelten als anpassungsfähiger an Dürren, da sie sowohl Regen- als auch Trockenzeiten erleben. Es bleibt jedoch ein begrenztes Verständnis über die Auswirkungen von El Niño auf SDTFs.
Um diese Wissenslücke zu schließen, hat ein Forschungsteam unter der Leitung des Doktoranden Prapawadee Nutiprapun von der Graduate School of Science der Osaka City University, Professor Akira Itoh von der Graduate School of Science der Osaka Metropolitan University und Professor Dokrak Marod von der Fakultät für Forstwirtschaft an der Kasetsart University, überwachte die Rekrutierung und Sterblichkeit von Setzlingen in einem SDTF in einem Nationalpark in Chiang Mai, Nordthailand, in monatlichen Abständen für 7 Jahre. Ihre Forschung ist veröffentlicht in Biologie des globalen Wandels.
Während des Untersuchungszeitraums trat zwischen 2014 und 2016 ein extrem starkes El Niño-Ereignis auf, das zu einer Verringerung der Niederschläge führte. Im Jahr 2016 war die Trockenzeit etwa 3 Monate länger als normal. Die gesammelten Daten zeigen, dass schwere und anhaltende Dürren die Sämlingssterblichkeit sogar in der SDTF erhöhten. Darüber hinaus war die durch Dürre verursachte Sterblichkeit in immergrünen Wäldern in höheren Lagen, wo die Dürre normalerweise weniger stark ist, größer als in Laubwäldern in niedrigeren Lagen, wo schwere Dürren häufiger beobachtet werden.
Lediglich in Laubwäldern nahm die Zahl der Setzlinge während der El-Niño-Periode deutlich zu. Dies war hauptsächlich auf eine große Anzahl von Eicheln zurückzuführen, die von der sommergrünen Eiche Quercus brandisiana (Fagaceae) produziert wurden. Es ist bekannt, dass El Niño die Massenblüte und Fruchtbildung stimuliert, was zu einer Zunahme der Setzlinge in den tropischen Regenwäldern Südostasiens führt.
„Diese Studie bringt uns dem Verständnis der Auswirkungen von El Niño auf saisonal trockene Tropenwälder in Südostasien einen Schritt näher“, sagte Frau Nutiprapun.
„Ein Rückgang der Zahl der Setzlinge, die die nächste Generation tragen, wird langfristig den gesamten Wald betreffen“, schloss Professor Itoh. „Wir glauben, dass wir nützliches Grundlagenwissen erhalten haben, um Maßnahmen zum Schutz der tropischen Waldökosysteme unter Berücksichtigung des zukünftigen Klimawandels zu entwickeln.“
Prapawadee Nutiprapun et al., Auswirkungen der Dürre von El Niño auf die Sämlingsdynamik in einem saisonal trockenen Tropenwald in Nordthailand, Biologie des globalen Wandels (2022). DOI: 10.1111/gcb.16466
Bereitgestellt von der Osaka Metropolitan University