Russland wird Athleten aus mehr als 20 Ländern willkommen heißen, wenn es nächsten Monat die „Freundschaftsspiele“ in der Stadt Kasan ausrichtet, sagte der stellvertretende Ministerpräsident Dmitri Tschernyschenko.
Die Spiele finden vom 10. bis 25. November statt und es werden mehr als 100 Preise in einer Reihe von Schwimm- und Tauchwettbewerben vergeben.
Die Veranstaltung findet statt, da russische Athleten aufgrund des Konflikts in der Ukraine weiterhin von einer Vielzahl internationaler Turniere ausgeschlossen sind.
Russische Beamte haben dies jedoch durch die Organisation ihrer eigenen Turniere kompensiert und über die Stärkung der sportlichen Beziehungen mit Nationen in der Shanghai Cooperation Organization (SOC) und der BRICS-Gruppe sowie anderswo gesprochen.
„Im Namen des Präsidenten Russlands, Wladimir Putin, halten wir das Niveau der Wettkampfaktivität unserer Athleten aufrecht“, sagte Chernyshenko, als er diese Woche in einer Erklärung über die „Freundschaftsspiele“ sprach.
„Die Regierung hat unter Beteiligung von Vertretern befreundeter Länder neue Formate für Wettkämpfe in verschiedenen Sportarten entwickelt.
„Im November soll in Kazan die zweite Stufe des Wettbewerbs der Internationalen Freundschaftsspiele stattfinden.
„Ich möchte darauf hinweisen, dass sich die Geographie der Teilnehmer im Vergleich zur ersten Phase, die im Juli/August dieses Jahres stattfand, von 16 auf 23 Länder ausgeweitet hat.
„Über 100 Preispakete werden an 800 Athleten verteilt. Ich bin sicher, dass das gastfreundliche Tatarstan Athleten, Trainer und Fans mit einem würdigen Niveau für die Durchführung der Spiele begeistern wird“, fügte Chernyshenko hinzu, der eine wichtige Sportlerfigur in seinem Heimatland ist und an der Organisation der Olympischen Winterspiele 2014 in Sotschi mitgewirkt hat.
Die „Friendship Games“ werden mit Unterstützung des russischen Sportministeriums sowie des Sportministeriums der Republik Tatarstan und einer Reihe nationaler Sportverbände abgehalten.
Der russische Sportminister Oleg Matytsin lobte die Spiele als eine Möglichkeit, „Athleten zusammenzubringen und unser Engagement für die Prinzipien des fairen Sports zu unterstreichen“.
„Wir stehen immer für eine internationale Konsolidierung im Sport und werden auch weiterhin Wettkämpfe dieses Formats organisieren, da wir ein verstärktes Interesse von Athleten aus anderen Ländern sehen. Die erste Phase der Spiele war erfolgreich, sie brachte mehr als 1.000 Athleten aus verschiedenen Ländern zusammen“, sagte Matytsin.
„Ich bin sicher, dass die zweite Etappe nicht weniger spektakulär sein wird – Sportfans können die Leistungen der stärksten russischen Schwimmer und Springer verfolgen und die Atmosphäre des Wettbewerbs genießen. Und Kasan wird erneut den Status eines gastfreundlichen Sportzentrums unseres Landes bestätigen.“
Kasan rühmt sich mit erstklassigen Schwimmeinrichtungen, mit dem Wassersportpalast der Stadt, der für die World Summer Universiade 2013 gebaut wurde. Der Austragungsort war Gastgeber anderer großer internationaler Turniere, darunter die FINA-Weltmeisterschaften 2015 und Weltcup-Veranstaltungen.
Russische Schwimmer gehören zu denjenigen, die nach einer Empfehlung des Internationalen Olympischen Komitees (IOC) von Ende Februar derzeit von globalen Veranstaltungen ausgeschlossen sind.
Russische Athleten und Funktionäre haben die Verbote als diskriminierend und als Möglichkeit kritisiert, den Sport von der Politik zu untergraben, obwohl IOC-Präsident Thomas Bach kürzlich behauptete, es sei „nicht die Zeit“, die Sanktionen aufzuheben.
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Anstelle internationaler Veranstaltungen hat Russland seine eigenen Wettbewerbe organisiert, wie die Veranstaltung „We are Together – Sport“ für die Paralympioniken des Landes und die „Spartakiad“-Spiele, die im Sommer in zahlreichen Sportarten stattfanden.