Nach der Entscheidung der Biden-Regierung, weitreichende Chip-Sanktionen gegen China zu verhängen, gibt es Anzeichen dafür, dass China auch den Zugang zu anderen Arten kritischer US-Technologien verlieren könnte, einschließlich der Biotechnologie, einem Bereich, in dem die beiden Länder historisch eng zusammengearbeitet haben.
Zu den Bereichen, die „auf meinem Radar“ für mögliche zusätzliche Exportkontrollen stehen, gehören Quantencomputer, Biotechnologie und künstliche Intelligenz, sagte Alan Estevez, Unterstaatssekretär des Handelsministeriums für Industrie und Sicherheit Die Washington Post.
Die Botschaft ist besorgniserregend für eine Branche, die von Natur aus global ist. Biotech ist neben der Klimapolitik einer der wenigen Bereiche, der Nationalitäten und Ländergrenzen überwindet. Der wissenschaftliche Fortschritt in China könnte in den USA durchaus Leben retten
Auch die Globalisierung der Branche hat zu mehr Effizienz geführt. Wie wir bereits geschrieben haben, unterhalten Biotech-Unternehmen häufig eine Präsenz in China und den USA, um die unterschiedlichen Stärken beider Seiten zu nutzen. In China nutzen sie große Mengen an Patientendaten, schnelle und kosteneffiziente klinische Studien sowie lokale Steuersenkungen, staatliche Mittel und subventionierte Büros, um ihre Forschung voranzutreiben.
Gleichzeitig bleiben sie in den USA tätig, um das F&E-Talent des Landes zu erschließen und auf die behördliche Zulassung und Kommerzialisierung durch die FDA hinzuarbeiten. Es ist nicht ungewöhnlich, dass sich Biotech-Startups zunehmend als „global geboren“ bezeichnen und Führungskräfte mit Erfahrungen in China, den USA und anderen Ländern beschäftigen.
NovaXS, Hersteller von nadellosen Injektionsgeräten, wurde beispielsweise von einem Berkeley-Forscher gegründet, der das Unternehmen in den USA leitet, aber klinische Studien in China durchführt. Xtalpi, eines der am meisten finanzierten chinesischen Start-ups für die Wirkstoffforschung, betreibt Forschung und Geschäftsentwicklung in Bostonwo es „eine enge Kommunikation mit Professoren und Experten aus der Forschungsgemeinschaft sowie aus der pharmazeutischen Industrie unterhält“, während es mehrere F&E-Zentren in ganz China unterhält.
Auf die Frage, warum das Arzneimittelforschungsunternehmen Insilico China und die USA überspannt, verglich Gründer und CEO Alex Zhavoronkov den Raum mit der frühen Halbleiterindustrie, in der „die Forschung hauptsächlich in den USA durchgeführt wurde, während die Hardwareproduktion in China stattfand“. Vor allem die ostchinesische Stadt Wuxi hat sich zu einem globalen Knotenpunkt für Auftragsforschungsinstitute entwickelt, die ausgelagerte Arbeiten für internationale Pharma- und Medizintechnikunternehmen durchführen.
Die Biotechnologie ist „ein hochkomplexer, ungewisser und sehr riskanter Prozess, der in 95-99 % der Fälle fehlschlägt, wenn man von der Zielfindung ausgeht. Um ein Medikament auf den Markt zu bringen, braucht man 10 bis 15 Jahre, 2 bis 3 Milliarden Dollar, und der Prozess schlägt in 95 bis 99 % der Fälle fehl“, bemerkte Zhavoronkov.
„Die internationale Zusammenarbeit in der Biotechnologie ist eine Möglichkeit, diese enormen Risiken und Kosten zu teilen. Und indem sie die Zusammenarbeit in diesem Bereich einschränken oder sogar darüber sprechen, demonstrieren die Politiker einen Mangel an grundlegendem Verständnis der Branche und eine Missachtung der Gesundheit und des Wohlergehens ihrer Wähler“, fügte er hinzu.
In der Tat könnte die Behandlung des Biotech-Sektors mit einem sicherheitsorientierten Ansatz der Wettbewerbsfähigkeit der USA schaden, argumentierten zwei auf China spezialisierte US-Wissenschaftler, die für schrieben ChinaFile:
Anders als in der Halbleiter- und Telekommunikationsbranche, deren Entwicklung von teurer Ausrüstung und schwer zu beschaffendem Fertigungs-Know-how abhängt, sind die Eintrittsbarrieren in die Biotechnologie niedrig. Wie Eric Landers inzwischen berüchtigte Kartierung der Entwicklung von CRISPR zeigt, finden sowohl Grundlagenforschung als auch Schlüsselinnovationen in der Biotechnologie häufig öffentlich statt und bauen auf inkrementellen Fortschritten auf, die weltweit erzielt wurden. Wenn Durchbrüche wie der Einsatz von CRISPR als Mittel zur Genbearbeitung auftreten, breiten sie sich über globale wissenschaftliche Netzwerke aus, ohne Rücksicht auf nationale Grenzen. Folglich handelt es sich nicht um eine Nullsummenindustrie, in der eine einzelne Innovation jedes Unternehmen oder Land für längere Zeit voranbringt.