Das James-Webb-Weltraumteleskop der NASA wurde speziell entwickelt, um das schwache Infrarotlicht von sehr weit entfernten Galaxien zu erfassen und Astronomen einen Einblick in das frühe Universum zu geben. Die Natur der Galaxien während dieser frühen Periode unseres Universums ist weder gut bekannt noch verstanden. Aber mit Hilfe der Gravitationslinse durch einen Galaxienhaufen im Vordergrund können schwache Hintergrundgalaxien vergrößert werden und auch mehrfach in verschiedenen Teilen des Bildes erscheinen.
Heute setzen wir uns mit drei Astronomen zusammen, die an Webb arbeiten, um über ihre neuesten Erkenntnisse zu sprechen. Die Teammitglieder sind Dan Coe von AURA/STScI für die Europäische Weltraumorganisation und die Johns Hopkins University; Tiger Hsiao von der Johns Hopkins University; und Rebecca Larson von der University of Texas in Austin. Diese Wissenschaftler haben mit Webb die ferne Galaxie MACS0647-JD beobachtet und etwas Interessantes gefunden.
Dan Coe: „Ich habe diese Galaxie MACS0647-JD vor 10 Jahren mit dem Hubble-Weltraumteleskop entdeckt. Damals hatte ich noch nie an Galaxien mit hoher Rotverschiebung gearbeitet, und dann fand ich diese Galaxie, die bei Rotverschiebung 11 möglicherweise am weitesten entfernt war. etwa 97 Prozent des Wegs zurück zum Urknall.“
„Bei Hubble war es nur dieser blasse, rote Punkt. Wir konnten sagen, dass es wirklich klein war, nur eine winzige Galaxie in den ersten 400 Millionen Jahren des Universums. Jetzt schauen wir mit Webb und wir sind in der Lage, ZWEI Objekte aufzulösen ! Wir diskutieren aktiv darüber, ob dies zwei Galaxien oder zwei Sternhaufen innerhalb einer Galaxie sind. Wir wissen es nicht, aber Webb soll uns bei der Beantwortung dieser Fragen helfen.“
Tiger Yu-Yang Hsiao: „Sie können auch sehen, dass die Farben zwischen den beiden Objekten so unterschiedlich sind. Das eine ist blauer, das andere ist röter. Das blaue Gas und das rote Gas haben unterschiedliche Eigenschaften. Das blaue hat tatsächlich einen sehr jungen Stern Formation und fast keinen Staub, aber das kleine, rote Objekt hat mehr Staub im Inneren und ist älter. Und ihre Sternmassen sind wahrscheinlich auch unterschiedlich.“
„Es ist wirklich interessant, dass wir zwei Strukturen in einem so kleinen System sehen. Wir könnten Zeuge einer Galaxienverschmelzung im sehr frühen Universum werden. Wenn dies die am weitesten entfernte Verschmelzung ist, werde ich wirklich begeistert sein!“
Dan Coe: „Aufgrund des Gravitationslinseneffekts des massereichen Galaxienhaufens MACS0647 wird er in drei Bilder zerlegt: JD1, JD2 und JD3. Sie werden jeweils um den Faktor acht, fünf und zwei vergrößert.“
Rebecca Larson: „Bis zu diesem Zeitpunkt waren wir nicht wirklich in der Lage, Galaxien im frühen Universum im Detail zu untersuchen. Vor Webb hatten wir nur Dutzende von ihnen. Ihre Untersuchung kann uns helfen zu verstehen, wie sie sich zu solchen entwickelt haben.“ die Galaxie, in der wir heute leben. Und auch, wie sich das Universum im Laufe der Zeit entwickelt hat.“
„Ich denke, mein Lieblingsteil ist, dass wir bei so vielen neuen Webb-Bildern, wenn Sie in den Hintergrund schauen, all diese kleinen Punkte sehen – und das sind alles Galaxien! Jede einzelne von ihnen. Es ist erstaunlich, wie viele Informationen das sind wir bekommen, dass wir vorher einfach nicht sehen konnten. Und das ist kein tiefes Feld. Das ist keine Langzeitbelichtung. Wir haben lange Zeit nicht einmal wirklich versucht, dieses Teleskop zu verwenden, um auf einen Punkt zu schauen . Das ist erst der Anfang.“